Приключения Арвандэйла. Книга 1

Арвандэйла интересовало, откуда паук знает человеческую и эльфийскую речь? Оказалось, что 800 лет назад еще были смельчаки среди авантюристов, которые пытались пройти по этим пещерам. К сожалению все они погибали в них. Слушая речь тех авантюристов, Громдогор и учился.

Оказалось, что в подземелье помимо гоблинов и ламий обитает довольно много разумных рас. Это и гномы, их колония одна из самых многочисленных. Они нередко отправляются на поверхность, по одним им ведомым подземным тропам. Остальные же расы живут в подземелье постоянно. Это и наги, и змеелюди. Внешне эти две расы невероятно похожи и различить их на первый взгляд практически невозможно, но они являются непримиримыми противниками друг друга и, хотя и не ведут открытой войны, каждая раса пытается всячески подчеркнуть свою непохожесть на другую. Для них является крайним оскорблением, если кто-то их спутает. А различие на самом деле заключается в том, что наги являются змеями, которые могут превращаться в человека, а змеелюди наоборот, являются людьми, которые могут превращаться в змей. И в том и в другом состоянии обе расы проводят примерно одинаковое время, поэтому сходу определить, кто перед тобой в большей степени, змей или человек, практически невозможно. Громдогор пару раз допустил ошибку с представителями обоих рас. Это произошло еще до того, как у него появилась способность оценки. С тех пор пауки стали злейшими врагами в лице обеих рас. Благо, племя Громдогора не так то просто истребить.

Водится в подземелье также племя кекропсов. Арвандэйл обратил внимание, что в племени ламий были одни женщины. Так вот, кекропсы являются мужской версией ламий. Но с ламиями кекропсы никак не общаются. Они вообще делают вид, что нет такой расы. Ламии, впрочем, отвечают им взаимностью. Они просто напросто не интересуют друг друга. Размножаются же они, выбирая в качестве партнеров представителей противоположного пола других человекоподобных рас. Будь то гоблины, гномы, или даже наги в человеческом обличье! От подобных союзов у ламий всегда рождаются ламии. От кекропсов же любая женщина, какой бы она не была расы, всегда рождает исключительно кекропсов. Что само по себе является очень удивительным! Впрочем, как ламии, так и кекропсы являются долгоживущими расами и потребность в воспроизводстве возникает у них чрезвычайно редко.

Если все вышеперечисленные расы являются умеренно агрессивными (они нападают на другие разумные расы лишь в исключительных случаях), то есть в подземелье раса, которая живет жестокостью! Это раса нечестивых! Собственно раса эта отнюдь не однородна. Как и раса Лордов. В Лордов могут эволюционировать представители многих человекоподобных рас: гоблины и огры, ламии и наги, даже минотавры (для этого им сначала предстоит эволюционировать в астериотавров, более или менее разумных существ)!

Стать представителем расы нечестивых также может представитель любой разумной расы. Но если обычно переход из одной расы в другую связан с эволюцией, то в данном случае все как раз наоборот. Процесс перехода в расу нечестивых является деградацией. Дело том, что для того, чтобы перейти в расу нечестивых, необходимо отринуть все свои моральные устои! Так, например, одно племя гоблинов стало нечестивыми в полном составе. В незапамятные времена они, жестоко страдая от голода, начали пожирать своих же соплеменников, которые были слабее. В большинстве случаев это были дети. В обычных условиях каннибализм является табу даже у самых жестоких гоблинов. Для того, чтобы решиться на такое, необходимо отринуть самую суть своего существа.

- Собственно, насколько я слышал с того гоблинского племени и берет свое начало раса нечестивых, продолжал паук. - Затем к ним присоединялись представители других рас. Но для каждого это был свой излом. Полагаю, что нечестивым может стать не только представитель человекоподобной расы. Думаю даже пауки могут стать нечестивыми. Единственный критерий — это наличие разума. Лишь с обретением разума у существ появляются некие моральные качества. Но путь перехода в расу нечестивых у каждого свой. Мы, пауки поедаем своих мертвых товарищей. Это для нас естественно. Поэтому гоблинский путь нам не подходит! Ха-ха-ха! Конечно, я, как разумное существо, даже в самом страшном кошмаре не могу себе представить, что я присоединюсь к этой нечестивой расе! Чего, к сожалению, не могу сказать о других.

