Приключения Арвандэйла. Книга 1

115*

В тот момент, когда он покидал дом отца, его заметила девушка, которая когда-то жила по соседству. Впрочем она и до сих пор там жила. Это была Монсина, дочь фермера, на которого в детстве работал Арвандэйл.

Когда пропал Арвандэйл, она помнила о нем ровно столько, сколько это происшествие служило темой для разговоров во дворе. После этого она благополучно о нем забыла и не вспоминала до сегодняшнего дня.

Возвращаясь домой, Монсина увидела молодого человека в невероятно дорогих одеждах! (Уж на это-то у нее глаз был наметан!) одна только ткань для его костюма должна стоить целое состояние! В былые времена даже ее отец не зарабатывал столько, работая целый год! За спиной же у него висел большой двуручный меч, который достоин был бы называться национальным сокровищем! Его рукоять не выглядела богато, но по ее изящному исполнению Монсина без труда поняла, что владеть таким может только представитель дворянского сословия. Но что дворянин может делать в таком пригороде? Да еще и у дома кузнеца?

И тут Монсина, наконец, взглянула на лицо этого человека. В первую секунду оно показалось ей знакомым. Но она не могла понять, где она могла его видеть. И лишь когда этот человек уже удалился на приличное расстояние, до нее вдруг дошло! И осознание того, кто этот человек, настолько поразило ее, что она еще какое-то время стояла на месте, забыв, куда она шла и зачем! В ее голове мелькало множество догадок, она воображала себе возможные варианты развития событий, если бы она когда-то поступила иначе. Быть может сейчас она вышагивала бы рядом с этим человеком, разодетая в такие же дорогие одежды! Единственная проблема заключалась в том, что прошлое не вернешь, а она уже была замужем. Монсина закусила губу и начала думать, как использовать сложившуюся ситуацию к своей выгоде.

Она стояла на месте довольно долго. Из задумчивости ее вывела огромная фигура кузнеца Пеймона, появившаяся из дверей. Монсина удивленно вскинула бровь. Он почти на час опаздывал на работу. Раньше с ним такого никогда не происходило.

Впрочем она быстро выкинула это из головы. В доме, очевидно, еще оставался Феером. Она поспешила к нему. Его вид несказанно удивил ее. Разговора у них так и не получилось. Феером был весь бледный и находился в какой-то прострации. Впрочем необходимые сведения из него Монсина все же вытащила. Она узнала, что тот, кто приходил утром, действительно был Арвандэйл! И еще она узнала, что он остановился в «Золотом тельце» на Центральной площади.

Получив эти сведения, Монсина еще более укрепилась в своей решимости. «Золотой телец»! Не каждый дворянин может себе позволить остановиться в этой гостинице! А раз Арвандэйл смог, то значит, он очень богат! Быть может он состоит на королевской службе! Быть может он имеет влиятельные связи! А это означало, что ей просто необходимо возобновить знакомство!

Впрочем Монсина была замужем. И к ее чести нужно сказать, что из своих планов она не исключала и своего мужа. Ее мать дала ей правильное воспитание и некие моральные принципы. Впрочем эти принципы вовсе не мешали ей отправиться искать ходатайства у старого знакомого. Быть может, раз Арвандэйл смог так хорошо устроиться в жизни, он сможет пристроить и ее мужа?!

Она бегом побежала домой. Там она не застала мужа, а значит он был в поле. Он заменил ее отца, когда того не стало и теперь вел дела, пусть и не так успешно. Она бегом побежала в Поле. Там она разыскала мужа, раздающего указания крестьянам. Мужем ее был Гобал, еще один бывший знакомый Арвандэйла. С детских лет он сильно вырос, хотя и прежде был гораздо крупнее Арвандэйла. Теперь же он сильно раздался в плечах, из-за чего Монсина всегда гордилась своим мужем, и в области живота, из-за чего Монсина гордилась собой.

