Путешествие по чашам весов. Левая чаша.

* * *

Озби ударил в колокол. Низкий звук постепенно затих, растворившись в сером тумане. Мужчина во второй раз собрался дернуть за веревку, но вдруг огромная кованая дверь беззвучно открылась. Вагкхи переглянулись. Потом Озби посмотрел на Тресс. Ему очень не понравилось выражение его лица, но отступать было уже поздно. Путешественники один за другим перешагнули порог.

Они оказались в большом темном зале, который, по всей видимости, являлся прихожей. Появились слуги. Они молча остановились около мужчин и протянули руки за их вещами. Тем ничего не оставалось, как снять и отдать плащи и рюкзаки. Стоило им это сделать, как бесшумно открылась следующая дверь. Мужчины, посмотрев по сторонам, но не получив никаких объяснений направились к ней.

Вид, который открылся перед ними, заставил вагкхов остановиться. Они стояли на пороге огромной комнаты. С потолка свисали люстры, с рядами горящих свечей. Свечи горели и в канделябрах по углам зала. Но не это так удивило путешественников. Всю левую часть комнаты занимал огромный камин. Он был настолько велик, что человек мог войти внутрь, даже не наклоняя головы.

У противоположной стены зала стояла небольшая группа людей. Озби всмотрелся в их лица. Он помнил все, что сказал Тресс о бэтлоках, но не очень верил ему. Однако при взгляде на этих людей он испытал неприятные ощущения. Мужчина попытался понять, чем они вызваны, и решил, что это из-за глаз собравшихся. Они были настолько светлыми, что практически сливались с лицами. Издалека казалось, что люди совсем не имеют глаз. Пока Озби рассматривал хозяев замка, Мстив скользил глазами по стенам комнаты. Как всегда в незнакомом и враждебном месте, он искал потайные двери или другие варианты для отхода.

Опытный глаз разведчика не заметил тайных, а потому хорошо скрытых в стенах проходов. Правда, в противоположной части зала, достаточно высоко, почти на середине стены находилась дверь. К ней вела широкая лестница. Лестница изгибалась наподобие запятой. Её широкие перила тоже освещались пламенем свечей. Ступени были устланы коврами.

Мстив и Озби все еще разглядывали обстановку зала, как вдруг дверь распахнулась. Все придворные одновременно повернулись к лестнице и быстро опустились на колени. На верхней ступеньке лестницы появилась женщина.

Она вышла из комнаты и остановилась, позволяя всем собравшимся в зале рассмотреть себя. На ней было яркое рубиновое платье. Светлые волосы собраны в высокую замысловатую прическу. После небольшой паузы, она начала медленно спускаться. Озби несколько раз скользнул по алой фигуре глазами и его взгляд замер у нее на груди. Там находилась большая брошка странной формы. Больше всего она напоминала галочку или птичку, как ее обычно рисуют дети. Женщина медленно спускалась по лестнице, а Озби с любопытством продолжал рассматривать брошь. Когда маленькая нога в серебристой туфельке ступила на последнюю ступень, он, наконец, понял, что брошка представляла собой две симметричные фигурки ангелов с высоко поднятыми и полурасправленными крыльями. Их изогнувшиеся тела внизу соединялись кончиками пальцев ног. В верхней части они припали друг к другу в поцелуе. В глаза фигурок были вставлены красные камни. Такие же камни сверкающей россыпью покрывали верхнюю часть крыльев.

Подняв взгляд от странной брошки, Озби встретился глазами с женщиной. Она улыбнулась ему. У нее были такие же светлые, как у остальных глаза и яркие губы. Их цвет совпадал с цветом платья. Женщина была не молода. Но это ощущение возникало не из-за наличия морщин или странных светлых волос. Просто ее душа была старой. И это не могли скрыть ни украшения, ни её великолепный наряд.

Женщина взглянула на него и перевела свой взгляд на Мстива. Затем ее внимание переключилось на Тресс. Вдруг ее светлые глаза удивленно расширились, а на лице появилась улыбка. Она протянула вперед руку и воскликнула:

— Тресс!

Озби увидел, как тот сделал шаг вперед и поклонился, целуя протянутую ему руку.

— Вартана! Ты прекрасно выглядишь! Бесконечно рад видеть тебя снова.

Затем он сделал еще один шаг, приблизившись к женщине вплотную, и негромко произнес:

— Я пришел к тебе, моя красавица, не с пустыми руками. Я привел двух людей. Это сильные мужчины. Особенно вон тот, с желто-оранжевыми глазами, — он небрежно кивнул головой в сторону Озби.

Вартана улыбнулась шире. Ее язычок быстро скользнул по ярким губам и спрятался за белоснежными зубами. Вагкхам показалось, что она облизнулась. Она посмотрела на Тресс и чувственным голосом произнесла:

— Спасибо. Это щедрый и долгожданный подарок.