Змеевик

— Я не знаю, что бы я делала, если бы с ним что-нибудь случилось — сказала она и начала рыдать. Я обняла ее, потому что не знала, что еще делать, но, видимо, это было неправильно, потому что она начала плакать сильнее, цепляясь за меня, как будто она действительно начала рыдать. Черт, что я сейчас сделала? Как я могу заставить ее чувствовать себя лучше от одной из истин нашей работы?

Она замерла в моих руках, и плач замедлился. Она оттолкнула лицо, все еще мокрое от слез, и спросила:

— Что у тебя на спине?

— Ничего — сказала я.

— Я почувствовала это.

Я наполовину обернулась, и она коснулась края того места, где слуга вампира пытался вонзить мне в спину один из моих деревянных колов. Шрам был низко на спине, потому что они просто пытались всадить кол, не используя молоток. В реальной жизни это работает не так, даже если ты сильный человек. К счастью для меня, это был только человек в союзе с вампиром, на которого я охотилась, а не вампир.

— Это один из твоих собственных кольев, вбитых в тебя, не так ли? — спросила она. Она больше не плакала, так было лучше, правда?

— Да — сказала я.

— У Теда есть такой; Вот почему я знаю, что это такое. Ты знаешь, это прямо здесь. — Она дотронулась до моего бедра, где надевают купальные костюмы и нижнее белье.

— Я никогда не видела этого.

— О — сказала она и выглядела растерянной.

— Я никогда не видела Теда обнаженным, поэтому пропустила это.

С другой стороны вешалки раздалось насмешливое фырканье, наполовину смех, наполовину грубый шум. Дикси, одна из старейших подруг Донны и подружка невесты, появилась в поле зрения.

— Это такая ерунда — сказала она, и ее голос был таким же горьким, как выражение ее лица. Дикси, возможно, действительно была привлекательной женщиной, но она так редко улыбалась или делала что-нибудь приятное, что выглядела непривлекательной. Кто хотел быть рядом с постоянным потоком негатива? Никто, вот кто. Я понятия не имела, что Донна видела в ней как в друге, за исключением того факта, что они были друзьями со средней школы, и теперь им было за сорок; хорошо, продолжительность подсчитали, я думаю.

— Не начинай снова, Дикси — сказала Донна.

— Это фигня, что Анита никогда не видела Теда обнаженным.

— Почему, потому что мы работаем вместе? — спросила Я.

— Нет, не только из-за вашей работы, хотя это дает вам идеальную историю прикрытия.

— Я не знаю, как это работает на твоей работе, Дикси, но на нашей мы не видим, как ваши коллеги обнажаются.

— Есть ли причина, по которой ты пришла, чтобы найти нас, Дикси? — спросила Донна, подходя, ближе к другой женщине и блокируя нас друг от друга, как будто она шла между двумя детьми на детской площадке, готовящимися подраться.

— У портной есть еще один клиент в течение часа, который нуждается в серьезных изменениях, поэтому сейчас ей нужна Анита и платье — Дикси положила руки на бедра, нахмурившись на нас обоих.

Я собрала больше объемной юбки и сказала:

— Тогда давай покончим с этим.

— Нет, тебе не нужно одевать платье — сказала Донна мягким голосом.

— Ты, наконец, выгнала ее со свадьбы; волшебно, — сказала Дикси. Она звучала счастливой и довольной. Она даже улыбалась, хотя ее глаза оставались злобными, почти хищными, словно она чуяла кровь в воде.

— Нет, конечно нет. Я просто не собираюсь заставлять ее носить платье, идентичное платью Денни. Нет никаких причин, чтобы подружки невесты должны были точно соответствовать; им просто нужно надеть то, что отличает их от остальных гостей на свадьбе.

— Спасибо, Донна, я очень ценю это.

Она посмотрела на меня, касаясь моей руки.

— Портной сказала, что в любом случае нельзя было подогнать твои изгибы в этом платье — Она немного засмеялась. — Но я бы не заставила тебя появиться в таком публичном месте, где все твои шрамы были бы выставлены напоказ. Я бы никому такого не позволила.