Оказалось, что до паука доходили слухи, что один Лорд совершенно осознано искал способ стать нечестивым. Паук видел нечестивых, видел их показатели. Безусловно, эта раса имеет ряд неоспоримых преимуществ. Но какой ценой они достаются! Для этого приходится пожертвовать своей душой!

Раса нечестивых вполне благополучно сосуществует с расой парантропов. Парантропы — это человекоподобная раса, но, как и у минотавров, у них практически полностью отсутствует интеллект. Парантропы представляют из себя сутулых, но ходящих на двух ногах человекоподобных существ. Ростом они около двух метров. Если бы они не сутулились, то были бы выше. Отличительной особенностью парантропов является то, что они имеют 4 руки вместо двух. Лицо парантропов скорее напоминает голый череп. Вместо носа у них находятся две небольшие дыры, а рот раскрывается чуть ли не до самых ушей. Череп у них слегка приплюснутый. Скулы же выпирают настолько, что скорее их можно принять за закругленные к затылку рога.

Парантропы способны эволюционировать. Что может показаться довольно странным, с учетом того, что они сосуществуют с нечестивыми, которые этой способности лишены. Парантропы эволюционируют в гигантопитеков. Внешностью гигантопитеки совсем не отличаются от парантропов. Отличаются они лишь размером. Рост гигантопитеков составляет около 5 метров. А если бы они не сутулились, то он приближался бы к шести.

- Вот собственно и все, - закончил свое повествование паук. - Наверное есть еще какие-нибудь немногочисленные расы, про которые я забыл упомянуть, но ты не встретишь даже большинство из тех, про которые я рассказал. Великая пещера является весьма обширным подземельем и вряд ли ты ставишь себе целью обследовать все ее уголки. Мне на это понадобилось около 100 лет.

- 100 лет?!

- Подробно обследовать. На то чтобы подробно ее обследовать. Я был тогда молод, как ананси. Стар, как унголиант, но молод, как ананси. Молод и одинок.

- Вот как.

Арвандэйл видел грусть в восьми глазах Громдогора от нахлынувших на него воспоминаний, но он не знал, что нужно сказать в подобной ситуации. Он никогда не был особо силен в плане общения. С детства вынужденный работать он не имел возможности научиться навыкам общения. Он не знал, как себя вести в подобных ситуациях, даже когда жил в Барборуме. Теперь же ему было нужно что-то сказать гигантскому говорящему пауку. Но он не мог подобрать слов поддержки.

Молчание затягивалось. Первым его прервал паук.

- Вот мы и дошли до границы ареала обитания моего племени. Рад, что ты позволил мне проводить тебя. Иначе неразумные унголианты непременно набросились бы на тебя и ты несомненно перебил бы их всех.

Арвандэйл улыбнулся. Он не сомневался, что именно так оно и было бы. Он видел бесчисленные орды гигантских пауков, снующих по потолкам пещеры. В некоторых гротах, через которые проходили Арвандэйл и Громдогор, весь каменный свод потолка был полностью покрыт их гигантскими шевелящимися телами.

- Что ж, - продолжал паук, - дальше, двигаясь в этом направлении, ты найдешь поселение гномов. Я же дальше не пойду.

- И на том спасибо! Я был крайне рад знакомству с тобой, Громдогор.

С этими словами Арвандэйл обнял огромное тело паука. Он почувствовал, как по нему прошла дрожь. Видимо до сих пор его еще никто не обнимал. Арвандэйл не знал, поступил ли он правильно?

На этом он расстался с пауком и дальше продолжил свое путешествие в одиночку. Долго, однако, оставаться ему в одиночестве не пришлось. Очень скоро он наткнулся на очередных живых существ. И в этот раз встреча была отнюдь не приятной.

Арвандэйл шел и раздумывал о том, что ему все еще нужно выковать себе оружие. После того, как он подарил два меча гоблинам, он так и не сделал себе замены им. Наверное еще дело было и в том, что у Арвандэйла был лишь один камень духов, а он хотел оба меча сделать магическими. Хотя зачем ему это, ведь он все равно не собирался пользоваться их магическими свойствами...