Обречённая на месть. Дилогия

ГЛАВА 1

Ночью за окном бушевала гроза. Тяжёлые капли дождя барабанили в окно, молнии раскалывали тёмное небо на части. Лидана никогда не любила грозу, но сегодня, сейчас, когда её собственная душа рассыпалась на осколки, ярость стихии за окном казалась родной и близкой. Девушка выбралась из-под одеяла, подошла к окну и прижалась лбом к холодному стеклу. Атор… Резкое, злое имя, похожее на треск льда по весне, на удар хлыста. Такое же, как его обладатель. И пусть прошлым вечером имперский маг был почти сдержан и даже ласков, это ничего не меняло. Атор дал отсрочку, не стал наказывать за глупость и безрассудство так жестоко, как мог бы, но легче от этого не было.

Дана тихонько вздохнула, неохотно возвращаясь в кровать. Неделя… Всего неделя на то, чтобы заставить мужчину отказаться от планов сделать её своей любовницей. И ни одной идеи, как это сделать. Но время ещё есть. «И защита Вальтормара мне ни к чему, — девушка отвернулась к стене. — Жила ведь как-то два месяца без неё, и дальше проживу».

Юная герцогиня ни на секунду не задумалась о том, что её не трогали лишь потому, что правила ФБМ категорически запрещали обижать «зелёных». И насмешница-судьба не преминула столкнуть девушку с реальностью самым жестоким образом.

С утра в понедельник Дана решила зайти в библиотеку и специально встала раньше. Но в учебном корпусе её перехватили двое старшекурсников, прижали к стене у лестницы, бесцеремонно задрали рукав рубахи, рассматривая браслет.

— Совсем немного осталось, — хмыкнул один из них. — Меня зовут Рейв, сладенькая. Запомни это имя, именно его ты будешь кричать совсем скоро.

— Я Бран, и с удовольствием помогу другу сделать тебя полноценной женщиной, — гаденько улыбнулся второй. — Во всех смыслах. У тебя ведь нету защитника, верно?

— Неверно! — Лидана отступила на шаг.

— Вот как? — парни переглянулись и расхохотались. — И кто же это?

Девушка колебалась. Назвать Мирта вроде как было уже нельзя. Говорить, что её взял под защиту Атор не хотелось категорически. Дане казалось, если она назовёт имя боевика, это будет означать автоматическое согласие лечь в его постель.

— Не придумывается? — издевательски протянул Бран.

— До сих пор не верит своему счастью, — холодно раздалось сверху. — Бран Погур и Рейв Ланкинсон, четвёртый курс, если не ошибаюсь.

— Доброе утро, господин Вальтормар, — держащий Дану Рейв тут же отскочил. — А мы тут это…

— Пристаёте к моей женщине, — кивнул Атор, спускаясь. — Крайне неосмотрительно с вашей стороны. Назначить вам встречу за пределами Академии?

— Не надо! — в один голос отказались парни.

— Мы не знали! — потихоньку пятясь по коридору, попытался оправдаться Рейв.

— И очень сожалеем, — добавил Бран.

— Они тебя обидели, солнышко? — спокойно поинтересовался боевик у Лиданы. — Устроить им долгий период реабилитации в лазарете или тебя вполне удовлетворят извинения?

— Мы правда не знали, простите, Пресветлого ради, — косясь на Атора, затараторил растерявший всю свою сытую самоуверенность Рейв. — Клянусь, мы просто неудачно пошутили!

— Простите, милая барышня, — Бран потихоньку пятился вслед за приятелем.

— Прощаю, — кивнула девушка, не зная, радоваться или огорчаться.

На них с интересом косились проходящие мимо преподаватели и немногочисленные студенты, поднявшиеся раньше, как и Дана. Кое-кто даже приостанавливался, делая вид, что задержался случайно, и с интересом прислушивался к беседе. Бран и Рейв, услышав заветное: «Прощаю» тут же пробормотали благодарность и поспешили прочь. Атор, задумчиво глядя на девушку, произнёс:

— Надо оградить тебя от таких ситуаций. Пойдём.

