Лантана опалённая

— Нет. Сожалею.

Ей очень хотелось воскликнуть что-то вроде — я тоже, тоже хочу знать, где он и где моя сестра Розалин! Я тоже схожу с ума и не могу найти себе места! Давай объединимся и вместе выясним, что с ними произошло!

Но конечно, она ничего такого сказать не могла, потому что тогда пришлось бы объяснять Дареку слишком многое. Кто такая Розалин? Что её связывает с его другом? И, конечно, пришлось бы упомянуть Питомник, куда, по мнению Лантаны, неизбежно должна была вернуться Розалин в подобной ситуации. Только непонятно, что тогда произошло с господином Браббером. Может, Розалин бросит его по дороге? Но к чему тогда было с ним бежать?

В общем, когда Лантана об этом думала, только больше путалась.

— Я хочу попробовать узнать, что с Владленом. — Тем временем сказал Дарек.

— Да, конечно, я понимаю. Но как?

— У меня есть свои источники информации… Здесь, в городе. Но мне нужна возможность свободно перемещаться по городу в удобное мне время.

— Для этого нужно моё разрешение?

— Да.

Лантана задумалась. Очень заманчиво… если Дарек воспользуется каким-то своими старыми связями, может, он действительно узнает что-нибудь про господина Браббера? Следовательно, и про Розалин? А если не узнает, тоже хорошо. Это будет означать, что те достаточно качественно спрятались, может быть даже в Питомник.

Ну вот, Лантана и призналась себе. Призналась, что допускает — Розалин приведёт господина Браббера в Питомник. Ну просто больше некуда!

Значит, тот узнает, кто она такая.

И что?

Лантана горько усмехнулась. В глубине души она продолжала верить, что не все одинаковые. Даже если произошло то, что произошло с Хидэ, возможно, господин Браббер отреагирует иначе.

Правда? Она правда в это верила?

Лантана мотнула головой. Всё, конечно, бывает, но опять она мысленно уплыла куда-то не туда.

— Можешь попробовать узнать про господина Браббера. Если потом расскажешь о том, что узнал, мне.

— Хотите убедиться, что Владлен непричастен к демонам из Питомника? Или что непричастен я? — Нехорошо усмехнулся Дарек.

— Я ничего не знаю об этих демонах, если честно. Правда ли они так страшны?

— О. — Его губы искривились ещё сильней. — Они гораздо опасней, чем вы думаете. И это не пустые слова.

Лантана задержала дыхание, почти задрожав от любопытства. Слышать такое от Дарека было и смешно, и больно. Надо же… типа он знает о них больше, чем она сама. Ну и?..

Но Дарек больше ничего не сказал.

— Что ты имеешь в виду? — Всё же спросила она.

— Неважно. — Он отвернулся и смотрел вперёд. И плыл среди людей, как огромный корабль, так что окружающие обходили их стороной. — Так вот, я уверен, что ничего на белом свете не заставило бы Владлена перейти на сторону Питомника.

— Я тоже не верю, что господин Браббер плохой. — Обтекаемо ответила Лантана, так как в её понимании одно утверждение не противоречило другому.

— Почему вы так думаете? — Дарек даже притормозил, чтобы внимательно на неё взглянуть. — Вы с ним хорошо знакомы?

— Нет.

Наверное, он ждал более развёрнутого ответа, но не дождался.

Не могла же Лантана объяснить, что доверяет господину Брабберу, потому что тому доверяет Розалин? Возник бы закономерный вопрос, кто такая Розалин, что их связывает… и эти вопросы снова потянули бы за собой вереницу прочих.

— Тогда откуда такая уверенность, что он не мог? — Спросил Дарек.

— Мне он показался очень хорошим человеком. — Ответила Лантана единственное, что можно было ответить в такой ситуации.

— Можете не говорить. У нас у всех есть свои секреты.

И снова усмешка такая… раздражающая.

Но Лантана не стала ничего отвечать. Только подбородок выше задрала. Нет уж, так просто на его подначку она не купится!

— Значит, вы подпишете мне документы? — Продолжал Дарек.

— Документы? Какие?

