Приключения Арвандэйла. Книга 1

027*

Тем временем в гильдии авантюристов Барборума нарастало беспокойство. В последние полгода стали появляться странные слухи относительно Квахтунского леса. За заказы, которые нужно было выполнять на его территории, бралось все меньше народу. А ведь Квахтунский лес был местом, где росли редкие травы. Они были необходимы для аптекарей и медиков Барборума. Из-за уменьшения их поставок резко выросли цены на лекарства и медицинские услуги. Это стало беспокоить власти города. Они решили выяснить причину. Когда начали расследование, выяснилось, что авантюристы не горят желанием отправляться в Квахтунский лес без особой надобности или высокой оплаты. Оплата же на сбор трав или отлов мелких животных была мизерная. Она соответствовала способностям авантюристов 10 класса. Но слабые авантюристы просто боялись идти в лес. Впрочем и более сильные тоже. Они рассказывали, что на окраинах леса появилось очень много монстров, которые никогда прежде там не появлялись. При входе в лес же людьми овладевало какое-то беспричинное беспокойство. Оно усиливалось по мере углубления в лес. Один авантюрист 5 класса, который выполнял какое-то задание по добыче рогов какого-то редкого монстра в глубине леса, даже рассказывал о том, что видел в лесу невероятно сильного и страшного монстра. Он не мог его описать, так как потерял сознание, лишь взглянув на него. От этого монстра исходила зловещая аура, которой невозможно было противостоять. С тех пор этот авантюрист никогда больше не ходил в Квахтунский лес.

Для более основательного расследования было решено сформировать группу из сильных авантюристов и отправить их исследовать причину таких явлений в лесу.

В группу вошли 10 человек:

Аранган. Авантюрист 1 класса. Он был сильнейшим в отряде и его предводителем. Он не был жителем Барборума, он совсем недавно пришел из Нулара по делам гильдии. Ему было 48 лет и к этим годам он достиг 85 уровня. Каждый авантюрист обладает уникальным стилем боя. Аранган был магическим мечником. Он достиг 10 уровня магии и специализировался на магии огня.

Васин. Авантюрист 3 класса и 63 уровня. Ему было сорок лет. Он был копейщиком и специализировался на магии света. В изучении магии он достиг 5 уровня.

Эрухолим. Авантюрист 3 класса и маг воздуха. Он не использовал оружия вообще. При этом он достиг 63 уровня и 10 уровня магии.

Лайре «Бесшумный убийца». Авантюрист 3 класса. Его уровень достиг 61. Он был мастером «скрытности». Он был способен незаметно подкрасться к самому чуткому монстру и тот умирал еще до того, как понимал, что произошло.

Гургуф. Авантюрист 4 класса. 58 уровень. Силач. Его сила достигла 300 уровня. Магией не пользовался. Его оружием были булава, секира и щит.

Эренке. Авантюрист 2 класса. 71 уровень. Маг воды и мечник.

Ургал. Авантюрист 5 класса. К 35 годам достиг 50 уровня. Силач. Сила 260 уровня. В бою использует тяжелый дубовый щит и огромный боевой топор.

Понелюбус. Авантюрист 3 класса. 58 уровень. Мастер ядов. Через дыхательную трубочку выстреливает отравленными дротиками. Также использует другие виды метательного оружия. Все его оружие отравлено. Никогда не вступает в ближний бой.

Гара «Молчаливая убийца». Авантюрист 2 класса. 68 уровень. Лучница.

Ферферхон Маруандак. Последний член группы не был авантюристом. Он был священником. При этом он достиг 40 уровня. Это было необычайно для священнослужителей. Его отправили с группой разведки, так как он обладал камнем оценки 7 уровня. Это было необходимо, чтобы получить достоверные разведданные о показателях монстра, если таковой имеется.

