На перепутье: Воительница

Глава 31. Погоня

Джон

— Послушай, — стараясь подавить ползущий по телу страх, поворачиваюсь к Наари и несильно сжимаю ее плечо. — Не шевели ногой и вообще… не шевелись. Я проверю…

Она кивает, прижимая ладонь ко рту, и я, вытащив пистолет, встаю и осторожно прислоняюсь к двери. Слов не разобрать — кажется, неизвестные исследуют кухню или ванную комнату. Единственное, что понятно по доносящемуся из-за двери шуму, — в дом пробралось несколько мужчин. Силы не равны: Наари ранена и вряд ли сможет идти самостоятельно, а сам уследить за всеми я не смогу. Придется импровизировать…

Чуть успокоив разбушевавшееся сердце, приоткрываю дверь, и моему взору предстают светлый коридор и угол гостиной. Из кухни неожиданно выходят двое грузных мужчин, и я не придумываю ничего лучше, чем закрыть дверь на замок. Не знаю — слышали ли верзилы характерный щелчок, но для меня это прозвучало крайне громко.

— Ты нас запер? — бросает девушка и, рыкнув, хватается обеими руками за ногу. Опускает голову и едва слышно постанывает, отчего у меня меж лопаток пробегает волна дрожи и внутренности будто в узелок скручиваются — до того больно смотреть, как она сдерживает себя и страшную боль.

— Выйдем через заднюю дверь, — говорю шепотом и подхожу к рабочему столу.

Пока я складываю досье в карманы пальто, до ушей доносятся тяжелые шаги. Одно мгновение — и ручка двери поворачивается. Кажется, поняв, что дверь заперта, верзила начинает толкать ее, а я в это время опускаюсь подле Наари и кладу ее руку себе на плечо.

Заглядываю ей в глаза и ловлю настороженный внимательный взгляд. Сильный взгляд… Она кивает, точно понимает все без слов, и, крепко держась за мое плечо, подпрыгивает на одной ноге.

— Эй, мурлоки вы поганые! — вдруг раздается за дверью недовольный низкий голос. — Кто последний выходить из кабинета? — неизвестный удаляется, но слова его по-прежнему громки и полны злобы. — Она заперта, где ключ?

— Босс наведывался ночью… Но ничего не упоминал.

— Так позвоните ему! У меня нет времени возиться с ва…

Он внезапно замолкает, но ненадолго — тишину разрезает пронзительный крик и удар, словно кто-то упал на пол. Похоже, так и произошло… Воздух раздирают тяжелые ругательства на немецком языке и стоны боли.

— Выключатель!.. Выключатель, швайне! — голосит мужчина с явственным немецким акцентом. — Кто нажимать на кнопку?! Вырубите ловушки, бездари!

Наари сильнее сжимает ткань пальто и шепчет на ухо:

— Сейчас.

Придерживая ее за талию, крепче стискиваю рукоять пистолета и открываю дверь. Два молодых парня крутятся вокруг зрелого мужчины, как и Наари, попавшего в капкан. Мы ловим момент и выныриваем из кабинета. Пересекаем коридор, но у самой двери девушка не выдерживает — опускает правую ногу на пол. Звон металла прорывается сквозь гул…

— Крысы! — ударяет в затылок, и я резко поворачиваюсь, заводя Наари за спину. — Поймать!

Мужчины бросаются к нам, один из них вытаскивает из-за пояса пистолет, нацеливается…

Выстрел.

Мы успеваем пригнуться, но это замедляет нас. Наари тяжело оседает на пол, а меня отталкивают от нее, прижимают к стене, пытаясь выбить пистолет. Перехватив руку верзилы, выворачиваю ее и что есть сил бью по ногам. Хоть и противник молодой, но видно, что он хороший боец: мою попытку обезвредить его он умело пресекает и валит меня на пол.

Из груди выбивает воздух, сердце подпрыгивает к горлу. Замечаю, как Наари бьет здоровой ногой по ногам мужчины, но, стоит ему схватить ее, как она, рыча, словно рассвирепелая дикая кошка, вскидывает ногу, закованную в железяку, и с размаху впечатывает ее в бок противника. Кто-то жалобно заскулил, но уже не успеваю увидеть, кто именно.

Резко поднимаюсь, ловлю устремившийся ко мне кулак и, дернув мужчину на себя, бросаю его через плечо. С виду тяжелый, а на деле…

— Еще идут, — тяжело выдыхает Наари, пытаясь подняться на ноги.

В дом врывается пара человек, и я быстро беру девушку за руку, помогаю ей встать. Вытаскиваю ее на задний двор, но она тормозит, хватается за косяк, шепча:

— Подожди…

— Потерпи еще немного. Нужно уходить!

Не слушает. Закрывает глаза, хмурится. Костяшки ее пальцев краснеют, вены вздуваются. Предпринимаю еще одну попытку — тяну ее на себя, но она твердо стоит на одном месте, несмотря на раненую ногу.

