Приключения Арвандэйла. Книга 1

055*

Феи были исключительно магическими сущностями. Не все. Но лишь Истинные феи. Подобно тому, как существуют драконы и Истинные драконы (такие, как Индрок). Истинных драконов всего пять на всей Земле. Истинных фей же было чуточку больше. Но Истинные феи, как и Истинные драконы, хоть и способны жить вечно, вовсе не являются бессмертными. И тех и других можно убить! Правда не было еще того, кто был бы способен бросить вызов Истинному дракону! Но вот феи — другое дело. Они хоть и невероятно сильны, но на Земле очень много существ, которые сильнее их. Неизвестно вообще, остались ли еще на Земле Истинные феи?

Около 5000 лет назад в эпоху Великих войн один Высший эльф поймал одну Истинную фею! Ему необычайно повезло! Но это везение было бы невозможно, не обладай он определенными знаниями. Дело было в том, что он долгие годы был большим другом фей. На подконтрольной ему территории леса даже располагался Сад фей. Феи научили его своему языку. Он владел им в совершенстве! Этот язык оказался удивительным! Этот язык был гораздо более магическим, чем язык самих эльфов! С его помощью можно было осваивать новые виды магии! И изобретать магические техники! С его помощью можно было изменять структуру и свойства предметов! Для фей же все это было лишь баловством. Они во всем видели лишь игру. И эльф этот поддерживал эту игру, каждый раз приобретая все новые и новые знания.

Война продолжалась на протяжении столетий. Эльфы были долгоживущей расой. Высшие же эльфы тем более. Соратники сменялись на веку Высшего эльфа. Он терял друзей и приобретал новых. Так случилось, что его товарищем по оружию стал Лорд Огня. Лорд этот был очень силен. Не одно столетие они прошли рука об руку. В конце концов их связали прочные узы дружбы.

Много лет Высший эльф работал над созданием совершенного оружия, но запас прочности всегда был недостаточен. Эльф экспериментировал со сплавами. Он экспериментировал и с магией фей! Это было сложно! Никто бы не справился с подобной задачей! Лишь сил этого эльфа было достаточно. Он выделялся даже среди Высших эльфов! Но даже укрепляя оружие с помощью магии языка фей, он чувствовал неудовлетворенность. Все равно меч рано или поздно приходил в негодность.

Видя все попытки эльфа, лорд вспомнил, что когда он был гоблином, старики рассказывали ему, что свои укрепления они укрепляли с помощью жертвоприношения. В фундамент форта замуровывали живого человека. Такой форт было гораздо труднее разрушить. Сначала эльф лишь посмеялся над этой идеей. Ведь невозможно замуровать живого человека в меч! Однако чем больше он думал об этом, тем больше смысла в этом находил. Ведь магия языка фей способна и не на такое!

В итоге он начал выпытывать у фей о свойствах душ. Они рассказали ему, что души так же реальны. Что духовная сила сродни магической силе. И точно так же, как и магические камни вковывают в оружие, туда можно вковать и чью-нибудь душу. Раньше феи даже не задумывались над таким. Но задачка показалась им интересной и они начали обсуждать ее, перебивая друг друга. А у эльфа горели глаза от вновь обретенных знаний. Оказалось, что живая душа придаст оружию несокрушимую прочность, а оружие в свою очередь станет хранилищем души и владельца души станет невозможно убить. Так будет до тех пор, пока владелец души не умрет собственной смертью. В тот же момент разрушится и оружие, в которое была закована его душа. Это был единственный минус всей затеи. Высший эльф мог жить тысячелетия. Человек же едва доживет и до ста. К тому же владелец души не должен далеко отлучаться от меча. А это будет проблематично.

Проблема решилась сама собой. Феи! Ведь они же бессмертны! Не все, но Истинные феи могут жить вечно! Они точно проживут дольше, чем высший эльф! Эльф был в восторге! Он отправился в сад фей, чтобы узнать, где бы он мог найти Истинную фею. Феи совсем забыли о разговоре, который у них был совсем недавно. Они указали ему на Сад фей, который находился по ту сторону Инистых гор. Эльф поблагодарил фей и ушел. Они не увидели в этом ничего странного. Ведь этот эльф был другом фей.

А он отправился на ту сторону Инистых гор и разорил тот Сад фей. Он нашел там Истинную фею! Бессмертное существо! Она родилась одновременно с этим миром и может прожить до его заката!

Лорд Огня был спутником эльфа. Вместе они знали, что для того, чтобы выковать подобный меч, сердцевиной которого будет душа феи, их сил будет недостаточно. Они решили отправиться в прославленное королевстве гномов, которое находилось в Великой пещере. Там, согласно слухам жил старый Высший гном, который достиг невероятного мастерства в ковке.

Спустя много времени им удалось найти подземный город гномов. Гномы торговали с эльфами, но это они всегда выходили на поверхность. Сами же эльфы никогда не бывали в подземельях гномов.

Сначала гномы очень недружелюбно встретили пришельцев, но когда эльф рассказал гному, что он хочет сделать, тот загорелся энтузиазмом! Они закрылись в кузнице и провели в ней больше месяца. Лишь они трое! Гном отвечал за ковку, Лорд поддерживал температуру, необходимую для ковки, эльф с помощью языка фей усиливал сплав и соединял душу феи со сплавом. Из них троих лишь эльф мог видеть фею, но и он вскоре утратил эту способность. То, что он делал, нельзя было назвать хорошим деянием.