И снова направился наверх. Не услышав за спиной шагов, приостановился, повернулся. Дана тихонько кралась в противоположном направлении.

— Лидана, не заставляйте меня ловить вас по всему учебному корпусу и нести в свой кабинет на плече, — бросил он ей вслед. — Я могу порадовать таким образом коллег-преподавателей и студентов, но не уверен, что вы останетесь в восторге. Пойдёмте, я вас не съем.

— А я бы посмотрел, коллега, как вы несёте на плече строптивицу, — прошелестел Авей Квабарюн, как раз проходивший мимо. — Эх, молодость да задор! Сам не могу уже носить на руках красавиц, годы не те… И спина ноет.

— Авей, вы на себя наговариваете, — усмехнулся Атор. — Старый конь борозды не испортит, не так ли говорят в народе?

— Мальчик мой, — скорбно покачал головой Кот-Баюн, — в моём возрасте счастье, что я в борозду вообще ещё попадаю. Так не порадуете старика зрелищем?

Атор взглянул на Дану, вопросительно подняв бровь. Девушка гордо вздёрнула голову и, обойдя его, пошла наверх.

— Не порадую, — покачал головой боевик. — Моя дама против.

— Все они против поначалу, — глубокомысленно заметил Квабарюн. — Надеюсь, на мою пару девушка не опоздает? Или отметить, что задерживается на личной беседе с куратором группы?

— Не опоздает, — заверил Атор. — Личные беседы не должны вредить учебному процессу.

Кот-Баюн согласно кивнул и ушёл по направлению к своей аудитории. Боевик быстро поднялся наверх, открыл кабинет, впуская разгневанную Лидану. Не слушая возмущений, порылся в ящике стола, бросил ей небольшой значок в виде серпа.

— Приколи к рубашке или сумке, — посоветовал он. — Это, в какой-то мере, моя визитная карточка. Предупреждение, что не стоит лезть в определённые сферы, если нет желания встретиться со мной лично. А порой такие значки оставляю и на телах, — заметив, что Дана собирается высказать что-то ещё, резко махнул рукой: — Есть, что сказать по делу — говори. Если нет, можешь идти. Всё недовольство выскажешь вечером, в зале. Сейчас я занят.

— Вы невыносимы! — возмущённо воскликнула девушка. — Зачем вы заявили, что я ваша женщина?

— Ты бы предпочла, чтобы я не вмешивался? — поинтересовался мужчина. — Я не собираюсь скрывать, что ты под моей защитой. Приколи значок, Дана. И не опоздай на пару к Авею.

Девушка вышла из кабинета, едва сдержав желание от души хлопнуть дверью. Холодное спокойствие Атора бесило. И то, как он бросил ей значок, заявив, что это, дескать, его личная метка, тоже. А ещё злило, что он всё-таки заставил её подняться в его кабинет. И его разговор с Квабарюном… Что тот теперь о ней думает? Хотя, как раз понятно, что. Не зря же намекал на всякое непотребство.

Значок Дана приколола на рубашку, но изнутри, к боковому шву. От души порадовалась, что холод металла не ощущается сквозь футболку. Победно улыбнулась своей маленькой хитрости. Формально просьбу-приказ боевика она выполнила, но в то же время не демонстрировала эту демонскую метку всем окружающим.

Кот-Баюн лишь тонко усмехнулся, когда она вошла в аудиторию и ничего не сказал. А вот однокурсники вовсю обсуждали утреннюю новость.

— Дан, ты слышала, что наш куратор себе любовницу из студенток завёл? — подлетела к ней Мелиса. Глаза у девушки так и горели от желания поскорее обсудить пикантную новость. — Говорят, сегодня с утра покалечил двоих старшекурсников, которые не поздоровались с его женщиной. Он, конечно, мужик видный, но я не завидую его любовнице… Не каждой грубость нравится. А от такого нежности не дождёшься.

— Наверное, — Дана смутилась, вспомнив, какими нежными были поцелуи Атора в таверне. И как ласково он гладил её по волосам. — Врут всё, Мел, не стал бы он кого-то бить из-за женщины.