— Почему ты мила с ней? — Потребовала Дикси.

— Она моя подруга, Дикси.

— Тот факт, что вы обе спите с одним человеком, не делает вас друзьями, Донна. Это делает ее шлюхой, а тебя глупой.

— Донна — сказала я, потому что мне уже надоела Дикси, и я не знала, как попросить разрешения ударить ее подругу по лицу.

— Тед и Анита не спят вместе. Они просто партнеры и лучшие друзья; вот и все, — сказала Донна.

— Ты сама сказала мне, что у них был роман! — Сказала Дикси, немного повысив голос. Я была почти уверена, что это было специально. Если она собиралась смущать нас, она хотела аудиторию.

— Я была неправа. Я просто не поняла, что Тед так близок с другой женщиной. Наш терапевт помог нам пройти через все это.

— Твой терапевт считает, что они крутили всякий раз, Донна!

— Потому что я сказал ей, что они крутили, и у нее была только моя версия.

— Тед признал это!

— Только потому, что я сказала ему, что не выйду за него замуж, если он не признается, что у них был роман.

— Он солгал тебе!

— Только потому, что я не поверила бы правде.

Дикси указала на меня.

— Она тоже это признала.

— Тед попросил ее солгать, если я спрошу ее напрямую.

— Это вздор! Кто, черт возьми, будет лгать о чем-то подобном, если это неправда? — Сказала Дикси.

— Это было смехотворно, — сказала я.

Дикси с триумфом посмотрела на меня.

— Видишь, она это признает!

— Нет, мы с Тедом не являемся и никогда не были любовниками, но тот факт, что он попросил меня поддержать его ложь об этом, был смешным. Я до сих пор не могу поверить, что он попросил меня скомпрометировать нас обоих. Я не думала, что Тед когда-либо позволил бы кому-нибудь эмоционально шантажировать его чем-то настолько глупым, а затем попросил меня поддержать его в этом.

— Он выиграл время, чтобы объяснить правду мне и нашему терапевту, — сказала Донна, и теперь она улыбалась, ее лицо было наполнено сияющим светом, который может дать вам только настоящая любовь.

— Это самая безумная вещь, которую я когда-либо слышала. Ты не выйдешь за него замуж, пока он не скажет тебе правду, поэтому он сказал правду, но затем он заставил тебя и вашего психотерапевта поверить, что он невиновен, а Анита не его шлюха на стороне.

— Ты пытаешься подраться со мной, Дикси?

— Нет, просто называю вещи своими именами.

— Рада слышать, что ты не пытаешься нарваться на драку, но если ты назовешь меня шлюхой или шлюхой снова, это будет драка, просто чтобы прояснить ситуацию.

— Анита будет шафером Теда на нашей свадьбе, Дикси, и это все. Тебе нужно найти способ справиться с этим.

— Я имею дело с этим.

— С большим изяществом, чем сейчас, Дикси. Я серьезно.

— Изящество, Изящество… — Она выглядела пораженной, шокированной. — Как ты можешь просить меня смириться с этим, Донна? Один раз обманута, всегда обманута. Не вступай с ним в брак с его любовницей на свадьбе.

Любовница был шаг от шалавы и шлюха, блин. Я была почти разочарована тем, что не могла, по крайней мере, напугать Дикси, оставшись с ней наедине.

— Я ничья любовница, и меньше всего Теда.

— Я знаю, что ты не его любовница, но ты разозлилась на меня, называющей тебя той, кто ты есть. — Она снова посмотрела на меня скупым взглядом. Я просто знала, что Дикси была одной из тех подлых девчонок в школе, которые делали жизнь других девушек адом. Некоторые люди никогда не растут; они просто становятся старше.

Я сделала шаг вперед.

— Анита, нет, пожалуйста, она не понимает, что ты не будешь драться, как девушка — сказала Донна.

— Я могу позаботиться о себе, Донна — сказала Дикси.

Донна положила руку ей на руку.

— Нет, Дикси, ты не можешь, не с Анитой.

— Почему ты продолжаешь защищать ее? Она трахает твоего будущего мужа! — Она пошла ко мне, вопреки удерживающей руки Донны.

