Старовский раскоп

* * *

Девочка выросла.

Мысль эта, единственная отчетливая, завертелась в голове Ингмара, когда он увидал Юту Березину на празднике Зимнего Солнцестояния. То ли раньше не замечал, то ли заняты мозги были другим, то ли потому, что она вообще очень редко бывала на общеклановых праздниках, то ли… Он хорошо запомнил ее младенцем. Зеленые глазенки, светленький пушок, визит Саат. Но этим младенцем она как бы и оставалась для Ингмара последние лет двадцать, если вдруг случалось ее припомнить.

А девочка, оказывается, выросла, и открытие это почему-то на целый миг выбило у Ингмара дыхание. Новая Юта оказалась красивой молодой женщиной… Черт побери, такой красивой и настолько женщиной! Впервые Ингмар видел такую…даже невозможно объяснить… И импульсивная, нерассудочная часть Ингмарова сознания при виде Юты вырвалась на волю.

И Ингмар подошел к Юте. И даже заговорил, и даже увел ее в избушку лесника и там напоил горячим чаем с валерианой. Разговорилась, порозовела, перестала запинаться.

— Учишься-то где?

— Биология. Учитель. Смешно?

— Нет, зачем же. Так хочешь работать с детишками?

— Да. Они мне нравятся.

— Это хорошо, если нравятся.

Слово за слово — открылась вдруг Ингмару такая трепетная, робкая, искренняя натура, что опять перехватило дух. Перехватило и понесло. Виталику, молокососу, отдавать такое сокровище? Девственное притом абсолютно сокровище, это Ингмар видел отчетливо — будь неладен беспардонный дар знать и видеть в подопечных ему Котах всё! Нет, никаких Виталиков.

А луна поднялась высоко и дрожала в мутном стекле окна. И шумно уже становилось на поляне у костра. Это значило — пора, и некогда больше рассиживаться. Но как же не хотелось — не моглось! — отпускать Юту сейчас. Почти застонал мысленно, представляя, что сейчас она возвратится к Витале Артемьеву — такая, какая есть, искренняя и чуть хмельная, — а он, обалдуй, мимоходом сорвет этот цветок… Который вообще не ему предназначен!

— Так, а нам пора. Собственно, я тебя, Юта, вот зачем позвал. В нынешнем обряде мне нужна помощница. Согласишься?

— Но… я не знаю…

Конечно, откуда ей знать, что не нужны Ингмару никакие помощницы?

И возвратилась прежняя заикающаяся робость. А, пусть её. И так хорошо. От нынешних развязных и самоуверенных девиц Ингмара мутило.

…И справилась она с ролью помощницы, выдуманной Ингмаром на ходу. С трогательной старательностью повторила ритуальные фразы, окурила поляну дымком ароматической свечи, а клановские глядели на нее во все глаза… и, ох, как глядели на нее да на Ингмара Ютины родители. Она-то, маленькая мышка, так ничего и не поняла, зато прекрасно поняли все остальные. Виталя глазами посверкивал, но, конечно, ни слова поперек никто не скажет — главе-то как можно перечить?

Славная маленькая женщина…