Вступив в пределы леса, авантюристы не почувствовали никаких изменений. Однако, продвигаясь вперед, они испытывали все большее и большее беспокойство. Однако они не осознавали его. Они были подобны лягушкам, которых бросили в кастрюлю с холодной водой, а затем начали медленно подогревать ее. Изменения были постепенны и они не осознавали их. К тому же время от времени они натыкались на одиноких монстров. Битвы с монстрами и победы над ними действовали на группу тонизирующе.

- Гургуфу не страшны никакие монстры! - бахвалился Гургуф. - Подавайте мне их сюда! Я расправлюсь с ними в одиночку! Ха-ха-ха!

Так группа все дальше и дальше углублялась в Квахтунский лес.

Когда наступила ночь, им пришлось разбить лагерь и выставить часовых.

Вот тут и пришло осознание, что какая-то невыносимая тяжесть давит на них. Ночь прошла беспокойно. Сон не принес отдых. Одно беспокойство. На утро возник спор. Понелюбус выступал за то, чтобы вернуться в Барборум. Его поддержали Ургал и Лайре. Однако Аранган был против. Он считал, что миссия еще не закончена. Как ни странно, его поддержал Ферферхон Маруандак, священник.

- Да что вы знаете?! - горячился Ургал. - Ты не из нашего города! Ты пришелец в наших краях! А ты... - он указал на священника, - Ты даже не член гильдии! Ты ведь гребаный аристократишка! Что ты вообще делаешь в этом лесу?!

Ферферхон Маруандак действительно был аристократом. Ему прочили быстрый рост в церковной иерархии. Тем не менее он был честным и благородным человеком. Он всегда добросовестно выполнял свой долг.

Неизвестно, до чего еще договорился бы Ургал, если бы его не осадил Эрухолим.

- Успокойся, Ургал, не тебе принимать решение. Сегодня Аранган — наш лидер.

Ургал было метнул разъяренный взгляд на Эрухолима, дотронувшегося до его плеча. Но он слишком давно знал его и не решился с ним спорить. Его запал угас.

Васин, Эренке и Гара встали на сторону Арангана.

Таким образом утром второго дня группа вновь направилась вглубь леса.

На этот раз все уже отчетливо осознавали, что в лесу присутствует какая-то давящая атмосфера. Она была в лесу и прежде. Слабые духом не могли углубляться в лес. Но теперь даже группа из таких сильных личностей испытывала тревогу.

За день им встретилось несколько монстров. Эти были сильнее, чем те, что встречались им вчера. Но совместными усилиями авантюристы справлялись с ними.

Наконец, в конце дня, когда уже стало понятно, что пора искать место для очередного ночлега, впереди показалось какое-то движение. Все авантюристы тут же нашли себе укрытия и начали ждать. Вскоре они заметили, что приближается группа нескольких человек. Они от кого-то бежали.

- Гоблины, - шепнул священник.

- Гоблины?

Все начали всматриваться, от кого же они бегут. Напряжение нарастало. Неужели им удастся увидеть того мифического монстра, от которого атмосфера в этой части леса так изменилась!

Наконец он показался. Это было невероятное чудовище!

Священник навел на него камень оценки.

Имени нет,

раса — драконид,

вид — ехидна,

уровень — 400,

сила — 1200,

скорость — 500,

выносливость — 1000,

сила магии — 100.

Навыки:

охотник — 500,

убийца — 400,

воин — 100.

Способности:

шкура дракона — 150,

ядовитый укус — 200,

ядовитое жало — 200,

сопротивление ядам — 100,

огненное жало — 100,

ночное зрение — 50.

Священник побледнел.

- В чем дело? - спросил Аранган. - Что это за монстр?

- Мне тоже интересно. Я таких никогда не видел, - подтвердил Эрухолим.

- Это... это ехидна... - заикаясь, начал священник.

- Она сильна?

- Каков ее уровень?

- 400...

- Что четыреста?

- Ее уровень.

Все замолчали.

- Сила — 1200, скорость — 500, выносливость — 1000.

- Не может быть! Да мы все вместе не сможем победить ее!

