Приключения Арвандэйла. Книга 1

102

Как раз в тот момент, когда отряды воинов выходили из стен города для построения в боевые порядки, к графу прибыл гонец с сообщением, что кентавры откликнулись на зов! Радости графа не было предела! Сам он решил тоже отправиться на поле боя, чтобы своим видом вдохновить воинов королевства и приветствовать лидеров кентавров.

Построение войска было закончено. Столицу со всех сторон окружали плодородные луга. Местность была равнинная. Пространство просматривалось далеко до горизонта. Теперь этим полям суждено было стать полем боя, на котором люди дадут отпор монстрам… или погибнут.

5000 солдат растянулись полукольцом вокруг стен города. В центре расположился командный пункт. Это была площадка, наспех сооруженная плотниками. Эта площадка на 3 метра возвышалась над землей. Она была окружена магическим барьером. Все боевые маги из королевской гильдии магов тоже были здесь. Их было не так много, всего две сотни человек. Возглавлял магов магистр Экзалькириум. Он был младшим братом магистра Галькириумума, верховного мага королевства Моном. Два брата были необычайно одаренными волшебниками и было сложно сказать, кто же из них был искуснее. Но в силу возраста именно Галькириуму выпала честь стать верховным магом королевства Моном. Экзалькириум же был слишком горд, чтобы стать подчиненным своего брата, поэтому он предложил свои услуги в Барбере, где и стал в итоге верховным магом королевства. В истории такого еще не случалось — чтобы два родных брата одновременно занимали высший магический пост в двух соседних королевствах! Это говорило лишь о их выдающихся качествах!

Под руководством Экзалькириума маги королевства невероятно продвинулись в овладении магическими навыками. Теперь магистр вместе в графом Лигурионом и генералами находился на командном пункте, а подчиненные ему маги окружали командный пункт со всех сторон!

Кентавры прибыли как раз вовремя, чтобы успеть занять места во всеобщем построении. В былые времена они уже участвовали в человеческих войнах и вот теперь эти времена вернулись.

Вождь кентавров Верон направился к командному пункту. Следом за ним шли еще несколько кентавров. Увидев их, граф Лигурион поспешил спуститься на землю, так как кентавры не смогли бы подняться на площадку, а разговаривать с ними, глядя на них сверху вниз, граф считал неприличным. К тому же после того, как долгое время кентавры находились на полулегальном положении в королевстве, а теперь, когда настали трудные времена, были вызваны на помощь. Граф стремился показать им, что он крайне ценит их отзывчивость и относится к ним с почтением.

- Приветствую тебя, вождь кентавров! - начал граф. - Я граф Лигурион — главнокомандующий этой операцией. Прости, что я не знаю твоего имени. По нашей вине долгое время отношения между людьми и кентаврами были нарушены. В былые времена, я помню, вождем кентавров был Крускус.

- Крускус был стар. Переложив на мою спину бремя заботы о племени кентавров, он отправился в Край вечнозеленых лугов! Теперь я — вождь кентавров. Мое имя — Верон.

Все это было сказано без особого пафоса, лишь как повествование, чтобы ввести собеседника в курс дела. Граф оценил это.

- Вот как? Прими мои соболезнования, Верон, по поводу ухода Крускуса, мои поздравления по поводу твоего назначения и мою благодарность за то, что вы откликнулись на наш зов о помощи!

- Да, об этом… Что случилось? Я хочу знать ситуацию.

- Наш разведчик доложил, что к столице движется орда монстров. Подробных сведений у нас нет. Мне не хочется признавать это, но дела в королевстве в последние годы шли не лучшим образом. Связь была прервана не только с вашим племенем, но и внутри королевства ей не уделялось должного внимания. Мне, как представителю власти, не следовало бы признавать ошибки этой власти, но вы — наши союзники и я не могу скрывать от тебя информацию. Наше положение очень плохо. Но насколько именно, я сказать не могу.

- Понятно.

