Петля времени

23. Третье завещание

Очнулась Стелла по пути на Теру. Никакие мольбы, просьбы, приказы и даже угрозы не могли изменить действий Эрегарта. Стелла поняла, что в жизни принцессы всё далеко не так безоблачно и радостно, как могло показаться со стороны. Все её протесты и жалобы даже не принимались во внимание. Эрегарт неукоснительно выполнял приказ королевы Дарейнис — доставить Стеллу как можно скорее на Теру.

Солнечное утро застало Элиэнту возле Зала Завещаний. Она с нетерпением ждала тех, кто вот-вот должен сопроводить сюда прямо с космодрома Стеллу. Её переполняли и радость от встречи с сестрой, и трепет, ведь как бы там ни было, они все, рождённые в один час, волею судьбы пока оставались мало знакомыми людьми. Элиэнта очень хотела не разочаровать Стеллу и выразить ей как можно больше родственного тепла, ведь та вообще и терианкой себя пока не чувствовала в полной мере, не то что дочерью королевы.

Облачённая, как всегда, в белоснежные одежды, сияющая мириадами бриллиантов в многочисленных украшениях, Элиэнта стояла около дворца. Всех слуг и охрану она отпустила, ей не хотелось, чтобы прибывшая сестра сразу оказалась в центре всеобщего внимания и любопытства. Проявляя тактичность, Элиэнта стремилась сделать всё происходящее как можно менее тяжёлым для Стеллы.

Эскорт прибывшей Стеллы составляли всё те же шесть териан во главе с Эрегартом Флаэсом. Они прилетели в просторном аэромобиле, и остановились возле одного из семи королевских дворцов в терианской столице. Стражи помогли выйти принцессе из машины, учтиво поклонились Элиэнте, и тут же отошли назад.

Немного уставшая, растерянная и бледная после скоростного полёта Стелла осталась стоять лицом к лицу с Элиэнтой. Она всё ещё чувствовала себя плохо после прохождения временного барьера, а перегрузки на корабле самочувствие отнюдь не улучшили. Сверхисследовательница не представляла даже, что сказать или как поступить. Она почти не знала терианского этикета. А ведь перед ней стояла не просто родственница, а по сути легенда.

Элиэнта сама сделала навстречу сестре несколько шагов, взяла её за руку, глядя в глаза, тепло улыбнулась и сказала:

— Наконец-то ты дома. Я так рада тебя видеть.

— Я тоже, — произнесла Стелла, глядя на неземное белоснежное создание по имени Элиэнта, чьё лицо было почти точной её копией, только волосы значительно светлее.

— Извини, столько всего произошло, тебя привезли сюда почти силой.

Видя искреннее огорчение Элиэнты, Стелла выдавила улыбку:

— Не переживай. Я знаю, что для вас это важно.

— И для тебя тоже. Мне очень жаль, что всё так сложилось. Ты выглядишь неважно. Плохо себя чувствуешь?

— Нет, всё нормально, — заверила Стелла. — Я уже почти поправилась после всего.

— Не надо скрывать от меня правду, я чувствую, что тебе плохо и в этом есть и моя вина. В той безумной суете, что возникла тогда, мы просто забыли про третье завещание и вспомнили о нём, когда тебя на Тере уже не было. Вот и теперь, мы так спешили, что не смогли дать тебе подобающее сопровождение. Да и платье у тебя вовсе не подходящее под статус.

— Меня забрали прямо из госпиталя, — ответила Стелла. — В пути пришлось позаимствовать платья у служанок. Но они достаточно хорошие, меня всё устраивает.

Элиэнта неодобрительно покачала головой:

— Я понимаю, что ты непритязательна, но терианское платье из дешёвого шёлка не может носить наследная принцесса. Хорошо, что мы не собираемся официально показываться перед людьми.

Стелла посмотрела на своё розовое одеяние, затканное серебряными узорами, и сказала:

— Мне кажется, это достаточно хорошее платье.

— И драгоценностей на тебе почти нет. Куда только слуги смотрели?

— Элиэнта, мне незачем наряжаться, как новогодняя ёлка в драгоценности. Зло, которого я должна остерегаться, ещё очень далеко, — с хитрой и многозначительной улыбкой ответила Стелла.

