Римская империя. Рассказы о повседневной жизни

Не далее как в последнем путешествии Плиний, приехав в свободный город Апамею, потребовал для пересмотра приходо-расходный книги: он счел необходимым выяснить, сколько город выдал денег взаймы, каковы его доходы и расходы. Городские власти, правда, книги для ревизии дали, но заявили при этом, что до тех пор ни один наместник никогда не ревизовал их счетов, что они обладают «вольностью и древнейшим обычаем», нарушение которых для них весьма прискорбно.

Плиний сообразил, что в своей обиде они могут направить выборных в Рим с жалобой на него и в этой жалобе наговорить на него и то, чего не было. Таким образом ему грозило бы попасть под суд, который, как он знал, кончался обыкновенно в последнее время для наместников весьма неблагоприятно. Поэтому он предпочел, чтобы сообща с ним горожане составили докладную записку, на имя императора с вопросом, как следует поступать в данном случае. Неизвестно еще, как отнесется к его поступку Траян. Но особенно неприятно было Плинию то, что эти захолустные провинциалы дали ему, образованнейшему и блестящему римлянину, такой жестокий урок.

«Скверно! – думал, морщась Плиний. – Ну, а что же было хорошего в путешествии?»

Старался припомнить, но на ум шли все одни неприятности. «Дурное – перед хорошим!» – решил он успокоительно.

– Господин! – услышал он голос своего офицера-центуриона, сопровождавшего его в разъездах. – Мы уже дома!

Плиний отдернул плотную завесу носилок и увидел, что он двигается по призаставной улице Никомидии. Зажигались огни в низеньких домишках. Знакомый противный запах помоев, прачечных, харчевен ворвался внутрь носилок. Жизнь города, несмотря на приближение ночи, не утихала. Суетня и говор, удары кузнечных молотов, выкрики лавочников, пение смешались в один сплошной гул. На прибытие наместника с его свитой никто здесь не обращал внимания.

Во дворце, однако, узнали о приближении Плиния. По огромному двору под не прекращавшимся дождем бегали и суетились люди с смоляными факелами. У ворот Плиния встретили начальники его канцелярий, и даже при неверном свете факелов он заметил растерянность и смущение на их лицах. Забыв и об утомлении, и о голоде, Плиний бросился во дворец. В первой попавшейся, не освещенной комнате он остановился и, обратившись к поспешившим за ним подчиненным, спросил:

– Случилась какая-нибудь беда?

– Но мы не виноваты, начальник! – заговорили сразу перепуганные чиновники.

– Пусть говорить кто-нибудь один! – властно сказал Плиний. – Мы сумеем разобрать, кто виноват!.. Что произошло?.. Мятеж?.. Измена?..

– Нет! да хранят боги нас от такого несчастия! – стал докладывать старший делопроизводитель, которого Плиний оставлял в городе за себя. – Пожар, опять пожар в нашей Никомидии. Только на этот раз такой, какого мы не запомним. Сгорело целых две улицы, может быть, до сотни домом, но главное, погибли дума и прекрасный храм Исиды. Мы приняли все меры, старались, не щадя своих сил…

– Я не понимаю, как это произошло? – прервал его Плиний. – Почему же не тушили?.. Где же был народ?

– У нас, высокий начальник, оказалось трое врагов. Во-первых, сильнейший ветер. Во-вторых, людское невежество и глупость. В-третьих, отсутствие воды в городе. Стряслось это позапрошлой ночью. Весь город сбежался на зарево. Заполнили соседние улицы и переулки, кричат, толкутся, и все – ни с места. Я кричу: «Помогите, граждане, спасать свой родной город!» Прошу, требую, а в ответ слышу: «Кто же с голыми руками в огонь полезет? Одними плевками горящего города не затушишь!» А потом обозлились, стали мне угрожать, так что я, выбившись из сил, поспешил укрыться в твоем доме!..

– А где же были городские старосты и эдилы? – спросил Плиний. – Ведь это их касалось!

– Я созывал их утром на совещание, – отвечал делопроизводитель, – хотел было сердиться на них, но они довольно ловко обошли меня: они сказали, что нас, т. е. тебя, достоуважаемый, вместе с прочими прислал божественный Траян, чтобы поднять благосостояние города и водворить порядок, а когда они указали тебе, что необходимо Никомидию снабдить водой, ты будто бы не обратил внимания на их заявление. И теперь город может весь выгореть без воды.

– Это неправильно говорят они! – еле сдерживая гнев, заявил Плиний. – Ведь еще до моего приезда сюда никомидийцы пробовали устроить водопровод. Они истратили на него больше трех миллионов сестерциев, но потом бросили его, не достроив и даже разломав. Потом вскоре собрали еще 2 миллиона и принялись строить вновь. И опять забросили. Почему они не могли довести до конца это сооружение, для меня осталось неизвестным. Когда они заявили мне о своем желании возобновить постройку, я сказал, что это дело серьезное, что на него требуется много денег, но что я приму все меры к тому, чтобы им помочь. Вы помните, что я сам объезжал окрестности Никомидии и после долгих усилий разыскал надежные источники чистой воды, производил опыты и убедился, что из них можно провести воду в город. Я только указал, что пустить ее следует не только в низкие места, а потому необходимо устроить арки; кое-какие сохранить от старых построек, прочие же можно соорудить из каменных плит, лежащих понапрасну за городом, а то и просто из кирпича, потому что это будет значительно дешевле. Вопрос был только в том, кому поручить постройку. Я не соглашался приглашать прежних архитекторов, показавших свою негодность. Я писал об этом самому блаженному принцепсу и жду его мудрого ответа… Несправедливо обвиняют меня никомидийцы. Но я не сержусь на них, так как это не в моих правилах. Напротив, я хочу им только одного блага. Я отдохну после, а сейчас идем в канцелярию: надо немедленно же сделать распоряжения!

