И.О. Древнего Зла, или мой иномирный отпуск

— Ты думаешь, мы сможем стать…

Я только покачала головой.

— Мастер Лин, как я уже говорила, Путешественники — это очень сложный концепт магии нитей. Это высокая награда и великая судьба. Вокруг этого есть много правил и ограничений. Мы с тобой прямо сейчас живём в истории о борьбе добра со злом. В такой истории Путешественником может стать либо Герой, что большая редкость, потому что герой обычно превращается в того, кого победил… Либо Маг с Монстром, что случается чаще, Легион и Безымянный тому яркие примеры. Но по этому пути можно пройтись только вдвоём, разделив сущности и энергии. Так что это… не вариант.

— Не вариант… — повторил мастер Лин тихо и осторожно, как будто через силу. — Я могу понять, почему моя леди не слишком хотела бы видеть меня в роли своего разделяющего путь. Учитывая её могущество с опытом, наши с отцом поступки… и особенно учитывая… только что произошедшее. Но мне казалось, я весьма… вкусен для тебя и удобен тебе. И, учитывая твою мечту… Неужели ты не думала о том, чтобы рассмотреть меня на эту роль? Даже на мгновение?

Я покосилась на него и подумала, что кто-то из нас тут дурак.

Вполне вероятно, даже я.

А ещё — будь я помоложе, эти глаза с плавящимся на дне золотом были моей погибелью…

У них, впрочем, и прямо сейчас неплохо выходит.

— Не говори глупостей, будь так добр. Большая часть могущественных магов одиночки, и это не случайность. Разделённые сущности — редкость, это выбор куда серьёзнее, чем всякие человеческие дружбы и браки. Это не имеет чёткой формы, может проявляться в разных отношениях, главное — равных. Это не значит, конечно, обязательную жизнь под одной крышей, или отжимания на постели, или нечто подобное; но значит — разделённые сны, и перемешанные души, и связанно-спутанные нити, и обще-противоположные цели, и постоянный обмен энергиями, и одновременные пороги инициации. И захочешь уйти, а притянет обратно; и захочешь не встретить, но встретишь всё равно…

— Я знаю, этому меня как раз обучали.

— Тогда ты должен понимать, что это имеет свои плюсы и минусы, пользу и риски. Это серьёзное решение, которое ты, пожалуй, слишком молод, чтобы принимать; и уж конечно, намного лучше тебе бы было разделить эту дорогу с кем-то более подходящим.

— Вот как… Моя леди много говорит о том, что стоило бы мне, и ничего о том, что чувствует она сама.

Я пожала плечами.

— Получить свободу от собственной судьбы — величайший дар, на который я не смею рассчитывать. Разделить с кем-то свою сущность… Я скажу, что, пока это ты, сама идея мне не отвратительна.

Это не была ложь.

Когда речь заходит о чувствах, я никогда не была романтичным или страстным существом. Одиночество никогда не претило, а идея постоянно встречать чью-то рожу там и тут раздражала. Но с мастером Лином нас объединяло многое, начиная от мира рождения и связи с Бэлом заканчивая полностью совместимыми энергиями. Мне он подходил в качестве друга или врага, с ним мне нравилось просыпаться в одной кровати… Лис из него, опять же, неплохой такой получался. Тискать приятно.

Делить с ним пути и сны, стать его вечным врагом и вечным другом, сталкваться раз за разом… Это пугало не так, как могло бы.

Однако, я не собиралась заморачиваться этим. Мастер Лин слишком молод, чтобы принимать такие решения; я же достаточно стара, чтобы уметь ценить моменты вместе, но спокойно относиться к будущему расставанию. Может, если всё состоится, однажды нити сведут нас, много раз превратившихся и всё же прежних, ещё раз — и тогда, может быть…

Но если нет, то нет.

Правило “не заморачиваться” действует в этом, как во всём другом.

— …Я думаю, моей леди стоит знать.

Я тут же насторожилась, потому что тон его мне не понравился. Именно этот тон коробочек с секретами, в миру известный как мастер Лин, на моей памяти, приберегал для самых хитровылюбленных сюрпризов.

— Хм?

— …Ты часто спрашивала о условиях моих запретов. Так вот, один из них: я могу разделить страсть только с тем, с кем разделю и путь мага. Один выбор, один человек. Примут это предложение или отвергнут, не важно.

Я бы села, если бы уже не сидела.

— Ты что, идиот?!