События, разворачивающиеся тем временем в лесу, заставили замолчать авантюристов.

Ехидна начала догонять гоблинов. Она убивала их одного за другим, протыкая своими бесчисленными ядовитыми хвостами. Она металась с огромной скоростью от одного гоблина к другому. У них просто не было шансов. За движениями ехидны было очень сложно уследить даже с расстояния.

Гоблины, поняв, что им не убежать, решили сопротивляться. Один из гоблинов издал воинственный клич и все собрались вокруг него.

- Что это? Там что, темный эльф?

- Я не вижу. Гоблины загораживают его. Камень оценки не может различить всех, когда они вместе.

- Нет, я точно видел. Они сгруппировались вокруг темного эльфа!

- Жаль, что это не имеет смысла. Им все равно не выжить...

Но в этот момент случилось нечто странное. Где-то вдали раздался волчий вой. Он был так протяжен, а голос настолько сильный, что от этого вздрогнула даже ехидна.

Или она вздрогнула не от этого...

В следующий момент тьма опустилась на лес. Воздух стал густой. Казалось, его можно резать ножом. Давление было просто невыносимым.

- Что это?! - воскликнул Аранган. Но ему никто не ответил. Он огляделся вокруг, половина его товарищей потеряла сознание, не выдержав чудовищного давления. К его удивлению священник все еще был на ногах. Казалось, что он держался из последних сил, но все же держался.

Аранган перевел взгляд на ехидну. Все ее тело тряслось от напряжения. Ее бесчисленные тела извивались сами собой, образуя безумный калейдоскоп. Взоры ее тысячи глаз были устремлены в небо.

Аранган проследил за ее взглядом. Но не успел он поднять голову вверх, как небеса рухнули. С величайшим усилием Аранган сконцентрировал свое внимание. В центре тьмы был монстр, какого он никогда прежде не видел. Он был самой смертью. Он был черен, как ночь. Его кожаные острые крылья закрыли собою небо. Его копыта выбивали искры. Он заржал, и Арангану показалось, что сам мир раскололся пополам.

Дальше было что-то невероятное. Этот монстр бросился на ехидну. Он топтал ее своими копытами. Ехидна извивалась под ударами, как комок змей. Она жалила этого монстра своими жалами, но монстр не обращал на ее яд никакого внимания. Напротив, он жалил в ответ.

Наконец, когда дьявольская пляска двух монстров была закончена и ехидна осталась лежать растоптанной в пыли, черный монстр выдохнул пламя изо рта и останки ехидны начали гореть, распространяя удушливый запах.

И в этот момент этот неведомый монстр взглянул прямо в глаза Арангану. Тут все поплыло перед ним и сознание авантюриста ускользнуло от него.

Оробас же, ибо это был именно он, подошел к группе гоблинов. Все они потеряли сознание, как и люди. Лишь один хоб-гоблин держался. Это была Ратку — дочь старосты Ороклуга. Она осела на землю, но не потеряла сознание. Она не знала почему, но ей казалось, что этот монстр пришел ей на защиту. Несмотря на исходящее от этого монстра давление, ей казалось, что оно не направлено на нее. Она не отрываясь смотрела на поединок двух великих монстров. Она боялась пропустить хоть одно их движение. Когда же поединок был закончен, черный монстр повернулся к ней.

В этот момент их взгляды встретились. Что-то промелькнуло в ее памяти. Было что-то знакомое в этом монстре.

- Оробас? - удивленно произнесла Ратку.

К ее еще большему удивлению монстр кивнул ей.

Это действительно был он!

- Где... Где же твой хозяин?

На следующий день Аранган очнулся там же, где он отключился накануне. Никакого давления уже не было. Было некое беспокойство, но теперь оно казалось просто смехотворным.

Все его товарищи были тут же. Собственно Аранган был крайне удивлен этому. Когда он вчера встретился взглядом с тем монстром, он и не ожидал больше, что когда-нибудь снова увидит божий свет.