В первый момент Гобал не понял ни слова из того, что говорила ему возбужденная жена. Ей потребовалось минут 40 чтобы все ему объяснить. Наконец глаза Гобала расширились от удивления.

- Да иди ты!… - только и восклицал он под конец. - Вернулся?!. Как дворянин, говоришь?!.

- Да, да, именно! - повторяла Монсина и тянула мужа домой. Там они одели свои лучшие наряды и отправились в «Золотой телец».

Что Монсина, что Гобал чувствовали невероятное возбуждение еще при приближении к гостинице. Прежде им никогда не доводилось бывать внутри. У них не было и не могло быть знакомых, которые могли бы позволить себе остановиться в ней. Приближаясь к гостинице, они воображали себе роскошь внутреннего убранства. Впрочем, когда они все же вошли внутрь, реальность оказалась куда невероятней всего, что они могли себе вообразить. Весь интерьер главного холла был выполнен в золотых цветах. И это была не просто краска, предметы интерьера действительно были позолочены. Наметанный глаз Монсины моментально это заметил. Подумать только, и здесь жил Арвандэйл!

Метрдотель недоверчиво покосился на посетителей. Своим взглядом он сразу же распознал, что эти двое никак не смогут позволить себе остановиться в таком отеле. И дело было даже не в их одежде, бывало, что и дворяне путешествовали инкогнито, одеваясь очень скромно. Но весь внешний вид и манера держаться, которую метрдотель обязан был распознавать, говорили ему куда больше дорогих платьев.

Ошарашенные всем великолепием, в которое они попали, Монсина и ее муж подошли к стойке регистрации.

- Чем могу служить? - вежливо, но слегка презрительно поинтересовался метрдотель.

- Да! М-м… Нам бы хотелось увидеть Арвандэйла.

Только сказав это, Монсина вдруг поняла, что информации может быть явно недостаточно. Дворяне, а Монсина не сомневалась уже, что Арвандэйл приобрел каким-то способом дворянский титул, а с ним, скорее всего, и надел земли, имеют и фамилию, которая чаще всего складывается именно из названий их земельных наделов. Монсина закусила губу от того, что она не знает такой информации об Арвандэйле, а он, скорее всего, зарегистрировался в гостинице именно под своей фамилией. Она бы сделала именно так! Она бы гордилась своей фамилией, которая бы говорила о том, что она владеет землями! При любом удобном случае она бы демонстрировала свое дворянство! А какой случай может быть более удобным, чем регистрация в отеле.

Монсина уже была готова, что сейчас метрдотель скажет ей, что не знает такого. Тогда она начнет ему описывать его. Уж его наряд-то Монсина запомнила очень хорошо. Метрдотель не сможет не узнать его по ее описанию! Да и мало дворян ходят с мечем за спиной…

Однако, к величайшему удивлению Монсины, ничего этого не потребовалось. Как только она произнесла имя Арвандэйла, метрдотель сразу изменился в лице. Он стал более приветлив и больше не смотрел на них свысока.

- А! Вы к господину Арвандэйлу? - просиял метрдотель.

- Д-да.

Метрдотель взглянул куда-то вдаль холла. Монсина посмотрела туда же. Там было несколько дверей. У одной из них стояли два гвардейца. Это показалось Монсине странным. Что делают два городских стражника в этом отеле?

- Следуйте за мной, - метрдотель вышел из-за стойки. - Вам повезло! Не придется подниматься наверх. Господин Арвандэйл сейчас должен как раз ужинать. Я спрошу его, готов ли он принять вас. Как мне вас представить?

- А? - об этом Монсина тоже не подумала. А захочет ли Арвандэйл ее видеть? Впрочем, он ведь когда-то был влюблен в нее! На этом она и хотела играть!

- Я — Монсина.

- Очень хорошо! Ждите меня здесь.

К огромному изумлению Монсины и Гобала метрдотель скрылся как раз за дверью со стражниками. Через минуту, которая показалась им невероятно долгой, он вернулся.