Наместник вышел из дворца на темный двор и направился к низкой каменной казарме, где помещались его конторы и канцелярии. Он вошел в одну из дверей. Здесь, несмотря на поздний час, шла еще работа. При свете масляных лампад, склонив гладко остриженные головы над низкими столами, сидело десятка полтора молодых людей. Они старательно вырисовывали египетскими тростинками на длинных свитках, переброшенных через стол. При появлении Плиния все они, заткнув перья за уши, встали, молча приветствовали начальника почтительным поднятием руки и поклоном. Плиний тотчас же обратился к одному из них, приказал взять новый чистый свиток – и писать то, что он продиктует. Это было письмо на имя императора Траяна, в котором наместник докладывал о пожаре, происшедшем в Никомидии во время его отсутствия. Он велел упомянуть о беспокойстве народа, оставшегося праздным и неподвижным зрителем ужасного бедствия.

– А главное, – продолжал он, – и это ты, милейший, выведи пожирнее! Пиши: «Кроме того, в городе нет ни общественного насоса, ни ведер – словом, никаких приспособлений для тушения пожара. Я, конечно, приложу все свои старания для изготовления всего этого. Но, государь, не сочтешь ли ты нужным соизволить учредить здесь коллегию пожарных, человек в полтораста. Я с своей стороны, конечно, буду наблюдать за тем, чтобы в нее не вступали чужие люди, и чтобы, получив права, коллегия не занималась никаким другим делом!» Готово? Дай взглянуть!.. Прекрасно! Завтра, утром же, снарядить курьеров с этой бумагой в Рим!

Быстро повернувшись, Плиний пошел было из канцелярии. Но тут же ему пришло в голову, что император может быть недоволен предложением учредить пожарную дружину. Коллегии, как бы их ни назвали, с какой бы целью их ни учреждали, легко превращаются в тайные общества, который заводят беспорядки. И Плиний крикнул уже свертывавшему свиток писцу:

– Постой! Припиши еще в конце: «Пожарных будет немного, и следить за ними будет нетрудно».

Плиний направился опять во дворец. По дороге он приказал зажечь светильники в своей рабочей зале и подать ему те из полученных за его отсутствие бумаг, которые отнесены к разряду наиважнейших. Служители бросились во дворец. И когда Плиний вошел туда, в круглой рабочей комнате все уже было готово. По стенам и на круглом мраморном столе, заваленном папирусными и пергаментными свитками, горели лампы. И тут же стояли со свитками в руках дежурные чиновники. Плиний сел за стол, а стоявший впереди других дежурный подал ему свиток, вложенный в красный кожаный футляр.

Собственноручно надломив смоляную печать и вынув свиток, Плиний приложился к нему губами и приказал развить его. Это была бумага от самого императора из Рима. Уже с первых строк ее Плиний догадался, что это был ответ Траяна на его запрос о том, допускать ли, чтобы в провинции, по старинному обычаю, те, кто облекается в мужскую тогу, празднует свадьбу, вступает в должность, созывали всю городскую думу и простой народ и раздавали им деньги. Плинию показалось такое обыкновение небезопасным. Конечно, приглашать в торжественных случаях много гостей вполне естественно. Но ведь некоторые созывают людей, совсем незнакомых, собирают городское простонародье, иногда тысячами, и оделяют их деньгами, а это легко может перейти в запрещенный законом подкуп. Император писал наместнику: «Ты не без оснований опасаешься, как бы эти приглашения не приняли характера противозаконных раздач, если и число приглашаемых переходит всякую меру, и приглашаются не отдельные знакомые люди, а целые сообщества. Но ведь я для того тебя и назначил, чтобы ты сам исправил нравы порученной тебе провинции и установил такой порядок, который обеспечил бы ее спокойствие».

Плиний вспыхнул, дочитав до конца письмо государя: он почувствовал некоторый упрек себе за то, что он не решился поступить самостоятельно. Это испортило его настроение. И, как он ни старался сдержать себя, все раздражало его: и то, что мигают и тускло горят светильники, и глупые позы стоящих перед ним чиновников, и то, что приходится заниматься грязными мелочами.

– Ну, что еще там есть? – крикнул он дежурному. – Ты, мой любезный, совсем спишь?.. Или у тебя руки отсохли?.. Что ты мне суешь? Сколько я раз говорил, чтобы, подавая бумагу, докладывали, откуда она!..

– Из Никеи, господин! – заикаясь, произнес чиновник. – Доставлена на имя твоей милости вчера вечером с нарочным.

– Что еще?.. Ведь я был в Никее неделю тому назад, на обратном пути не заезжал, потому что все было благополучно… Бессмертные боги! – воскликнул Плиний, пробежав раскрытый свиток, и руки у него опустились.

В Никее горожане затеяли строить огромный театр. Плиний, при своем посещении этого города, осматривал начатую постройку, на которую успели затратить целых десять миллионов сестерциев. Он тогда же заявил старостам, заведующим постройкой, что место, выбранное для театра, ему кажется мало подходящим: это – низина, где почва влажная и мягкая. Она может не выдержать той каменной громады, которая воздвигается. Тогда все сделанные огромные затраты окажутся напрасными. И отвечать перед императором придется ему, так как он поставлен смотреть, чтобы общественные суммы расходовались благоразумно.

И теперь никейская дума извещает его, что постройка дала громадные трещины и оседает, угрожая соседним домам. Необходимо будет на этих же днях опять ехать туда, чтобы на месте сообразить, что предпринять: продолжать ли постройку, подкрепив ее новыми сооружениями, или бросить и даже снести ее совсем.