Кентавр нахмурился. Он думал некоторое время, затем, словно пришел к какому-то решению.

- Мы не отвернемся от вас в час испытаний, но в ответ нам нужна услуга!

- Какая именно?

Кентавр махнул рукой и к нему подошла девушка-кентавр, которая пришла с ним и стояла сейчас поодаль.

- Об этом тебе скажет она.

Кентаврийка поклонилась графу и начала.

- Меня зовут Силонома. Какое-то время назад, когда ваш король был свергнут, те кентавры, что служили при дворе, оказались объявлены вне закона. Опасаясь, что они навлекут неприятности на нас, они не вернулись к своему племени. Им пришлось покинуть страну. Сейчас же ваш новый король просит нас о помощи. Мы окажем помощь, но в ответ мы хотим, чтобы опала была снята с наших мужей!

Граф неловко улыбнулся.

- С этим больше проблем не будет. Короля больше нет.

- Что-о?!

- Если мы переживем сегодняшнюю битву, нам предстоит решить проблему с престолонаследованием…

Кентавры были удивлены.

- Сейчас же, - продолжал граф, - я являюсь первым министром и имею наивысшую власть после короля. И в отсутствие короля имею права принимать решения в интересах королевства, которые будут обязательны к выполнению. Так вот! Я считаю, что в интересах королевства будет выгодно снять любую опалу с кентавров, которые ранее ей подверглись! - граф возвысил голос, чтобы и генералы могли услышать то, что он говорил. - Это устное постановление прошу считать непреложным решением, вступающим в силу немедленно и не имеющим обратной силы даже в случае моей смерти в бою!

Генералы, на которых граф перевел взгляд, пока говорил, поклонились, принимая его решение. Кентавры были удивлены не меньше, чем известием о смерти короля. Однако они могли хранить достоинство. Они поклонились, после чего ушли.

Граф вернулся на площадку. Но стоило ему подняться, как он почувствовал страшную угрозу! Небо покрылось черными тучами, хотя дождя и грозы не было. Все войско напряглось. Все взоры обратились на север. Вдали из-за холмов показалась армия врага. Сначала это были лишь передовые отряды. Но их движение все не прекращалось. Войска все продолжали прибывать. Наконец они заполнили собой весь горизонт. Глаза генералов округлились. Никто не ожидал, что вражеская орда будет настолько большой! Прямо сейчас они видели перед собой не менее ста тысяч гоблинов. И они еще продолжали прибывать. Сердце графа упало. На что им было надеяться в подобной ситуации?! Но как только граф подумал, что ситуация уже хуже некуда, она стала еще хуже. На горизонте показались гигантские фигуры. Гоблины едва доходили им до щиколотки! Настолько были велики эти гиганты! И граф насчитал их не меньше двадцати! Как с такими бороться?! Наконец вслед за гигантами начали появляться другие расы. Они были не так многочислены, как гоблины, но они были в разы сильнее их. Там были и гномы, и кентвры, и тролли, и огры. Вдруг с неба спустились драконы! На их спинах восседали драконолюди! Этого граф уже не мог вынести. Он впал в отчаяние.

Ряды людей готовы были дрогнуть перед такой подавляющей силой и броситься спасаться бегством. Как справиться с этим граф не знал. Ведь он сам паниковал самым постыднейшим образом. Но если он проявит слабость, если его солдаты побегут с поля боя, то это будет катастрофа! Думая, как справиться с ситуацией, граф вдруг услышал какое-то движение в рядах позади. Он обернулся и увидел, как эльфийский отряд движется сквозь строй войска. Они спокойно ехали на своих стройных лошадях и всем своим видом излучали такое достоинство и спокойствие, словно перед ними была не вражеская орда, а солнечная поляна с резвящимися тушканчиками! Граф не мог понять этого, но войска, мимо которых проезжали эльфийки, успокаивались, к ним возвращался утерянный боевой дух. Это было уже что-то.