В итоге после череды экспериментов у троицы все же получился идеальный меч! Он был выкован из специального сплава, который был разработан Высшим гномом за тысячелетия его работы. Всю поверхность клинка покрывали символы на языке фей. Но самое главное, сердцем этого меча была душа Истинной феи! Этот меч стал неразрушимым оружием!

И все же на сердцах троицы было тяжело. Они приковали фею к этому мечу. Они осознавали, что поступили дурно по отношению к ней. Но шла затяжная война. Эльф взялся за рукоять меча, намереваясь сделать так, чтобы его сожаления о содеянном оказались ничтожными по сравнению с его будущими благородными деяниями. Однако все трое поклялись, что тайна изготовления этого меча умрет вместе с ними! Не следовало производить подобные мечи…

С тех пор прошли сотни лет. Высший эльф одерживал победы во всех битвах, в которых участвовал. Закончилась Эпоха бесконечных войн. Меч его все чаще оказывался покинутым в оружейной. Вернувшись в свой лес, он больше не видел ни одной феи. Он потерял такую способность. Он больше не был другом фей. Однако феи видели его! Феи видели его меч! Феи видели, что он сотворил с Истинной феей и пришли в ужас! Истинная фея рассказала своим сестрам, что именно и как этот Высший эльф сделал с ней. Эта весть распространилась по всем материкам, по всем местам, где обитали феи. Все узнали, что было сотворено. С тех пор феи больше никогда не учили незнакомцев своему языку.

Истинная же фея навсегда оказалась прикована к мечу эльфа. И, хоть он ее и не видел, она постоянно находилась при нем. Она ненавидела его за то, что он сделал! Феи больше всего ценят свободу. Этот же эльф лишил ее свободы! Она устраивала ему постоянные мелкие пакости. Она донимала его, как могла! Это продолжалось сотни лет. Но эльф был слишком силен и терпелив, чтобы обращать на это внимание. Пока шли войны, он не выпускал меча из своих рук. Но спустя тысячу лет нужда в оружии отпала. Наступил долгожданный мир. И уже немолодой эльф забросил свой меч в оружейную палату. Фея, до того хотя бы бывшая свидетелем событий, теперь оказалась запертой в чулане, куда лишь изредка кто-то заходил.

Так проходили годы. Век Высшего эльфа подходил к концу. И на своем смертном одре он завещал своему другу, Лорду Огня отнести свой меч к тому старому гному. Быть может ему удастся перековать меч и высвободить из него душу феи…

Лорд очень ответственно отнесся к последней воле своего друга, хоть и был преисполнен скепсиса относительно успешного ее выполнения. Гном был очень стар еще тогда, когда они выковали этот меч. Лорд был самым молодым из всей троицы.

Много времени прошло с тех пор, как Лорд и эльф совершили путешествие в подземелье, но Лорд все же нашел путь. Однако, придя в тот самый город гномов, он обнаружил его покинутым.

Лорд вошел в то помещение в центральной башне, где некогда располагалась кузница Высшего гнома. Во внутреннем помещении, где раньше хранились готовые образцы оружия, Лорд освободил меч от ножен и воткнул его в пол. С помощью своей огненной магии он наплавил вокруг клинка огромное количество руды. И… ушел! Меч остался в полном одиночестве! Меч и фея, чья душа была заключена в нем! Фея по-прежнему была жива! И ей предстояли мучительные годы существования в полном одиночестве. Так проходили столетия! Так проходили тысячи лет! Никто не приходил в поисках этого меча! Никто не пытался проникнуть в эту комнату. Лорд, уходя, заплавил вход в нее.

За минувшие века фея начала молить о смерти. Уж лучше смерть, чем такое однообразное существование целую вечность! Но фея не могла умереть! Она не могла самостоятельно разрушить меч, к которому была прикована. Однако она нашла способ в конце концов! На протяжение тысячи лет она копила магическую энергию в себе, в надежде, что рано или поздно кто-нибудь все же придет за этим мечем. И в тот момент, когда кто-нибудь прикоснется к рукояти этого меча, она высвободит всю накопленную энергию и направит ее в меч! Эта необузданная энергия разорвет на части того, кто прикоснется к мечу, что в свою очередь уничтожит и сам меч! И фею вместе с ним! Этот меч станет и ловушкой, и могилой тому, кто придет за ним!

Долгое ожидание феи подошло к концу! Наконец-то в комнате за стеной что-то происходило! Там кто-то находился. Это продолжалось довольно долго. Кто-то уходил и возвращался. Фее оставалось надеяться и ждать, что рано или поздно кто-то найдет эту комнату. Она колотила своими маленькими ручками по стене, но ее никто не слышал.

И вот что-то сдвинулось с мертвой точки. Фея почувствовала невероятное количество магической силы за стеной! Она давно уже не ощущала магию. В этом месте поселилось нечто мерзкое, что-то противоестественное! И вот, наконец, магия!

Вскоре стена в комнату с мечом оказалась сломанной и в проеме фея увидела фигуру. Он подошел к мечу твердым шагом и взялся за рукоять меча. Все это время он, казалось, не отрываясь смотрел фее в глаза. Но этого не могло быть! Фея уже очень давно не встречала тех, кто мог видеть фей. Она высвободила всю накопившуюся в ней магическую энергию и направила ее в меч! Вот сейчас раздадутся крики боли и наступит конец!.. Вот сейчас! Сейчас…

Но ничего не происходило. Фея приоткрыла зажмуренные глаза. Этот человек смотрел на нее. И меч он держал в руке!

Как такое было возможно?!