На перепутье: Воительница

Глава 18. Линия судьбы

Джон

— Наари!

Мелкая налетает на амазонку, явно не ожидавшую такого приветствия, обнимает ее так крепко, словно она никто иная как ее родственница, с которой она не виделась несколько лет. Хотя на самом деле прошла всего неделя.

У ног вьется Бонни, виляя светлым пушистым хвостом. Такая счастливая, будто Наари за пазухой прячет угощение.

— Мы рады, что ты вернулась, — в коридор выходит Валери, вытирая руки о передник. — Как ты себя чувствуешь?

— Уже лучше. Все благодаря вам.

— Ну, и врачам, — проталкиваю амазонку в гостиную, а после бросаю сумки с вещами на диван и сам падаю на него, откидываю голову назад. — Швы сняли уже сегодня. Сказали, что у пациента заживает все слишком быстро…

И это уже совсем неудивительно. Хоть Наари и убеждена, что силы покинули ее, со стороны видится иное. Она все равно не такая, как земные люди, — уж больно быстро регенерирует ее тело после глубокого ножевого ранения.

За прошедшую неделю мы так и не смогли найти зацепок касательно этого нападения. В ближайших к кафе камерах видеонаблюдения преступник не засветился, а управляющий лишь плечами пожал — мол, впервые сталкиваюсь с подобным. Оно-то и понятно: ему это ни к чему, весть о нападении разлетится, и тогда его забегаловку за три квартала обходить будут. Правда, быстро это забудется… Но небольшой ущерб нанесет.

Как бы хорошо все ни складывалось для нападавшего, я не намерен закрывать на это глаза. Мне по-прежнему не кажется случившееся случайностью, что бы Рон ни говорил в перерывах между работой и ничегонеделанием.

Преступник знал, куда мы направимся. Следил и ждал подходящего момента для нападения. Только глупо это: нападать в общественном заведении, да еще и днем. Интересно, осознавал ли он, что рискует быть пойманным? Или это было сделано с целью напугать? Нет… Тогда бы он не пускал в ход оружия. Угрожал, избивал, но не ранил бы ножом. Одно неверное действие — и это привело бы к летальному исходу.

Внутри все содрогается от одной мысли, что Наари могла погибнуть. Выпрямляюсь, бросаю на нее взгляд.

Она сидит на полу, почесывая шерстку Бонни, пока Мэй увлеченно рассказывает ей, как зовут ее кукол и мишку, которого Наари решила вернуть ей по возвращении из больницы. Прошло чуть больше одной недели с нашей первой встречи, но меня не покидает ощущение, что я был знаком с ней раньше. Мне трудно привыкать к новым людям, однако с неземной женщиной все иначе: стоило ей раскрыться, поведать правду о своем мире, как я не только поверил ей, но и принял это как должное. Похоже, это последствия нестабильной работы. После академии я повидал немало странного, ужасного и того, что даже не поддается объяснению, потому существование иного мира кажется чем-то мелким и незначительным. Хотя должно быть совсем наоборот…

От глубоких размышлений меня отвлекает Валери, появившаяся в проеме арке.

— Вы почему не снимаете верхнюю одежду? — она мнимо строго упирает руки в бока, чем сразу напоминает мне нашу мать. — Обед уже готов.

— Вообще-то мы заехали, чтобы закинуть вещи и взять кое-какие документы… — поднимаюсь с дивана и подаю Наари руку. Неуверенно, но она все же принимает предложенную помощь. — Нужно заехать в участок.

— Зачем? — сестра удивленно вскидывает брови. — Ты же и так допросил ее в палате.

Да, допросил, поскольку это было необходимо для отчетности по делу. Но ничего путного узнать не удалось. Лица преступника девушка не видела, отметила только, что он был одет во все черное. Даже цвет волос не разглядела — шевелюра его была полностью спрятана под кепкой.

— Надо кое-что проверить, — говорю коротко, подталкивая Наари обратно в коридор. — Будем к ужину.

***

В машине уже долгое время царит молчание. Наари не смотрит на меня, следит за быстроменяющимися картинками за окном, а я все никак не решаюсь начать разговор.

Участок мы проехали, с самого начала намереваясь посетить иное место. Я привык держать обещания — и данное моей амазонке обещание не будет исключением.

Почти все ночи последней недели я провел за компьютером в поисках информации о… магии. Как бы сильно мне ни хотелось бросить это странное дело, я все же просмотрел достаточно много сайтов, наткнулся на сотни предложений сделать приворот, посетить местного таролога, проконсультироваться с одаренным магом… Остановился я лишь тогда, когда мне начали гадать дистанционно и в итоге нагадали неудачу в ближайшее время. Еще бы! Эта неудача и так уже случилась: я столкнулся с чем-то, что доселе было недоступно моему миру.

