Радиация. Реальный мир

— Хотела бы я тебе что-нибудь подарить, — сказала Хайди, — только все богатства Dein Traum тебе известны, а других у меня нет. Сюрприза не получится.

— Да, я подумал о том же, — признался Франк. — Но может, случится чудо, и Николаус нас все-таки найдет?

— А я-то думала, что ты повзрослел! — рассмеялась Хайди и навалилась головой на его плечо. От вина, что они нашли в подвале одного из домов, начала кружиться голова. Похоже, девушка выпила больше, чем следовало.

— Иногда мне хочется снова стать маленьким, — разоткровенничался Франк, обняв ее одной рукой. — Вернуться в детские годы, поверить в чудеса и освободиться от проблем. А главное — снова жить в нормальном мире.

— Я тоже этого хочу, — ответила Хайди, — но знаю, что мечты останутся мечтами. Даже если когда-то все закончится, то точно не на нашем веку. Нам придется до старости жить среди руин и бегать от мертвецов. Если мы вообще при таком раскладе дотянем до старости…

— Расскажи о ней, — вдруг попросил Франк. — О Корделл. Какой она была? И как тебе удалось не сойти с ума, подобно другим игрокам?

Хайди, казалось, даже не удивила резкая смена темы. Она лишь слабо пожала плечами.

— Корделл была обычной девчонкой. Мы с ней даже чем-то похожи. Она никогда не сдавалась и не ревела по пустякам. Ее знания помогали группе выживать. Но все же в реальном мире жить сложнее, чем в игре. До «Радиации» я увлекалась и другими зомби-шутерами. Когда все это началось, мне казалось, что я — Беар Гриллс[1] во вселенной зомби. Тогда я, как никогда, чувствовала единство с Корделл. Думала, что знаю все о том, как выживать в мире ходячих мертвецов. Но на деле приемы из игр почти не работают. За исключением некоторых. Я только и делала, что разочаровывалась. Мне хотелось быть такой же всезнайкой, как Корделл, но со временем я стала понимать, что игра и реальность — разные вещи. Наверное, это помогло мне не сойти с ума. А еще то, что я не зациклилась на «Радиации» и своем аватаре. Да, это было заманчиво, но я не забыла о родном мире. — Хайди подняла глаза. — Кстати, у Корделл был отличный друг — Сэм. Чем-то походил на тебя, только намного моложе.

— Хочешь сказать, что я старый? — усмехнулся Франк.

— Хочу сказать, что Сэма сожрали зомби. — Девушка приподнялась и выпрямила спину. — Надеюсь не пережить с тобой того, что пережила Корделл, глядя на эту сцену.

— Беспокоишься обо мне? — прищурился Франк. — Помню, ты хотела разнести мне череп из винтовки, а потом относилась, как к обузе.

— Еще расплачься! — Девушка игриво толкнула его. — Не такая уж ты обуза.

— Так-то лучше. — Франк снова притянул ее к себе. — Думаю, самое время загадать желание. Говорят, в Рождество они сбываются.

— Сомневаюсь, что утром мы проснемся в мире, населенном людьми, — съязвила Хайди.

— Не будь так пессимистична. — Франк задумался с улыбкой на лице. — Загадал.

— Вот же ребенок!

Хайди вдруг рассмеялась. Она сама не понимала, откуда взялся этот смех. То ли ее развеселило поведение Франка, то ли нервные эмоции таким образом вырвались наружу. Девушка смеялась и смеялась, пока по щекам не потекли слезы — не то радости, не то горя. Через некоторое время она услышала, что Франк смеется вместе с ней. Прежде такого никогда не было, и обоих захватило непонятное чувство свободы и близости. Они просто смеялись, не беспокоясь о том, что голоса окажутся слишком громкими, и кто-то, притаившийся снаружи, их услышит. То и дело бросали взгляды на Рекса, сидевшего на своем месте и внимательно за ними наблюдавшего.

Что это? Влияние Рождества? А, может, вина? Может, им не следовало пить и терять бдительность?

Невозможно все время быть сильным. Нельзя постоянно оставаться начеку. Человеческий организм не железный. Людям иногда требуется забыться и поддаться чувствам. Даже тем, за которые утром будет стыдно. Почему бы не дать себе немного свободы? Почему бы не отринуть убеждения, потерявшие ценность в мертвом мире?

Ничто не станет прежним. Больше нет смысла верить в чудо. Даже в Рождество. Нужно учиться создавать чудеса самостоятельно. Своими руками. Святой Николаус не спустится по дымоходу в комнату, чтобы развеселить людей и вручить им подарки. Пока ребенок или живешь в нормальном мире, ты волен в это верить, но при текущих обстоятельствах нельзя надеяться на волшебство и постоянно держать себя в узде. Человеку свойственны слабости, и если раньше существовали правила и нормы, то сейчас имеют значение только люди. Живые и сохранившие доброту в сердцах.

И Франк, и Хайди догадывались, что, останься мир прежним, они стояли бы по разные стороны баррикады. Они слишком разные, чтобы идти по одной дороге. И дело даже не в том, что ему через год исполнится сорок, а она через три месяца отметит двадцатилетие. Все дело в их мировоззрении и образе жизни.

Различия стираются, когда умирает мир. Люди перестают быть кем-то; они становятся просто людьми — без прошлого и даже без настоящего. Франк Рихтер больше не дипломированный психотерапевт, а Хайди Штерн — не развязная девчонка. Они — выжившие.

Огонь в камине погас. Комната погрузилась во тьму. Рекс мирно спал на своем одеяле. В двух шагах от него спали хозяева, уставшие и обнаженные, обнимающие друг друга во сне.

Любовь? Нет. Это — привилегия цивилизованных людей, чьей жизни ничто не угрожает. Те, кому удалось избежать участи становления всепожирающей тварью, мыслят иначе. И чувствуют иначе. Их сердца слишком черствы для любви, но их может влечь друг к другу потребность в ком-то живом. Настоящем. Умеющем мыслить и сочувствовать. Потребность в человеке, роднее которого никого не осталось. Даже если духовно он из другого мира.

Они не знали, что произойдет завтра. Не знали, доживут ли до вечера. Завтра стало слишком непредсказуемым. Но осталось сегодня — время, когда они еще живы и способны чувствовать.

Чем бы это ни было, оно помогло забыться и ощутить себя живыми. Так нужны ли в сложившейся ситуации ухаживания и копания в себе? Может, завтра они пожалеют о содеянном, но сегодня им впервые за долгое время посчастливилось уснуть без страха в сердцах.

________________________

[1]Британский путешественник. Ведущий популярной телепередачи «Выжить любой ценой», которая транслировалась на канале Discovery с 2006 по 2012 год. Его имя стало нарицательным в обсуждениях темы о выживании в экстремальных условиях.