Приключения Арвандэйла. Книга 1

106

Граф Лигурион с изумлением смотрел, как от ужасающего отряда отделилась фигура верхом на крылатом коне и направилась в его сторону. Он видел, как солдаты отшатывались в испуге от проходящего мимо них фестрала. Все они знали, насколько это ужасающий монстр! Всадник же, казалось, совершенно не соответствовал ему. Это был самый обычный человек. Граф не отрываясь смотрел на него, пока он подъезжал к нему.

- Как я и говорил, граф, - начал Арвандэйл, - беспокоиться не о чем. Эта битва выиграна.

Граф потерял дар речи. Впервые он не находил, что сказать.

- Однако, - продолжал Арвандэйл, - мелкие отряды гоблинов могут доставить хлопот в разных частях королевства. Полагаю, вам нужно организовать вооруженные отряды.

Не дожидаясь ответа, Арвандэйл повернулся к эльфийкам.

- Теперь мы уходим.

- Да, господин! - в один голос ответили эльфийки.

- Кентавр! - обратился Арвандэйл к вождю кентавров.

- Мое имя — Верон!

«Да, я знаю», - пробурчал Арвандэйл себе под нос.

- Могу я оставить на твое попечение этих лошадей?

Арвандэйл указал на эльфийских лошадей. Кентавр уже давно не мог отвести от них взгляда, хотя и пытался не показывать этого. Кентавры знают толк в лошадях. Они издавна славились, как превосходные пастухи. А эльфийские лошади считались легендарными. Мало кому удавалось увидеть их. Существует легенда, что первые эльфийскеие лошади были рождены из морской пены. Увидев их, Верон не мог не залюбоваться этими лошадями. Их характеристики были поистине превосходными! Хоть Верон и не обладал способностью оценки, но оценить по достоинству лошадь он мог и без этого.

Арвандэйл знал цену этим лошадям и не хотел оставлять их даже в королевских конюшнях Монома, где им не могли обеспечить надлежащий уход. Другое дело — кентавры!

Верон окинул Арвандэйла взглядом, пытаясь понять, не шутит ли он. Затем он перевел взгляд на эльфиек, которые восседали на этих лошадях. Но на их лицах он не заметил ни их прежнего высокомерия, с которым они смотрели на окружающих людей, ни возмущения по поводу того, что кто-то посмел распоряжаться их лошадями.

- Почту за честь, - осторожно ответил Верон.

- Вот и чудно!

Он кивнул эльфийкам и те покорно слезли со своих лошадей. Верон был этому не мало удивлен.

- Кто это там позади тебя? - внимание Арвандэйла вдруг заострилось на одной кентаврихе, которая не могла скрыть своего интереса и выглядывала из-за спины Верона, пытаясь получше разглядеть эльфийских лошадей. - Уж не жена ли это Силара?

Силонома тут же встрепенулась, ибо это была именно она.

- Ты знаешь моего мужа?

- Встречал его однажды. Именно он научил меня читать звезды…

- Где… Где он?! С ним все в порядке?!

- Если звезды не врут, то ты скоро увидишь его, - Арвандэйл многозначительно поднял палец и указал им в небо. - Передавай ему привет от Арвандэйла…

С этими словами Арвандэйл развернулся, собираясь уходить. Но тут он словно еще кое-что вспомнил и обернулся к графу.

- Да, граф. Отряд мой теперь стал весьма «необычным». Если мы вдруг столкнемся с отрядом армии, то нас могут принять за врагов. Не хотелось бы без причины убивать ваших людей. Поэтому будет лучше если вы выпишите мне какой-нибудь пропуск. Что-то вроде «пропустить предъявителя сего»…

- Хорошо. Сделаю!

Через несколько минут граф вернулся, держа в руках документ. В нем так и было написано:

«Предъявителя сего пропускать незамедлительно! Оказывать всю возможную поддержку! Он действует в интересах Королевства!»

Далее титулы графа, его подпись и печать.

Прочитав содержимое, Арвандэйл кивнул головой. Он остался доволен.

В этот момент к Арвандэйлу подошел Арслан.

- Нам тоже стоит передать своих лошадей кентаврам?

- А?

