Приключения Арвандэйла. Книга 1

066

Лишь глубокой ночью Арвандэйл достиг окраины леса. Немного углубившись в него, Арвандэйл решил устроить привал на ночь. Расстояние от Инистых гор до этого леса было в два раза больше, чем расстояние, которое они накануне пролетели над пустошью от стены до гор.

Теперь Арвандэйл больше не чувствовал ни малейшего намека на угрожающую ауру своих питомцев. Они настолько освоились с ней, что могли управлять ей в совершенстве. Арвандэйл похвалил их за это. Гурд завилял своим огромным хвостом, как маленький песик, а Оробас довольно заржал.

Но теперь Арвандэйл поставил перед ними новую задачу. Оба они были допельгангерами, а значит могли изменять свой облик по своему желанию. Арвандэйл попросил их научиться превращаться в тех животных, которыми они были изначально. Это было необходимо, чтобы меньше привлекать всеобщее внимание.

У Оробаса это получилось с первой попытки. Уже через минуту перед Арвандэйлом стоял тот черный жеребец, которого он впервые увидел в деревне Ороклуг! Не было у него ни перепончатых крыльев, не было ни острых зубов в пасти, не было и двух рогов на голове! Арвандэйл радостно потрепал его по гриве!

- Молодец, Оробас! Превосходно! Как ты чувствуешь себя в подобном облике?

Это вызывало небольшое беспокойство Арвандэйла. Если Оробас некомфортно чувствует себя в неестественном для него обличье, или это отнимает у него много сил, тогда затея того не стоит!

«Превосходно!»

Арвандэйл сам не был допельгангером. Он имел возможность превращаться в демона. Но это было совсем другое! Он не мог выбирать форму по своему желанию! Он мог изменяться лишь в двух ипостасях. И обе были естественными для него. Но от гномов он знал, что они могут изменять свой размер по своему желанию и оставаться так, как угодно долго! Значит для допельгангера это должно быть естественным и не должно отнимать много сил или вызывать неудобства.

Так и вышло! Оробас подтвердил это!

У Гурда же процесс превращения занял чуть больше времени. Арвандэйл видел, что тело Гурда превратилось словно в пластелин и он пытался вылепить из него необходимую форму. Не сразу это у него получилось. Но в конце концов, при поддержке Арвандэйла это получилось и у него!

Теперь перед Арвандэйлом стоял волк! Его можно было выдать и за крупную собаку в случае необходимости. Это, по крайней мере, вызовет гораздо меньше вопросов, чем огромный крылатый монстр!

На следующее утро Арвандэйл проснулся ни свет ни заря. Где-то неподалеку была река. Или, по крайней мере, ручей. Арвандэйл отчетливо слышал звуки плещущейся воды. Он решил пешком прогуляться до воды. Хотя у него и не было проблем с недостатком воды (он в любой момент мог магическим образом получить любое количество воды), но тем не менее вода из источника была чем-то другим. Она сближала его с природой.

Идти далеко не пришлось. Как и ожидалось, ручей был совсем недалеко. Гурд и Оробас следовали за Арвандэйлом в виде животных. Они решили потренировать свою способность превращения. И, как оказалось, совсем не зря!

Только присев у ручья и опустив ладонь в воду, Арвандэйл почувствовал чье-то приближение. Это были эльфы! Они думали, что Арвандэйл не заметил их. Они использовали все свои магические способности и навыки, чтобы скрыть свое присутствие. К тому же они невероятно хорошо знали этот лес и использовали его, чтобы скрываться. Однако Арвандэйла они обмануть не смогли бы, как бы не пытались. Сам он в данный момент не использовал свою способность «скрытность», иначе они не смогли бы его обнаружить даже на таком открытом участке, как берег ручья.

Эльфы осторожно приблизились к Арвандэйлу и незаметно окружили его со всех сторон.

Гурд и Оробас не обращали на эльфов никакого внимания. Они не представляли для них никакой угрозы. Они знали, что Арвандэйл отслеживает все их перемещения. Но раз он никак на них не реагирует, значит не стоит и им.

Отряд эльфов состоял из 10 человек. По всей видимости это были разведчики. И, очевидно, они совсем не ожидали наткнуться здесь на Арвандэйла. Однако, наткнувшись на него, сосредоточили на нем все свое внимание. И совершенно не заметили приближение другого отряда с противоположной стороны. Ситуация становилась критической. Еще немного и для эльфов будет поздно. Второй отряд состоял из гоблинов, зайдет им с тыла.

Арвандэйл уже разобрался, кто из эльфов является предводителем отряда. До сих пор он никак не проявлял того факта, что он обнаружил эльфов. Однако тянуть дальше было нельзя! Он поднял глаза и устремил взгляд прямо на командира эльфов. Тот смутился, но списал это на случайность. Ведь никто не может обнаружить эльфов, прячущихся в лесу! Однако дальше Арвандэйл взглянул эльфу прямо в глаза и взгляд этот был настолько пронизывающим, что эльф содрогнулся! Больше не было никаких сомнений, что этот человек видит их!

Убедившись, что ему удалось привлечь внимание эльфа, Арвандэйл направил взгляд в сторону, как бы указывая эльфу взглянуть в ту сторону. Эльф невольно проследил взглядом за направлением взгляда человека. И его поразило то, что он там увидел! Целый отряд гоблинов-разведчиков! Еще немного и эльфы упустили бы возможность обнаружить их!

Эльф подал сигнал и его отряд снялся с места. Вскоре разгорелся недолгий бой и отряд гоблинов был ликвидирован. Эльфы в мастерстве стрельбы из луков были куда искуснее гоблинов! Видимо здесь шла какая-то междоусобная война. Целых два вооруженных отряда в одном месте! Арвандэйл не хотел вмешиваться в конфликт, пока не разберется, что к чему.