— Что? — не смогла скрыть удивления Элиэнта. — Ты знаешь что-то об этом??

— Только то, что ОНО далеко, — честно призналась сверхисследовательница, ведь большего ей Зэн так и не открыл. — Давай займёмся делами, у меня мало времени. Как только разберёмся с этим пресловутым завещанием, я сразу же возвращаюсь на Землю. Корабль стоит наготове.

— Почему такая спешка? Ты только прилетела, разве не хочешь погостить у нас несколько дней?

Они вместе стали подниматься по ступеням, ведущим к пристройке дворца, где находился Зал Завещаний.

— На Земле у меня осталось очень важное дело. Я должна как можно скорее туда вернуться. Речь идёт о моих друзьях. И ещё там моя собака.

— Тебе собака важнее своей семьи?

— Сейчас мне все важны, — вздохнула Стелла, — только каждый тянет в свою сторону, меня даже не слушают. Что здесь вообще произошло? Почему нигде не видно людей?

— Я отослала всех, чтобы не смущать тебя, — призналась Элиэнта, распахивая двустворчатые высокие двери.

— А королева Дарейнис? Она не придёт?

— Мама отбыла на Землю два дня назад, там скоро состоится встреча правителей ОПМП. Это важно для Теры.

— Значит, при вскрытии завещания будем только я и ты?

— Да. И ещё Лэс-Тера, — ответила Элиэнта и предупредила: — Будь с ней осторожна.

— Почему?

— Зрение только вчера вернулось к ней. Она всё ещё замкнутая и злая. Спрашивать Лэс о самочувствии даже не смей, если не хочешь её ещё больше разгневать. У нас, териан, есть одна особенность — когда мы ранены или просто испытываем сильную физическую боль, мы становимся агрессивны. Контролировать это состояние очень тяжело, мы же живучие, а боль чувствуем и воспринимаем, как и все остальные. Не всегда удаётся потерять сознание, чтобы не испытывать мук. Поэтому, боль может кончится нервным срывом, злостью, агрессией. Когда сама через такое пройдёшь, поймёшь, о чём я. В таком состоянии лучше всего удалиться от всех и побыть в одиночестве, чтобы не натворить беды. Помни об этом на будущее. Если у тебя серьёзные раны — пусть люди держаться от тебя подальше, и ты от них тоже.

Они прошли через Зал Завещаний. Тут уже всё отремонтировали, отмыли и помещения сверкали чистотой. Поднявшись по лестнице, Элиэнта прошла через первую комнату и вошла в следующую, где прежде хранилось второе завещание. На этот раз не понадобились факела или фонари, везде стояли светильники, дававшие достаточно света, пусть и не слишком яркого.

Стелла с любопытством разглядывала эти мрачные пустые залы. Она не видела ничего устрашающего в этой торжественной обстановке и не понимала, почему так волнуется Элиэнта. Во втором зале тоже было пусто. Тут, за исключением нескольких колонн, стоял только маленький столик, на котором прежде помещалась шкатулка со вторым завещанием для Лэс-Теры.

Едва переступив порог, Элиэнта указала вперёд на противоположную стену и сказала:

— Это там!

Стелла, идущая следом за ней, увидела древнюю массивную дверь с печатями, в которых поблёскивали драгоценные камни. Ничего настораживающего и пугающего она в этом не чувствовала. Дверь как дверь, и чего её бояться? Мысли о Группе Риска и Тибо сейчас занимали голову сверхисследовательницы куда больше, чем это завещание, оставленное лично ей.

Прежде, чем подойти к двери, Стелла остановилась у столика и, сняв с плеча сумку, положила её. Повернув голову в сторону, она чуть не вздрогнула: там, совсем недалеко, молча стояла Лэс-Тера. Как и Элиэнта, та теперь не закрывала лицо, и Стелла заметила её угрюмость. Она держалась обособленно, и молчала, глядя куда-то в сторону, будто пытаясь избежать встречи со Стеллой даже взглядом.

