Приключения Арвандэйла. Книга 1

046

Пришло время отправляться в город гномов. Вторая попытка. Как они примут его на этот раз? Внутри Арвандэйл ощущал некое беспокойство. А вдруг меч, который выковал гном, окажется лучше его? Он, конечно, ни в коем случае не собирался принижать свой Мистелтейн. Это был первоклассный меч! Но такого мастерства Арвандэйл достиг всего за несколько лет. Конечно эти годы он провел в весьма экстремальных условиях, что позволило ему резко повысить свой уровень и уровни своих способностей. Но Арвандэйл не знал, какие условия оказывали влияние на гномов?! К тому же гномы были долгоживущей расой. А за такое долгое время даже в самых обычных условиях можно достичь недосягаемых высот.

Но, что зря переживать! Арвандэйл отправился в путь. Он накинул на себя шкуру мантикоры, так как работал он абсолютно голым. В ином случае любая его одежда просто не выдержала бы того жара, который он развел. Кузницы гномов наверняка были оборудованы системой вентиляции. Даже в кузнице, где трудился его отец, она была. У гномов же она просто обязана была быть! Арвандэйлу же пришлось трудиться в замкнутом гроте. Весь жар оставался там, где он рождался. Никто другой не смог бы работать в подобных условиях.

Приближаясь к городу гномов, Арвандэйл заметил какое-то беспокойство на его окраине. Там собирался отряд. Гномы собирались куда-то отправляться. Из-за всей этой суматохи они не сразу заметили Арвандэйла. Он сумел подойти к ним собсем близко. Ворота в город были распахнуты. И лишь когда Арвандэйл оказался у самых ворот, один из гномов-стражников наконец догадался взглянуть на мости и увидел Арвандэйла. Он тут же вскрикнул тревожным голосом. Все гномы вдруг моментально смолкли и посмотрели на него. Гном указывал им на Арвандэйла ошалелыми глазами. Гномы перевели взгляды на мост и увидели стоящего там Арвандэйла.

- Привет! Что здесь происходит?

На этот раз Арвандэйл сразу начал говорить на языке ящеролюдей, хотя и видел, что практически все гномы владеют гоблинским языком. Но он не сомневался, что их отношение к гоблинскому языку не изменилось.

Арвандэйл смотрел на гномов, гномы смотрели на Арвандэйла. Он ждал от них ответа. Они были шокированы. Он видел, что среди них есть некоторые, кто понимает язык ящеролюдей.

- Где Гили Набили?

При этих словах, наконец, гномы зашевелились. Через некоторое время Арвандэйл увидел, что ряды гномов зашевелились и сквозь них протискивался Гили.

- Что случилось?! Кто-нибудь мне может ответить?! - ворчал Гили, расталкивая гномов. Наконец он вышел к воротами и увидел стоящего перед ними Арвандэйла.

- Что ты здесь делаешь, человек?! - как бы мимоходом спросил раздраженный гном. Его мысли явно были заняты чем-то другим.

- Ты разве не помнишь? Мы заключили пари, что я смогу выковать меч лучше, чем твой сын. Кстати, где он?

- Вах! Нам сейчас не до этого. Отправляйся откуда пришел. У нас возникла проблема посерьезней, чем возиться с каким-то человеком.

Арвандэйл был разочарован. Гили уже развернулся, собираясь уходить.

- Что за проблема?! - Арвандэйл был раздражен. Он повысил голос. - Я думал, что слово гнома хоть что-то да значит! А ты так легко от него отмахиваешься!

Эти слова заставили Гили резко развернуться на месте. Он уже был готов вспылить. Но Арвандэйл был прав.

- Будь осторожен в своих высказываниях, человек! Как бы гномы не укоротили твой длинный язык!

Гили смотрел на Арвандэйла. Арвандэйл не выказывал страха.

- Хорошо, - сдался Гили, - обождешь нашего возвращения здесь. - Нам нужно разобраться с ситуацией в юго-западном туннеле… Дув, - крикнул Гили уже на гномьем языке, - отведи этого человека в сторожку. Пусть там дожидается нашего возвращения.

