Судьба

ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ

Гарретт

Это плохо.

Решение встретиться с Анджелой сегодня — в годовщину первого худшего дня в моей жизни — было рискованным в первую очередь. Я знал это и обманывал себя, думая, что это не будет иметь значения. Но в ту минуту, когда я подъехал к строительной площадке и увидел ее, стоящую там, я понял, что попал в беду. Ее огненные волосы развевались на ветру. Пара брюк облегала ее задницу, а белая блузка подчеркивала ее идеальные сиськи.

Ветер трепал тонкую ткань у ее груди, напрягая соски под намеком на белый кружевной бюстгальтер.

Чертово белое кружево.

Я бы предположил, что она так оделась, чтобы подразнить меня, но Анджела не играет в игры разума. Это больше похоже на Мелинду. Точно так же, как поход в бар с двумя парнями, пока ее парень за границей, — это скорее ход Мелинды.

Один из любимых маминых принципов заключается в том, что мы становимся объединением окружающих нас людей. Если мы окружим себя добром, мы будем ожидать этого. И, по-видимому, если вы окружите себя такими людьми, как Мелинда, вы начнете ожидать худшего от всех.

По сравнению с бывшей Будущей миссис Купер, оптимизм Анджелы, ее взгляд на мир — это дыхание свежего воздуха. В каком-то смысле она напоминает мне о доме — о Чарли и Конноре, о папе и маме.

Мне нравится, кто я есть, когда я с ней.

И это пугает меня до смерти. Я не вступаю в отношения по определенной причине. Я терпеть не могу быть уязвимым. Впуская кого-то, я гарантирую, что в конечном итоге мне будет больно, когда я неизбежно потеряю их.

Но хуже того, что, если сделка сорвется, потому что я веду себя глупо? Я смешал бизнес с удовольствием один раз, и это чуть не погубило меня. Какой дурак попробует это снова?

Какая катастрофа. Я все запутал этим телефонным звонком. Все, о чем я могу думать, это как хочу видеть ее обнаженной. Я знаю, как она звучит, когда кончает, и теперь я хочу знать, как она выглядит. Я хочу, чтобы мои руки были на ней. Мне нужно прикоснуться к ней. Попробовать ее на вкус. Приковать ее к кровати и поклоняться ее телу так, как она того заслуживает.

И теперь, после того, как мы всего двадцать минут смотрели на дыру в земле, чтобы оценить «волшебство», мы должны зарегистрироваться в единственном отеле города и все? Мы подпишем несколько контрактов, я полечу обратно в Wildrose, а она отправится домой, и с этого момента мы будем просто бизнесом?

Это должно сработать для меня.

Так и должно быть.

Это действительно, черт возьми, должно.

Но этого не произойдет.

Я опираюсь на капот своего арендованного автомобиля, почти ненавидя себя за то, что собираюсь сделать.

— Ты хочешь что-нибудь поесть? В нескольких милях отсюда есть ресторан. Харрисона. Я слышал, что там довольно хорошо.

Мой терапевт сказал бы, что я отвлекаю себя от плохих воспоминаний в этот дерьмовый день, но она была бы неправа. Я выбираю проводить время с кем-то, несмотря на воспоминания. Не из-за них.

Анжела изучает меня долгое время, изучающим — вопрошающим — взглядом, покусывая нижнюю губу.

— Это приглашение чего-нибудь поесть, — говорит она, кивая головой, — мы здесь говорим о бизнесе или удовольствии?

— Бизнес, очевидно. Ты официально единственный человек, которого я знаю в этом штате, а я ненавижу есть в одиночестве. Мы можем обсудить контракты. Может быть, перешлешь их своим адвокатам, если тебе это покажется надежным.

— Правильно. Я понимаю. — Она отводит взгляд, в ее глазах мелькает разочарование. — Тогда конечно. Да. Ужин звучит великолепно. Я слышала о Харрисоне, когда мы впервые исследовали это место. С тех пор я хотела побывать там.

— Замечательно. Я поеду первым. — С ворчанием разочарования я отталкиваюсь от машины и рывком открываю водительскую дверь.

Так не должно быть. Если бы не тот факт, что я не могу насытиться мисс Анджелой Хаттон, мы бы поехали обратно в отель, подписали кое-какие бумаги и двигали нахуй дальше. Сейчас все другое.

Из-за нее.

Я не чувствовал себя настолько не в своей тарелке с тех пор, как все взорвалось с Элизабет.

— Отлично. — Анжела бросает на меня забавный взгляд, проходя мимо меня по пути к своей машине. — Я встречу тебя там.

Я использую поездку к Харрисону, чтобы взять себя в руки.

Что бы ни было между нами? Мы заставим это работать так или иначе. Я буду смотреть на нее так, как смотрел бы на любого другого человека, с которым я веду дела, и она сделает то же самое. Неважно, насколько она красива. Или какая она смешная. Или как сильно ее глупый позитивный взгляд заставляет меня хотеть забыть, что надежда — опасный, непостоянный зверь. Не имеет значения, насколько она раздражает меня или насколько это сводит меня с ума, когда я рядом с ней. Я буду смотреть на нее как на Анджелу Хаттон — будущую владелицу отеля «Хаттон». Не Грязный Ангел. Не Ангел в юбке-карандаше. Не «горячий секс по телефону» Ангел.

Она коллега.

И на этом все закончится.

Мы без проблем добираемся до Харрисона и находим два парковочных места рядом друг с другом. Анжела паркуется, открывает дверцу машины и потягивается, вечернее солнце поблескивает в ее волосах, когда она закрывает глаза и тянется к небу.

Черт, она горячая штучка. Я все еще слышу ее стоны в моем ухе, эти сладкие вздохи…

Она ловит мой взгляд, приподнимая бровь, в то время как на ее губах играет загадочная улыбка. Так много для того, чтобы относиться к ней, как к любому другому коллеге.

— Ты готов? — спрашивает она, выглядя такой же неуверенной, как и я. Она не думает, что мы можем быть профессионалами, что делает меня еще более решительным осуществить это.

— Давай сделаем это. — Я борюсь с желанием положить руку ей на спину вместо того, чтобы спокойно идти рядом с ней.

Когда мы подходим к входной двери, я открываю ее, жестом приглашая ее войти. Атмосфера изысканная, и хостесс встречает нас с изысканной улыбкой.

— Двое сегодня вечером?

Я киваю.

— Мы хотели бы столик с видом на океан, если это возможно.

— Сюда, сэр.

Я жестом показываю Анжеле идти впереди меня. Когда она шагает вперед, мой взгляд останавливается на ее сочных бедрах, покачивающихся с каждым ее шагом. Я представляю, как мои руки сжимают ее задницу, когда она скачет на мне, ее губы приоткрыты, ее сиськи подпрыгивают. Она оглядывается через плечо и ловит мой взгляд, в ее глазах появляется огонек.

Ей нравится, что мне нравится смотреть на нее.

Хорошо. Потому что я не смог бы остановиться, даже если бы попытался.