— Лантана… Госпожа. Вы же завели раба. Неужели не изучили при этом законодательство? — В его голосе звучала насмешка, но ей казалось, ситуация Дарека напрягает. Да и как иначе? — Чтобы свободно передвигаться по городу, у меня должны быть бумаги с разрешением от хозяина. И кстати, если я что-нибудь испорчу, платить за ущерб будете вы.

— А ты собираешься… портить?

— Как пойдёт.

Лантана мысленно закатила глаза. Нашёл время подшучивать!

— Я, конечно же, дам тебе разрешение. Ты же не маленький. Понимаешь, что чужие вещи портить нельзя.

— Лестно слышать, что мне доверяют. Но глупо… это очень глупо. — В его голосе, кажется, звучала досада.

Наверное. Но какая уже разница? После Хапрыги? Она так влипла, что глубже некуда.

— Причина не в доверии. Просто… ну что ты можешь натворить?

Дарек встал на месте столбом. А потом медленно повернул к Лантане голову и с таким изумлением взглянул на неё, что та покраснела. А после… расхохотался.

Он стоял там, посреди улицы, не обращая внимания, что его пальто, несмотря на мороз, нараспашку, что вокруг ходят люди, которые то и дело бросают на них косые взгляды, и хохотал. Лантана тоже невольно заулыбалась, хотя понятия не имела, что в её словах такого смешного.

— Действительно. — У Дарека чуть слёзы из глаз не лились. Он вытер глаза рукой и более-менее успокоился. — Что я могу натворить?

Ещё через несколько секунд они, невозмутимые и важные, как ни в чём не бывало продолжили свой путь.

— Тогда не будем терять времени. — Спокойно сказал Дарек. — Выпишите, будьте любезны, бумаги немедленно. Вечером я загляну в одно место и, возможно, новости будут сразу.

— Ночью? Ты собираешься уходить по ночам?

Он снисходительно посмотрел на Лантану сверху вниз.

— Ну, конечно же, по ночам. Есть вещи, которые делают строго по ночам. Это одна из них.

— Не нужно объяснений, — быстро сказала Лантана, чувствуя, что ещё немного — и Дарек начнёт перечислять эти самые вещи, и вряд ли ей будет удобно его слышать. — Делай, что считаешь нужным.

Дарек задумчиво поднял голову и посмотрел в небо. Туда, куда Лантана старалась никогда не смотреть, потому что у неё сразу же начинала кружиться голова, потому что она начинала себя чувствовать ничтожной букашкой, которую вот-вот придавит небесный свод.

— А господин Анисенко… какие именно указания насчёт меня были вам даны?

— Указания? — Лантана нахмурилась. — Никаких. Пожелания. Они желали проверить, насколько ты управляем в быту. Я никаких проблем с твоей управляемостью не вижу. Ты совершенно разумный человек.

— Приятно слышать.

И он снова прищурился и усмехнулся своей кошачьей ухмылкой. Как в тот раз, когда думал о смерти. Только Лантана была уверена, что сейчас он думает о чём угодно, только не о смерти. Даже наоборот — его мысли двигались в весьма живом направлении.

Хотелось бы знать, куда. Или ну его?

Вскоре они добрались до дома. Дарек каждый шаг был рядом и у калитки внимательно осмотрел ошивающихся поблизости прохожих. Но подручный Хапрыги, конечно же, уже убрался.

Войдя в дом, Дарек сразу же повёл Лантану в кабинет. Там он продиктовал ей бумагу, которая позволяла ему перемещаться самостоятельно по городу. Очень простая записка с подписью и её личной печатью, которая гласила, что предъявитель сего обладает свободой воли и свободой перемещения. В случае каких-либо вопросов обращаться к хозяйке данного мужчины, то есть к ней. Внизу указано имя Лантаны и домашний адрес.

Готовую бумагу Дарек с весьма довольным видом аккуратно сложил и сунул себе в нагрудный карман. А потом откланялся, оставив Лантану заниматься своими делами. Так и сказал: “своими делами”. Как будто только сейчас понял, что они у неё могут быть, эти самые дела.