Арвандэйл не понял, что Гили сказал на гномьем языке, но это его и не интересовало. Все его внимание было сосредоточено на предыдущей, сказанной вскользь фразе. С какой ситуацией в юго-западном туннеле хотели разбираться гномы? Ведь это был тот туннель, из которого только что пришел Арвандэйл. Он не ощущал в нем ничьего постороннего присутствия. Его начали терзать смутные сомнения.

- Что за ситуация вас беспокоит в юго-западном туннеле?

Гили, уже собиравшийся уходить, вновь обратил на Арвандэйла внимание.

- Тебе-то что?

- Я только что был в том туннеле и не видел там ничего странного.

Сначала гном был поражен. Затем на его лице начал медленно отражаться скептицизм.

- Да вы, люди, ничего странного не заметите, даже если это странное будет происходить у вас под носом. А заметил ли ты, что почти вся магическая энергия в том туннеле и его окрестностях куда-то исчезла?! А заметил ли ты легкие ритмичные колебания земли?! Они продолжаются уже около двух недель. А заметил ли ты повышение температуры в том туннеле, которая ощущается даже здесь?

С каждым новым словом улыбка Арвандэйла становилась все шире. Гном замечал это и его раздражение возрастало.

- Тебе кажется, что я говорю, что-то веселое?! - закричал гном.

- Да, вообще-то! Ты меня повеселил сейчас. Ведь когда я уходил в том направлении, я уходил ковать свой меч! Ведь вы не пустили меня ни в свою кузницу, ни даже в свой город! Ты забыл о нашем пари? Я был вынужден ковать меч в пещере! Повышение температуры, ритмичные удары! Разве гномы не знают, как происходит ковка? - Арвандэйл обвел всех гномов взглядом. - И вот я возвращаюсь и что я слышу от тебя? «Нам сейчас не до этого. Отправляйся откуда пришел.» Знаешь, - Арвандэйл перешел на гоблинский язык, так как знал его гораздо лучше, да и в произношении он был проще, а Арвандэйла больше не волновало, ответят ли ему гномы, - вы, гномы, меня разочаровали! В своем путешествии я встречал гоблинов и ламий, троллей и Лордов, ящеролюдей и даже одного кентавра! Но вы, гномы, хуже всех! Я думал посетить ваш подземный город, познакомиться с вами поближе, но вы отбили у меня к тому всякое желание! А раз вы меня гоните прочь, то значит вы освобождаете меня и от нашего пари!

При этих словах Арвандэйл развернулся и пошел прочь. Гномы стояли, как вкопанные. Никогда еще никто не давал им такой отповеди! Наконец, когда Арвандэйл уже дошел до конца каменного моста, который был перекинут через пропасть, гномы опомнились. Они вскочили на своих носоухов (Крысы-воровки с человеческими носами и ушами. Размером с небольшую лошадь. Гномы используют их, как ездовых животных. Носоухи гораздо слабее гномов, поэтому их легко укротить. При этом нет опасности для укротителя, что его питомец когда-нибудь его разорвет. Основным преимуществом носоухов является их скорость.) и поспешили догнать Арвандэйла. Гили ехал на бандикуте (Крысоклюв. Монстр, который в 2 раза сильнее носоухов.). Догнав Арвандэйла, гномы окружили его. Они не знали, чувствовать ли им себя оскорбленными или виноватыми.

Гили осмотрел Арвандэйла с ног до головы. Теперь он начал подмечать новые для себя детали. До сих пор он не задавал себе вопроса, как человек смог добраться сюда? Он все списывал на удачу. Теперь же он заметил, что человек был абсолютно наг! Если, конечно, не считать шкуру какого-то монстра, которая была повязана у него на поясе. Физическое же состояние человека было превосходным! По всему его телу виднелся рельеф мускул! Волосы его свисали ниже плеч, но вот растительности на лице не было совсем! «Сколько же лет этому человеку, если у него еще даже борода не отросла?» - думал гном, для которого борода была символом мужественности.

- Если ты говоришь, что все это время ковал свой меч, в таком случае где он?!