Последний раз я так погружался в материал разве что в академии, когда нам нужно было за неделю подготовиться к внезапно нагрянувшим экзаменам, которые на самом деле оказались неудачной шуткой нашего куратора. Зато теперь я многое смыслю в гадании, никому ненужных обрядах, знаю кое-что из истории магии, алхимии и оккультизма… Что, собственно, мне даром не нужно, ведь я уверен, что вся выдуманная людьми магия не идет ни в какое сравнение с настоящей магией Наари.

Пусть все земное волшебство и кажется мне шарлатанством, а все научно доказанное остается в приоритете, я решил первым делом отыскать того, кто мог хотя бы попытаться нам помочь. Иначе говоря, обратиться к людям гордо называющим себя магами, волшебниками, гадалками и другими мистическими словами…

Об этом меня попросила и Наари. Она полагает, что человек, владеющий энергией и способный управлять силами природы, может помочь ей. Но из всех объявлений о чудесных приворотах и гаданиях на картах меня зацепило лишь одно — то, у которого оказалось больше всего отзывов. Конечно, это все могло оказаться ложью, а гадалка — обычной шарлатанкой… Но нам стоило с чего-то начать.

Если уж дело примет дурной оборот, можно всегда пустить в ход одно из моих преимуществ: выдать себя за полицейского, ловящего таких аферистов.

Ну вот, дожил… И когда я только успел скатиться с должности агента ЦРУ до ловца магов-аферистов?..

— Здешние люди часто обманывают друг друга, да?

Неожиданный вопрос сметает все мысли в кучу, как веник, сметающий осколки разбитой посуды. Я перевожу взгляд на девушку, пока мы стоим на светофоре. Однако она все так же старается не смотреть в мою сторону.

— Иногда обман необходим, — отвечаю, когда трогаемся с места. Я догадываюсь, что она имеет в виду меня и Валери, которую я уже не в первый раз обманываю при ней. Но втягивать в эти тайны сестру я не намерен. — Ты тоже скрывала правду о себе и о своем мире.

— Но я не обманывала, — голос ее звучит ровно, но отчего-то мне кажется, что она возмущена моими словами. — Я лишь недоговаривала…

— По мне так это ничем не лучше лжи. Любая ложь приводит к последствиям, скрытие информации тоже. Конечно, каждый имеет право хранить молчание… О чем-либо недоговаривать безвреднее, чем врать. Но ты сама просила меня никому не рассказывать. Будь моя воля — я излил бы душу сестре. Только ей это ни к чему. Даже я не знаю, как она отреагировала бы на подобную истину...

Наари вздыхает в ответ, и между нами вновь воцаряется молчание.

Весь оставшийся путь до берлоги гадалки мы молчим, а потом, так же молча, выходим из машины напротив стоящих в ряд пятиэтажных зданий. Солнце прячется за тучами — кажется, скоро нагрянет дождь. Ветер холодный, и я вижу, как амазонка укутывается в красный шарфик. Видимо, такой климат для нее непривычен.

Людей в этом районе не так уж и много, однако магазинчики в жилых домах работают, а среди множества вывесок выделяется одна маленькая и выцветшая.

Линия судьбы. Гадание и талисманы…

Смотрю на Наари, надеясь, что она откажется от этой затеи, но вместо чего-то подобного в ее взгляде чудится тень надежды и томительного ожидания. Тихо вздыхаю, беру ее за руку и вхожу в здание, витрины которого скрыты темно-фиолетовыми шторами.

***

Он напряженно следит через лобовое стекло машины, как преследуемая им пара входит в один из магазинов. Как только они скрываются за дверью, он бросает взгляд на вывеску и усмехается. Он не знает причину, по которой они решили посетить гадалку, но его в принципе веселит факт, что полицейский посещает подобные места.

Он расслабляется, полагая, что их визит будет долгим. Берет стаканчик с кофе, делает глоток…

От слежки его отвлекает звук уведомления. Не отрываясь от кофе, он достает телефон, вчитывается в короткое сообщение:

«Я нашел следующую девушку. Знаю, где она будет сегодня ночью. Мне сделать все самому?»

Прежде чем ответить, он ненадолго задумывается. Сегодня вечером он планирует находиться в другом месте, но сбиваться с графика не желает. Когда горячий напиток оказывается допитым, следует ответ:

«Не светись. Передай информацию Второму. Он справится сам».