Донна положила руку ей на плечо и оттолкнула назад, не давая ей приблизиться ко мне. Я впервые заметила, что под загорелой кожей Донны были мышцы. Я знала, что она работала вне свадьбы, но до этого момента не понимала, сколько. Хорошо для нее. У Дикси не было мускулов, чтобы оттолкнуться, но она попыталась. В тот момент я поняла, что она была одной из тех людей, которые хотели выместить свое плохое настроение на кого-то, кого угодно. Я понимала проблемы гнева, но она выбрала не ту женщину, чтобы начать борьбу.

— Я не защищаю Аниту. Я защищаю тебя.

— Защищать меня от чего? — закричала Дикси, пытаясь протолкнуться мимо Донны.

— От нее.

— Что? — Дикси перестала толкаться и посмотрела на Донну, словно она сошла с ума. — Она на пять дюймов ниже меня. Она крошечная.

— Размер — это еще не все — сказала я тихим голосом, потому что поняла, что получу предлог для причинения вреда Дикси. Я не причинила бы ей много боли, потому что мне это не понадобилось бы, но она действовала мне на нервы, и мы еще даже не прилетели к месту назначения свадьбы. Это не сулит ничего хорошего для Дикси и меня.

Она снова попыталась протолкнуться мимо Донны, и на этот раз Донна позволила ей, двигаясь достаточно в одну сторону, чтобы толчок Дикси перенес ее вперед, спотыкаясь. Дикси совершила ошибку новичка, потому что застряла при столкновении с кем-то: просто перестань держать их, и они обычно падают. Донна использовала небольшие быстрые движения рук, чтобы помочь Дикси опуститься на пол, используя одну руку в качестве рычага или, возможно, поводка; это зависело от того, что вы хотели сделать дальше. Вывихнуть ей локоть, посадить ее лицом в пол, так много вариантов.

Дикси вскрикнула от удивления. Она выглядела и звучала так же удивленно, как и я, от того что Донна сделала это. Когда я встретила Донну, она была бесполезна в кризисных ситуациях, и она никогда бы не сделала ничего такого физического, так скоро. Уу, Донна!

— Если я могу сделать это с тобой, Дикси, Анита уничтожит тебя — Она отпустила свою подругу и отступила, на всякий случай. Вы никогда не знаете, как кто-то собирается показать наглядный урок, включающий физическую силу. Майор Брауни указывает ей на то, чтобы она обращалась со своим лучшим другом, как с кем-то еще, кого вы заставили усвоить урок.

Дикси опустилась на колени на пол, обнимая руку, словно это было больно. Я знала, что это не больно. Донна еще ничего не сделала, чтобы причинить ей боль. Это было очень контролируемо. Насилие и контроль были двумя вещами, которых у Донны не было, когда Эдуард впервые познакомил нас. До этого момента я не знала, что он учит ее, как бороться. Поскольку я настаивала на том, чтобы все мои близкие изучали хотя бы основы самозащиты, я одобрила это.

Дикси тихо заплакала, все еще держа ее за руку.

— Ты бессердечная сука, ты заслуживаешь, чтобы тебя обманули — Может быть, Дикси просто назвала всех оскорбляющими именами домашних животных. Если бы я знала это, то могла бы оставить комментарии шлюхи и шалавы.

Донна была ясной, спокойной и решительной, когда сказала:

— Анита, иди найди Натаниэля и помоги ему выбрать новое платье для тебя. Дикси и я собираемся остаться здесь и обсудить все.

— Ты могла сломать мне руку, сука!

— Иди, Анита. Я позабочусь об этом, — сказала Донна голосом, настолько уверенным, что я почти услышала эхо Эдуарда. Или, может быть, я оказала ей медвежью услугу; возможно, этот стержень всегда был внутри нее, и Эдуард только помог ей найти это. В любом случае, я почитала эту силу в ней и сделала то, что она просила, не спрашивая, сможет ли она справиться с ситуацией. Она доказала, что может справиться с собой и Дикси. Поэтому я оставила ее, чтобы все уладить, и пошла искать Натаниэля чтобы выбраться из этого платья.