Арвандэйл чуть не забыл о них. Но, как видимо Арслан и Грумир тоже собирались следовать за Арвандэйлом дальше. Что ж, это их выбор.

- Нет, не стоит. Вы можете оставить своих графу.

На этом дела Арвандэйла были закончены. Он кивнул графу.

- Спасибо, граф, и прощайте.

Арвандэйл направил своего фестрала обратно в поле. Эльфийки, которые уже передали своих лошадей кентаврам, следовали за ним. Арслан и Грумир слегка замешкались. Они не ожидали, что все произойдет настолько стремительно! Они слезли со своих лошадей, передали поводья ближайшим солдатам, что-то спешно проговорили графу и поспешили за Арвандэйлом.

Издали группа, к которой направился Арвандэйл выглядела довольно угрожающей. Всю же полноту угрозы Арслан осознал лишь, когда начал приближаться к ней. На поле стояло около полусотни драконов и драконидов различных видов! Каждый из них был смертельным противником для человека! Лишь группа опытнейших авантюристов могла победить одного драконида! Армия рыцарей могла справиться и с драконом. При этом она все равно понесла бы бесчисленные жертвы. Сейчас же перед Арсланом находилось несколько десятков драконов! Они, если бы захотели, могли с легкостью уничтожить город позади! И 5000 солдат ничего не смогли бы сделать, кроме как умереть!

А Арвандэйл приближался к ним, казалось, совершенно непринужденно!

Грумир разбирался в монстрах и нелюдях гораздо лучше Арслана, так как вырос в семье авантюристов, поэтому его глаза были готовы вылезти из орбит, когда он увидел, в какой компании он оказался.

Однажды, давным давно ему уже довелось столкнуться с одним драконочеловеком. Грумир тогда был уже прославленным мечником, и состоял в группе опытнейших авантюристов. Во время одного задания его группа наткнулась на одинокую виверну в горном лесу. Группе опытных авантюристов не составило труда убить эту виверну. Однако, оказалось, что эта виверна принадлежала драконочеловеку! Вернувшись к своей виверне и увидев, что она убита, он пришел в ярость. Один единственный драконочеловек с легкостью убил половину авантюристов! Грумир ни за что бы не выжил в той битве, если бы их маг не применила самоубийственную атаку, обрушив половину скалы! На той скале находилась она сама, драконочеловек, Грумир и еще пара авантюристов. Грумир видел, как драконочеловек отреагировал молниеносно, избежав атаки. Сам же Грумир полетел в воды горной реки, которая протекала в ущелье внизу. Лишь чудом ему удалось спастись. Кроме него выжил еще один авантюрист. Все остальные погибли в водах той реки, включая и мага.

И вот теперь перед Грумиром было целое воинство драконолюдей! Неужели Арвандэйл не знает, насколько они опасны?!

Взгляды Грумира и Арслана перешли на того, кто возглавлял драконолюдей. Он был невероятно высок! Стоя на земле он был выше Арвандэйла, сидящего на лошади! Грумир никогда прежде не встречал никого подобного! Он отличался от драконолюдей, но при этом и был похож на них. Эволюционировавший драконочеловек?! Его голову украшала корона из рогов. Его голова больше походила на голову огромного дракона, который стоял позади него, чем на головы прочих драконолюдей! Хоть многие драконолюди в этом отряде восседали на драконах и драконидах, и лишь малая часть на вивернах, но все же ни один дракон не шел ни в какое сравнение с драконом, что стоял позади их лидера!

К огромному изумлению как Грумира, так и Арслана, Арвандэйл подъехал к нему и зашипел на языке ящеролюдей! Арслан поверить не мог, что кто-то из людей способен выучить язык этих полудюдей! Да даже если бы кто-то и мог, где этому можно научиться?! Не было никаких контактов между людьми и ящеролюдьми! И все же на их глазах Арвандэйл разговаривал с предводителем драконолюдей, время от времени указывая то на эльфиек, то на них самих. Каждый раз, когда этот эволюционировавший драконочеловек бросал на них свой взгляд, Арслана и Грумира пробирала дрожь.