После стычки эльфы вернулись к Арвандэйлу. В этот раз они не прятались. Они в открытую окружили его и направили на него свои натянутые луки! Командир отряда вышел в перед.

- Кто ты такой?! И Что ты делаешь в наших землях?!

- Я лишь путник, который случайно оказался здесь. И я не знал, что по вашим землям нельзя ходить.

Вся ситуация выглядела странно. С одной стороны, как мог этот путник оказаться в этих землях, до сих пор оставаясь незамеченным? К тому же он говорил на эльфийском языке, пусть и очень простом. А он абсолютно точно не был эльфом! Но и гоблином он, казалось, тоже не был. На нем была превосходная одежда! Рядом пасся превосходный черный конь! Нет, он точно не был гоблином! Он мог быть Лордом, но на его голове не было рогов! Тем не менее он мог быть шпионом Лордов! Но тогда зачем он указал эльфам на отряд гоблинов! И как он вообще смог обнаружить эльфов?!

Все это было очень подозрительно. Эльф не мог принять решения. Он решил отвести его к начальникам. Пусть они решают, что с ним делать!

- Вставай! Ты пойдешь с нами!

- Куда же, позволь спросить?

- В Бороальриан! Город эльфов!

- А! Ну раз так!.. - Арвандэйл с улыбкой встал перед эльфом. - Ведите меня.

Эльф не знал, что ему делать. Он, наверное, должен был бы связать пленника. Ведь он взял этого человека в плен! Но он почему-то думал, что с этим могут возникнуть большие проблемы. С другой стороны этот пленник согласился идти добровольно.

- За мной! - скомандовал эльф и двинулся вперед. Арвандэйл пошел за ним следом. Гурд и Оробас тут же двинулись за ним. Отряд эльфов шел по сторонам. Они косились на Гурда. Они понимали, что это серый волк. Они, как жители леса, знали толк в животных. И хоть волк и не был самой большой угрозой в лесу, тем не менее пренебрегать им не следовало! Он мог нанести серьезные увечья по крайней мере одному эльфу, пока остальные его пристрелят. И о чем думал этот человек, укрощая волка?!

Путь до города занял около недели. Конечно эльфы могли двигаться и быстрее. Не так быстро, как Арвандэйл, но все же! Тем не менее они двигались пешком, полагая, что Арвандэйл не может двигаться быстрее. Да и лошадь и волк не поспевали бы за бегом эльфов. Арвандэйл же не стал разубеждать эльфов в их заблуждении. За эту неделю он смог узнать их поближе и улучшить свой язык.

Командира отряда звали Элоуран Лоэ. От него Арвандэйл узнал, что вот уже около ста лет эльфы ведут войну с гоблинами. О причинах этой войны уже никто и не помнит. Скорее всего причиной послужила кровная месть. Мелкие стычки происходили между гоблинами и эльфами испокон веков. Они редко доходили до убийства, так как и гоблины и эльфы старались не нарушать границ своих территорий. Однако, видимо однажды убийство все-таки произошло! Родственники убитого решили отомстить и убили представителя другой расы. Так и пошло. Те мстили этим. Кто виноват в итоге уже никого не интересовало. Война разгорелась и она шла с переменным успехом. Теперь о примирении уже нельзя было и думать. Кто бы не начал эту войну изначально, с тех пор было пролито уже столько крови, что ни та ни другая сторона не успокоятся, пока не одержат полную победу над противником!

Сам Элоуран потерял на этой войне брата. Для долгоживущих эльфов это особенно тяжело! Когда знаешь кого-то на протяжение пятисот лет, вместе растешь, вместе ходишь в лес, а потом он вдруг по чьей-то вине просто перестает существовать! Такое нельзя забыть! Это раскалывает душу!

Да! Арвандэйл был рад, что не вмешался в схватку в самом начале.

Ночевали эльфы под открытым небом. Они спали прямо на деревьях. Арвандэйл же спал на земле. В окружении Гурда и Оробаса. Эльфы располагались на деревьях вокруг того места, где спал Арвандэйл. Они были уверены, что их уши смогут уловить любой шорох! Они были уверенны, что если Арвандэйл решит сбежать, они моментально проснутся и помешают ему!

Арвандэйл же не раз отправлялся на ночную прогулку, оставаясь при этом незамеченным. Он мог бы сбежать в любое время, но это не входило в его планы. Он хотел попасть в город эльфов и они сами вели его туда!

Однажды ночью Арвандэйл почувствовал приближение опасного монстра. Тот спустился с дерева и уже собирался лесть на другое. На то, на котором спал один из эльфов. Арвандэйл выскользнул из объятий Гурда и направился к тому дереву. Он увидел, как огромная многоножка обвила ствол дерева и поднимается по нему вверх! Эта многоножка была не такой большой, как гигантская сколопендра подземелий, но все же размеры ее были внушительны! В длину ее тело было около 10 метров. В обхвате сегментовидное тело было около полуметра. На каждом сегменте ее тела была пара ног. Помимо ее мощных ядовитых жвал все ее ноги также были отравлены. Яд на них был не так силен. Он мог бы убить разве что кролика. Взрослого же человека этот яд мог лишь парализовать на некоторое время. Однако этого времени было более чем достаточно, чтобы многоножка закончила свое дело!

С помощью оценки Арвандэйл узнал, что эта многоножка называется «гигантской стоногой» и является предыдущим звеном эволюции гигантской сколопендры! Живет она преимущественно во влажной постилке леса или подземных пещерах.

Прекрасно! Арвандэйл улыбнулся. Он подошел к многоножке и прикоснулся к ней своей рукой. Она моментально исчезла. Арвандэйл же спокойно верулся на свое место и заснул, как ни в чем не бывало.