Друзья и герои

Чарльз же принадлежал к иному роду людей. Его целью было не спасение собственной жизни, но охрана окружающих. Сейчас, возможно, он был не в большей опасности, чем сама Гарриет, ему не грозила немедленная смерть, и всё же в этом сумеречном свете его облик поэтически преобразился. Теперь он напоминал ей одного из тех безвременно погибших героев прошлой войны, чьи портреты так мучили ее в юности. Его неиспорченная красота не годилась для жизни. Ему не суждено было выжить. Ей полагалась жизнь, в то время как он был романтическим персонажем, помеченным смертью.

У них не было времени.

Когда они дошли до конца дороги, воцарились сумерки. В магазинах горел свет, но шторы для затемнения еще не задернули. Они прошли мимо продуктовой лавки, полки которой были пусты. Гарриет заглянула внутрь – скорее по привычке, но здесь было нечего купить, кроме банки маринованных огурцов.

Когда они перешли дорогу и подошли к «Гранд-Бретани», Чарльз сказал:

– Мы можем встретиться с вами позже? Можем поужинать в «Коринфе».

Просьба прозвучала настойчиво, почти как приказ, но Гарриет пришлось отказаться:

– Я иду на репетицию к Гаю.

– Это обязательно?

– Я обещала ему.

– Понятно.

Они подошли ко входу в гостиницу, и он уже собирался молча войти внутрь.

– Вы придете к нам на обед в воскресенье? – спросила Гарриет.

– Куда?

– К нам домой. Вилла рядом с рекой Илисос.

– Приду, если получится.

Он повернулся, чтобы уйти, потом остановился и добавил более мягко:

– Мне бы этого хотелось.

– Так приходите же, – сказала она нежно, и он с улыбкой ответил:

– Тогда я обязательно приду.