Когда, наконец, разговор был закончен, Арвандэйл обернулся к эльфийкам и что-то сказал им на эльфийском. Те кивнули головами. Затем Арвандэйл перешел на другой язык. Он был более грубым. Очевидно, это был гоблинский язык. Арслан смотрел, к кому обращается Арвандэйл. И его челюсть отвисла! Все это были сплошные Лорды! Каждый из них нес на себе отпечаток некой стихии! У каждого на голове красовались рога! От каждого исходила аура силы! И Арвандэйл говорил им что-то, а они лишь молча слушали и кивали, соглашаясь. Также Арслан заметил огромную женщину со змеиным хвостом. Он никогда не слышал о таких. Может быть она является нагайной? Или принадлежит к племени змеелюдей? Но все эти расы, насколько знал Арслан, являются довольно миниатюрными. Они живут в пещерах и не переносят солнца!

Арслан вопросительно взглянул на Грумира, но тот лишь пожал плечами в ответ.

Арслана немного успокоило то, что он заметил нескольких гоблинов. Они не выглядели пленниками. Они, как и все, слушали Арвандэйла и кивали ему. А значит они тоже являлись членами отряда!

Арслан не знал, почему это вызвало у него радость. Ведь только что орда гоблинов угрожала самому существованию королевства Барберы! Но находясь в окружении сильнейших существ, Арслан почувствовал облегчение, осознав, что есть в отряде кто-то слабее его.

Наконец Арвандэйл закончил говорить на гоблинском языке и Арслан услышал человеческую речь. Он встрепенулся, поняв, что Арвандэйл обращается к нему. Но то, что он сказал, заставило Арслана вновь открыть рот в изумлении.

- Арслан, Грумир, дальше наш путь будет лежать по воздуху. Так гораздо быстрее. Я был сильно опечален, что нам пришлось расстаться с вашими наездниками виверн. Кто же знал тогда, что совсем скоро я встречу своего друга и его драконьих воинов!

Довольная улыбка Арвандэйла расплылась до ушей. Арслан же не мог поверить тому, что слышал! Неужели Арвандэйл называл этого монстра среди драконолюдей своим другом?!

Арвандэйл тем временем продолжал.

- Садитесь позади любого драконочеловека и… держитесь крепче! - Арвандэйл снова улыбнулся. - Мы взлетаем!

С этими словами он развернул своего фестрала и, сделав несколько шагов, взмыл в воздух! Следом за ним захлопало бесчисленное множество кожаных крыльев. Все эльфийки, Лорды и даже гоблины уже заняли свои места на спинах драконидов. А кто-то даже решился сесть и на драконов! Лишь Арслан и Грумир еще оставались на земле. Все драконолюди поспешили немедленно взмыть в воздух. Казалось, никому из них не охота иметь позади себя человека, как лишний груз. Арслан даже испугался, что их покинут здесь на земле. Но вдруг раздалось грозное шипение. Это был лидер драконолюдей. Его дракон единственный еще оставался на земле. Но Арслану и в голову не пришло бы попытаться залезть на него! К тому же рядом с ним на земле, казалось, застенчиво стояла огромная змееженщина. Действительно, ее рост соответствовал росту предводителя драконолюдей и лишь его огромный дракон смог бы поместить на себе их обоих.

После шипящего окрика два драконочеловека нехотя спустились вновь на землю и принялись ждать, когда на спины их драконидов взберутся Арслан и Грумир. Арслан нехотя поднялся на спину огромного огнедышащего монстра. От него прямо физически чувствовалась мощь! Сразу ощущалась разница в силе между этим драконидом и теми вивернами, на которых он летел прежде. Двух огромных взмахов крыльев хватило, чтобы поднять тело этого огромного монстра в небо. У Арслана захватило дух. Он оказался прямо в небесах. А вокруг него была стая не менее ужасающих монстров. А где-то внизу на огромном драконе поднимался их лидер. Арслан чуть было не начал думать, что уж лучше бы его забыли на земле, но немедленно отогнал эти мысли. Он был принцем Монома! Сыном короля! На нем лежала важная миссия! Он не мог так просто от нее отказаться! И все же он не мог унять мелкую дрожь, осознавая, что он оказался в облаках на спине неизвестного драконида в компании драконочеловека, чью расу было принято считать враждебной леловеческой.