- Могу задать встречный вопрос! Где твой сын и его меч?!!

- Покажи нам свой и я отправлю за Били Набили-дур-Варсоном и его мечем.

- Что ж, ладно…

В следующий момент в руке Арвандэйла сверкнуло лезвие Мистелтейна! Гномы замерли. Хоть Арвандэйл и знал, что никто из присутствующих гномов не обладает способностью оценки, тем не менее гномы знали толк в ковке. Они сразу видели хорошую работу. Увидев же меч Арвандэйла, они пришли в состояние полного оцепенения, так как меч был не просто хорош, до сих пор им приходилось видеть лишь единицы мечей, подобных этому.

Наконец в полной тишине Гили произнес:

- Дувдаралин, отправляйся в город, приведи сюда мастера-оценщика…

- Которого из них?

- Любого! Только побыстрей.

Арвандэйл не понял ни слова, так как разговор происходил на гномьем языке. Он решил, что Гили отправил за своим сыном, с которым Арвандэйл должен был соревноваться в мастерстве. И хотя это было не так, но сын Гили Набили Били Набили тоже пришел, так же, как и еще огромное количество гномов. Ведь в городе разнесся слух, что за город вызывают оценщика, чтобы оценить некий меч. А это было чем-то невероятным! Так как оценщиков вызывали в крайне редких случаях. Только если какому гному удавалось выковать поистине превосходный меч! Но предпосылки к тому были видны заранее. Мечи ковались не один день и в процессе ковки уже было видно, будет ли меч особенным? Стоит ли вызывать оценщика? Сейчас же все произошло совершенно неожиданно и, естественно, народ стекался, чтобы посмотреть, зачем же понадобился оценщик? Да еще и за пределами города.

Тем временем оставшиеся с Арвандэйлом гномы смотрели на меч, как завороженные. Сначала, достав меч из пещеры гарма, Арвандэйл держал несколько секунд его на вытянутой руке, направленной в сторону, чтобы гномы могли его рассмотреть. Затем он положил его себе на плечо. Ножен у меча не было.

Меч этот был невероятно изящным. Длина лезвия составляла около метра. И вся поверхность лезвия была покрыта непонятными гномам символами. Эти символы совершенно точно были неким магическим письмом, так как состояли как из геометрических символов, так и из линий, словно созданных самой природой. И все они находились в такой гармонии друг с другом и с самим мечем, что было сложно поверить, что они не являются случайными произвольными самообразованиями. К тому же они были единым целым с телом меча, в отличие от гномьих рун, которые они выбивали на своем оружие словно клеймо, тем самым впечатывая в оружие магические свойства. Мастерство гномов определялось количеством рун, которые они могли нанести на свое оружие. Сейчас же они видели перед собой клинок, который был полностью покрыт магическими символами.

- Можно мне взять в руки твой меч? - спросил, наконец, Гили Арвандэйла и в голосе его слышались заискивающие нотки.

Арвандэйл посмотрел на него и без всякой задней мысли передал ему свой меч. Сначала это показалось гномам странным. Ведь они привыкли думать, что все гномы гораздо сильнее людей, несмотря на свой маленький рост. А человек, который стоял перед ними был не многим выше их. Да что там! В городе можно было найти не один десяток гномов, которые были гораздо выше этого человека. (Средний рост гнома составлял около 1,5 метров. Рост Арвандэйла был около 165 см.) но когда они приняли от него меч, они сразу изменили свое мнение. Меч оказался невероятно тяжелым! Гномы, чья сила была в десятки раз больше обычного человека, с трудом могли удержать этот меч. Арвандэйл же держал его одной рукой без всякого видимого усилия. На самом деле это было действие магической способности меча под названием «тяжесть», но гномы не могли знать этого. Эта способность активировалась при нанесении удара и противник, по которому был нанесен удар, ощущал, словно на него обрушилась целая гора! Также эта способность активировалась, когда меч попадал не в руки его владельца. Вес меча возрастал. Такова была способность всех именных мечей. Они обладали собственной индивидуальностью и могли чувствовать своих владельцев.