- Господин Арвандэйл ждет вас.

Монсина и Гобал вошли за открытую метрдотелем дверь. Убранство комнаты, в которую они попали, было еще прекраснее, чем все, что они видели до этого! Совершенно точно это был какой-то особый зал! Посредине его стоял длинный стол, покрытый белоснежной скатертью. И во главе стола сидел Арвандэйл!

Он был совершенно один. Хотя стульев за столом было много, но все они пустовали.

Арвандэйл казался опечаленным. Он молчал.

- Приветствую тебя, Арвандэйл! Ты вернулся! А мы все были опечалены, когда ты пропал. Ходило много всяких слухов… Но теперь видно, что все они были не правдой. Ты прекрасно выглядишь! Мы с мужем пришли поприветствовать тебя, как только узнали, что ты в городе. Это Гобал. Ты ведь должен помнить своих друзей!

Глаза Арвандэйла имели способность проникать в самые потаенные уголки души. Лишь взглянув на Монсину и Гобала, он узнал гораздо больше, чем могла бы рассказать ему Монсина за целый день. Он узнал и о слухах, которые ходили после его исчезновения. Ни один из них не был сочувствующим ему. Каждый последующий был мерзостнее предыдущего. Они служили лишь поводом поиздеваться. Каждый из их детской компании стремился поупражняться в остроумии. Не исключая и Монсину.

Увидел Арвандэйл и откуда Монсина узнала о его возвращении в город. Увидел и причины их прихода к нему. Сам он их мало заботил. Их интересовала лишь собственная выгода.

Арвандэйл улыбнулся.

- Приветствую вас, э… друзья. Простите мою молчаливость. Я сегодня встречался с отцом. Отец не был рад мне. Хорошо, что хоть вы придерживаетесь иного мнения.

- Что ты! Как мы могли бы не обрадоваться твоему приезду! Кстати, расскажи, где ты был все это время, чем занимался?

- Путешествовал по большей части.

- Как торговец?

Арвандэйл улыбнулся.

- Нет.

- Но ты не выглядишь, как обычный путешественник. Да и простому путнику ни за что не поселиться в такой гостинице.

Монсина обвела рукой окружающую обстановку.

- Только дворянам такое по карману. Ты приобрел титул?

- И снова нет! - Арвандэйл опять улыбнулся, но на этот раз задумался. - Хотя среди эльфов я имею несколько титулов, но это скорее почетные титулы, чем дворянские, - пробурчал он себе под нос.

- Что?

- Нет, ничего.

- И все же, как ты смог позволить себе остановиться в таком месте? Да и одежда твоя не из дешевых. И твой меч.

- Одежда? Никогда не задумывался… Ее мне подарили эльфы.

- Эльфы?!

Монсина и Гобал были поражены. Они никогда прежде не видели представителей других рас. Они слышали, что эльфы крайне высокомерны. Людей они считают низшими существами и никогда не вступают с ними в контакт. Чтобы кто-то из них подарил человеку одежду!.. Это просто было неслыханно!

- Ты встречал эльфов?!

- Ну, да.

Не успел Арвандэйл договорить, как открылась боковая дверь и в помещение вошли пять высоких фигур. Все это были женщины. Глаза Монсины и Гобала полезли на лоб. Они увидели длинные заостренные уши. Перед ними были эльфийки! И они были прекрасны!

Откуда они взялись здесь? Монсина и Гобал не могли оторвать от них взгляд. Те же даже не посмотрели на них. Они спокойно подошли к столу и уселись за него, как будто это было в порядке вещей. Они делили стол с человеком! Но гораздо больший шок они испытали, когда увидели, что самая прекрасная из эльфиек уселась рядом с Арвандэйлом и, более того, придвинула свой стул практически вплотную к нему! И сама была готова прижаться к нему всем своим телом!

Следующие слова Арвандэйла звучали для Монсины и Гобала как всполохи молний.