«Выглядит как побитая собачонка», — невольно подумала потрясённая Стелла, только сейчас она в какой-то мере осознала, что довелось испытать Лэс-Тере при несанкционированной попытке вскрыть это злополучное завещание.

Стелла уже собралась спросить, как она себя чувствует, но тут же спохватилась, вспомнив предупреждение Элиэнты. Да, сейчас выражать свою жалость не самое подходящее время. У Лэс-Теры и без того настроение хуже некуда, это ощущалось даже на расстоянии. Нагнетать обстановку не стоило.

Лэс-Тера, заметив Стеллу, только кивнула приветственно головой.

— Не будем медлить. Приступим к делу, — с энтузиазмом произнесла сверхисследовательница и с готовностью подошла к двери.

Ей хотелось поскорее со всем покончить и вернуться на Землю. Что за сюрприз её ждал, она ещё не знала и потому совершенно не переживала.

Элиэнту такое несерьёзное и легкомысленное поведение сестры слегка удручало. Как можно так небрежно относиться к воле предков? Она помнила, как трепетала сама в ту ночь, когда пришла сюда с Лэс-Терой. Сразу видно, что Стелла не терианского воспитания, она чужая тут и даже не осознает всей важности происходящего.

Увидев верхнюю центральную печать, Стелла остановилась и изумлённо воскликнула, указав на огромный аметист шестиугольной формы:

— А этот камень мне знаком!

— Знаком? — удивилась Элиэнта, подходя ближе. — Ты уверена?

— Конечно! Этот камень я видела в посохе Лафрама Тогура.

Лэс тихо приблизилась к ним и остановилась позади на некотором расстоянии, её тоже заинтересовали слова Стеллы.

— Кого?! — воскликнула ошеломлённая Элиэнта, у неё чуть сердце не остановилось. — Лафрама Тогура?

— Точно-точно. Тот самый аметист, — подтвердила Стелла, её глаза горели любопытством. — Я не могу ошибиться. Интересно, как он тут оказался? А чего ты так перепугалась?

— Ты откуда пришла?.. — Элиэнта смотрела на неё круглыми перепуганными глазами.

Только сейчас юная сверхисследовательница обратила внимание на то, как изменилась в лице Элиэнта. Позади них стояла мрачная Лэс-Тера, взирая на печати, как на личного заклятого врага.

— Лэс-Тера пострадала именно от этого камня, — как-то неохотно пояснила Элиэнта, видимо она опасалась наступить на и без того подавленную гордость присутствующей тут Лэс-Теры.

— Правда? — Стелла посмотрела на обычный с виду аметист. — Может, и мне тогда не стоит к нему прикасаться?

— Нет, ты должна вскрыть завещание! — возразила Элиэнта. — Это для тебя, ты не пострадаешь.

— А и правда, чего бояться-то, — с самым беспечным видом Стелла приблизилась к двери.

Без каких-либо опасений, она попыталась отломать одну из печатей руками. Та, хоть и выглядела как обычная глина, не поддавалась. Недолго думая, Стелла вынула из ножен стилет.

— Нет, только не это! — тут же поспешно остановила её Элиэнта. — Ну что у вас за привычка, чуть что всё крушить стилетами? Другого ничего нет что ли? Что ты, что Лэс — обе одинаковые! Это же стилет терианских королей, хоть немного уважай это оружие, Стелла!

Лэс-Тера только что-то тихо фыркнула на слова сестры. Она оставалась в стороне, не вмешиваясь.

— Извини, не подумала, — ответила Стелла. — Просто под рукой ничего другого нет.

— Возьми это, — Элиэнта подала ей свой кинжал.

— А это не какой-нибудь семейный раритет? — осведомилась на всякий случай Стелла. — А то вдруг сломаю.

— Не беспокойся, это моё личное оружие.

Печати легко не сдавались, пришлось приложить усилия, чтобы взломать их все. До верхней печати Стелла едва дотянулась, но помочь ей никто не мог в этом деле — завещание оставили именно ей. Никто другой не посмел бы даже прикоснуться к ним, не то что сломать. Элиэнта собирала все выпавшие камни и складывала на столик. Оторванные от печатей, они уже были не опасны для людей.