— Этот — стал бы, — Тариоль вздохнула. — Нет, наш куратор крутой мужик! За таким — как за каменной стеной, — задумалась и призналась: — Знаешь, предложи он мне, я бы согласилась… То, что грубый, можно и потерпеть, не убудет. Зато точно никаких проблем не было бы, такой, небось, от самого Пересмешника защитить в состоянии!

— Ты же с Маттисом встречаешься, — шокированно произнесла Лидана.

— Ой, ну и что? — рассмеялась собеседница. — Маттис хороший, сильный, да и в постели меня устраивает, но что он может мне дать? Ничего! А девка куратора, если не будет дурой, потом так шикарно устроится, что мы все ещё позавидуем! У Вальтормара связи ого какие, думаешь, не устроит свою любовницу на тёплое местечко куда-нибудь повыше?

— Да чему завидовать-то, когда принуждают? — не выдержала Дана и осеклась, боясь, что Мелиса всё поймёт.

Но та расценила слова однокурсницы иначе и снисходительно усмехнулась:

— Маленькая ты ещё, Данка, и глупая. Я уверена, что его любовница сама к нему клеилась. Ушлая девица, поняла свою выгоду. Интересно, чем она его взяла? На меня в своё время он даже не глянул…

От выслушивания дальнейших рассуждений Мелисы на тему того, как выгодно устроилась любовница Атора и как именно ей удалось соблазнить стойкого боевика, Дану спасла начавшаяся пара. Но и после того, как Кот-Баюн начал заунывно и однотонно читать очередную тему, шепотки не прекратились. В этот день господин Авей Квабарюн вместо привычного «Не спать!» пугал студентов громогласным «Прекратить шептаться!».

Чего только Дана не наслушалась за этот день! И предположений, как именно любовнице Атора удалось его окрутить и что она для этого делала, и леденящих душу подробностей, что хаосит сбросил с лестницы одного из троих, не уступивших его женщине дорогу, второго задушил голыми руками, а третьего испепелил на месте, и это пахло сожжённым бедолагой, а не из столовой подгоревшими котлетами.

Парни оказались не меньшими сплетниками, чем девушки. Впрочем, их интересовало, как выглядит женщина лучшего имперского боевого мага. Кто-то утверждал, что она — блондинка с большой грудью, тонкой талией и шикарной задницей, кто-то едва не лез в драку и клялся, что любовница Вальтормара — смазливая смуглянка. Впрочем, тоже с весьма выдающимися женскими прелестями. Дана кипела от злости и обиды, представляя, как потом будут перемывать косточки ей. Девушка и так чувствовала себя, словно её с головой макнули в грязь.

— Ты чего невесёлая такая, подруга? — поинтересовался Ниэль, когда они шли на боёвку. — Кто-то обидел?

— Всё в порядке, Ниэль, я справлюсь, — девушка вымученно улыбнулась. — Ничего страшного.

Если бы она умела убивать взглядом, Атору бы в этот день не поздоровилось. А хаосит вёл себя на парах, как обычно, ни единым жестом не продемонстрировав своего интереса.

— Дан, ты за какие заслуги сегодня господина Вальтормара все две пары взглядом испепеляла? — спросил Алехно, когда дружная шестёрка ковыляла в лазарет после боёвки. — Даже мне не по себе стало. Отказался тебя обучать? Выгнал из зала? М-м-м, ноготь сломал?

— Дурак, — надулась девушка.

— Я или он? — ничуть не обиделся барон Бретон. — Нет, а что? Помню, пару лет назад маменька случайно ноготь сломала, когда меня как-то пыталась в парадную одежду нарядить, так горевала полдня… А ты у нас девушка с характером, вместо того, чтобы горевать, убийцу ногтя от всей души не любишь.

— Это личное, — не стала вдаваться в подробности Дана. — И я когда-нибудь его обязательно убью!

— Два ногтя сломал, значит, — горестно вздохнул Алехно. — А то и все три. Ай, вот за что по шее? Она тут вовсе не при чём!

Остальные ребята беззлобно посмеивались, слушая болтливого Бретона, у которого на каждый случай был припасён целый ворох историй из личного опыта. И с расспросами к обиженной Дане не приставали.