Лантана, помня о вчерашнем своём самочувствии, отправилась ненадолго отдохнуть в библиотеку, где стояла замечательная кушетка с подушками и где было витражное окно и люстра с хрустальными слезами. Хрустальная люстра кроме отблесков цвета ещё немного звенела. Если в солнечный день закрыть глаза, через веки пробивались цветные искры, а в ушах стоял нежный звон.

Лантана обожала это место! Должно быть поэтому здесь к ней всегда приходили разные хорошие идеи. И сейчас пришли.

Не откладывая надолго, она пересела с кушетки к столу и написала письмо. Вернее, записку. В ней Лантана просила одну знакомую, которая работала в газете, прислать ей всю известную информацию о человеке, которого зовут Дарек Савойский, в том числе слухи. И обещала хорошо за это заплатить, особенно если об интересе Лантаны к данной персоне никто не узнает.

Причину своего интереса не указала, но скорее всего, всему городу уже известно, что Дом магических изысканий разработал ошейник и испробует его не на абы ком, а на бывшем аристократе, который, конечно же, теперь не имеет к себе прошлому никакого отношения.

Письмо было тут же отправлено с посыльным. Лантана не сомневалась, что вскоре будет знать всю подноготную Дарека, даже то, что тот старается скрыть.

В дальнейшем день шёл как обычно. После обеда появился посредник по аренде и Лантана с Марселем подписали договор. Потом они несколько часов подряд обсуждали дела, и так увлеклись, что очнулись лишь к ужину. Лантана пригласила Марселя к столу, но тот быстро убежал домой, где его ждала жена.

Лантана смотрела Марселю вслед и думала, как, должно быть, здорово, когда тебя кто-то ждёт дома.

На ужин она пришла в меланхолическом состоянии. Дарека не было.

Лантана села за стол и задумалась. Нужно ли его ждать? Или отправить служанку, чтобы узнать, куда тот подевался? Но давать юной девушке лишний повод обращаться к Дареку совсем не хотелось. Лантана украдкой посмотрела на неё. Сегодня служанка не улыбалась, но и расстроенной не выглядела, была, скорее, собранной, по-своему деловой. Смотря на её серьёзное лицо, никогда не скажешь, что ночью она пыталась предложить себя мужчине. Да ещё и рабу. Что она рассчитывала от него получить? Неужели лишь утоление телесных нужд? Нет, Лантана в это не верила. И она правда не понимала… Ладно, самостоятельный обеспеченный мужчина, тут мотивы налицо. Но раб, у которого нет никакого имущества? Бывший аристократ, который всё потерял? Что она от него ждала?

Служанка заметила взгляд Лантаны и опустила голову. Она не могла знать, что Лантана её застукала ночью, просто, видимо, удивилась пристальному вниманию хозяйки, потому что обычно Лантана на слуг особо не глазела.

— Прошу прощения за опоздание.

Лантана увидела, как вспыхнула девушка и только потом обернулась к Дареку.

Интересно, где Дудка находит ему такую одежду? Сегодня Дарек был одет иначе, намного лучше, чем прежде. Тёмная водолазка под горло и тёмный пиджак из дорогой твидовой ткани. Так было принято одеваться для поездок за город, и деловых, и прогулочных. И ботинки… Лантана зависла… его ботинки блестели. Тут она не могла ошибиться — обувь совсем новая. И тоже совсем не дешёвая. Но откуда?

Лантана подняла глаза на лицо Дарека. Насчёт стоимости одежды она не ошибалась. Но она не могла поверить, что Дудка стал бы тратить такие деньги на одежду раба. Даже если допустить, что у него был бы к ним доступ. Но у него не было. Как и личных сбережений. Хотя…

Почему-то Лантана не смогла спросить Дарека прямо, откуда у него новая дорогая одежда. Ей показалось, этим она унизит, и не столько его, сколько себя. Это ведь покажет, что она понятия не имеет, что происходит в её собственном доме, в том числе, куда тратятся её деньги. Да и как-то мелко это — к одежде придираться. К чему? Ему безумно это всё идёт. Конечно, если взять раба в рваном грязном костюме с чужого плеча и великолепного мужчину в хорошо подобранной одежде — выбор тут очевиден.