— Наари!

Она скалится, и, как только мужчины оказываются в опасной близости от нас, из-под ее пальцев вырываются толстые огненные нити. Они расползаются по дереву, и дверной проем мгновенно покрывают языки пламени, обжигая наших противников и вынуждая их отпрянуть.

— Но ты же…

— Быстрее! — рыкает девушка, толкает меня и тотчас прижимается к руке.

Ее уверенный вид, как у бывалого командира, которым она несомненно была в своем мире, помогает мне воспрянуть духом. Обхватываю ее за талию и устремляюсь к калитке.

Учащенное хриплое дыхание девушки пробивается сквозь яростный стук моего сердца и голоса мужчин, которые так и не вынырнули из дома. Смотрю на нее и, больше не терзаясь сомнениями, подхватываю на руки.

— Что ты… — новая волна боли заставляет ее замолкнуть и стиснуть челюсти.

Миную ряд домов, сворачиваю к дороге и устремляюсь к машине так быстро, насколько это вообще возможно в моем состоянии. Никогда не жаловался на силу, но сейчас ее явно не хватает.

— Сколько же ты весишь…

Даже не глядя на Наари, я определенно знаю, что она сверлит меня до ужаса мрачным взглядом.

— Не так уж и много, — тихо говорит она. — Но из-за выброса энергии тело тяжелеет… Сейчас особенно. Сама себя не смогу дотащить.

В нос внезапно ударяет запах гари. Перебегая дорогу, бросаю взгляд на дом Дока. Пламя, как ненасытный зверь, пожирает крышу, расползается по стенам, выкуривая верзил. Не успеваю скрыться за магазином — они замечают нас.

— Вон там! За ними, швайне! За ними!

Быстро, но аккуратно усаживаю Наари на заднее сиденье, стараясь чуть меньше уделять внимание ее слезам, все еще обжигающим смуглое лицо, снимаю пальто и накрываю им капкан.

— Обвяжи и затяни, чтобы остановить кровь.

Закрываю дверь и сразу натыкаюсь на одного из громил. Он выбрасывает кулак, и я едва успеваю уклониться. Еще один выпад с его стороны награждает меня болью в ребрах, и от этого внутри словно огонек загорается — гнев затмевает страх.

Даю ему возможность вновь замахнуться, ловлю руку, выворачиваю и бью ногой в живот. Он падает, а я умудряюсь запрыгнуть в машину до того, как ко мне подбегут остальные верзилы, и выезжаю на дорогу.

— Ты завязала?

Молчание. Продолжительное и гнетущее.

— Наари? — смотрю на нее в зеркало и замечаю, как она вздрагивает, упорно сопротивляясь тем силам, что жаждут утащить ее во мрак. — Не теряй сознание, Наари. Еще немного, слышишь? Скоро мы будем в больнице. Слушай мой голос и оставайся здесь…

Сворачиваю с улицы и вижу в боком зеркале следующую за нами серую машину.

— Да сколько ж их там? — давлю на газ, обгоняя небольшой грузовик. — Похоже, больница отменяется…

Обычно я пресекаю погони, а не убегаю сам. Наверное, поэтому сейчас чувствую себя настоящим преступником, сумевшим подцепить «хвост». Избавиться от нежеланного хвоста можно, но почему-то кажется, что в этот раз сделать это будет не так просто.

Несколько раз увиливаю от преследователя, сворачиваю на узкие дороги Портедж Бэя, но серый недруг вновь и вновь появляется в зеркале. Ускоряюсь, и он ускоряется.

Совсем скоро скучный район остается позади, и я и мой преследователь оказываемся в Кэпитол Хилл. Одноэтажные дома сменяются зданиями из кирпича и скверами. Этакий кусочек Европы в Штатах, где все в основном ходят пешком, поэтому машин здесь мало и скрыться в потоке вряд ли у меня получится. Зато обескуражить противника найдется возможность…

Резко выезжаю на встречную полосу, и до меня сразу долетает пронзительный сигнал несущейся впереди машины. Считанные секунды до столкновения… Но я успеваю завернуть в узкий проход между двумя зданиями. В зеркале вижу, как тормозят машины и перекрывают преследователю ход.

Оказавшись на другой дороге, поворачиваю и направляюсь к центру города. Если уж и нужно от кого-то скрыться, лучше делать это в толпе и суете.

Оторваться удалось, но какой ценой… Наари не выдержала — провалилась в омут сна. Не первый раз такое случается, и на ум приходит лишь одно логическое (или не очень) объяснение: сила, которую она пытается призвать, стремительно истощает ее. И следом за этим рождается противная мысль, кажется, намертво вцепившаяся в мое сознание.

Что будет, когда энергия не отзовется на ее зов, но лишит всего, что делает ее необычной? Станет ли она обычным человеком или же… не сможет жить на Земле?

Возможно, для нее энергия как кислород для космонавта. А лишившись кислорода, против воли лишаешься и жизни…