Петля времени

21. Последний день в Лемурии

— Да, признаюсь честно, не ожидал я такого от териан, — сказал Зэн, медленно расхаживая по комнате.

— Думаешь, я ожидала? — жалобно произнесла Стелла.

Она всего полчаса как вернулась и до сих пор слегка дрожала от непонятного страха. Сидя с удручённым видом, она куталась в плащ, будто ища у него защиты.

— Лафрам ничего не мог напутать? — спросил Том.

— Нет, он не похож на человека, способного на такие шутки, — Стелла полностью была в этом уверена.

Они все — Зэн, Том, Артур и Рэм — выслушали вернувшуюся сверхисследовательницу и теперь пытались объяснить поведение териан.

— Странно всё это, — Артура беспокоило то, что случилось, и внезапное возвращение Стеллы в том числе. — Не стоило тебя там оставлять.

— Кто же знал, что всё так получится. На териан это так не похоже, — покачал головой Зэн.

Маг Хаура, выросший на Тере и воспитанный терианами, знал их лучше, чем кто-либо из тут присутствующих.

— Меня беспокоит то, что их много и они знают, где мы находимся, — сказал Артур. — Пусть достоверной информацией они не располагают, но Хаур не настолько велик, чтобы не отыскать нас тут при желании.

— Верно, — согласился Зэн. — Поэтому стоит поспешить с завершением дел. Надо выбираться отсюда. Уже всё готово, чтобы погрузить в сон следующего человека. К вечеру завтрашнего дня, если всё пройдёт успешно, Стелла может отправиться в будущее.

— А почему не сейчас? — спросил Рэм. — В конце концов, ей не обязательно ждать, пока мы все уснём.

— Обязательно, — возразил хозяин дома. — Она должна уйти, полностью уверенная, что тут всё окончилось благополучно, и вы все доберётесь до будущего таким способом.

— А что будет с вами? — задал вопрос Артур.

Об этом пока ещё никто не осмелился спросить Зэна. Он ответил не сразу, что-то взвесив, не то принимая решение, не то думая, говорить ли о давно задуманном плане:

— Как только я погружу вас в сон, а Стелла исчезнет, я с Арксом покинем Хаур. Тут будет для нас небезопасно, исходя из последних событий. Мы возьмём антар и поищем другое место для жилья.

— Разве вы не можете тоже погрузиться в сон? — спросил Рэм.

— Нет. После гибели моей жены меня уже ничто не связывает с будущим, в которое бы я хотел вернуться. Я полвека прожил здесь и останусь тут до конца жизни. Думаю, так будет правильно. Сейчас мой долг позаботиться об Арксе, ведь у него никого не осталось, кроме меня. Мы отправимся в другие земли, теперь наш дом будет в далёких краях. К тому же, не хочу нарушать историю, из которой знаю, что Маг Хаура не прибыл вместе с вами. Ну, теперь отдохнём, а утром продолжим работу.

Раннее утро застало всех на ногах. Стелла уделила внимание Нере и тут же принялась помогать Зэну. Он несколько раз заставил её всё повторить, чтобы быть уверенным, что она всё поняла и ничего не забудет.

— Стелла я ещё раз расскажу тебе, как всё тут устроено и как всех вывести из состояния сна, — говорил Зэн, уложив в очередной блок Тома. — Как только блок герметически закроется, он тут же наполняется газообразной смесью. Попав в лёгкие, он в один миг словно «консервирует» всё, что там есть. Никаких дыхательных аппаратов или смесей поддерживающих жизнь людей и прочего там нет. Поэтому они могут даже взять с собой любые вещи. Всё сохранится без потерь.

— Зэн, а как Стелла доберётся сюда? — поинтересовался Рэм, следя за состоянием организма Тома, пока тот не впал в сон. — Не забывайте о том, что, когда она вернётся сюда, то вас уже не будет. Кто откроет ей дверь? Как она дойдёт до этой комнаты?

— Очень просто, — ответил Зэн, — так же, как вошла сегодня, назвав все пароли и переступив через нужные ступени.

— Мне кажется, что пароли не надёжны, — сказал Артур. — При входе вы говорите: «Маг Хаура». Но ведь когда откроется ваше исчезновение, то здесь немало народа будет звать вас и дверь откроется автоматически.

— А ведь правда, — подумав, согласился Зэн, и подошёл к отдельному пульту, — это действительно так. Ничего, я перепрограммирую пароль входной двери. Теперь попасть в мой дом можно будет, только назвав имя Стеллы, её полное имя: Луифидели Стелла Риа де Флаэс.

Произнося имя терианки, он одновременно нажимал клавиши на пульте, и затем, довольный своим решением, сказал:

— Теперь, Стелла, я думаю, ты никогда не забудешь пароля, ведь нельзя же забыть собственное имя. Надеюсь, что, когда ты снова пересечёшь границу времени, с тобой не случится амнезии или чего-то подобного. Что касается остального, то делай всё так же, как и я, а дойдя до этой комнаты, произнеси: «Мага Хаура», и только тогда дверь откроется.

Следующие часы прошли в беспрерывной работе. Когда пришла очередь Тибо, умный пёс понял, что ему предстоит перенести нечто неприятное, и прижался к Стелле. Он скулил и жалобно тявкал, умоляюще глядя на хозяйку. Ей тоже было нелегко, но это был единственный способ вернуться всем домой.

— Тибо, так надо. Пойми, у нас нет другого выхода, — сказала Стелла, обняв собаку за шею.

Рэм, предложил дать Тибо снотворного или успокоительного, но терианка была против этого. Она сама уговорила собаку лечь в блок. Живое существо, которое не могло понять, зачем это надо, покорно ждало своей участи. Стелле показалось, что, как и остальных, Тибо живым положили в могилу. Она и её верная собака впервые расставались надолго. О такой длительной разлуке никто и помыслить не мог. Они расставались на тысячелетия, чтобы встретиться вновь или уже больше никогда не увидеть друг друга. В одном Стелла была уверена: во всей Вселенной нет другого, так беззаветно преданного ей животного, как Тибо. Она понимала его без слов. И она могла потерять этого друга навсегда…

Рэм, оставшийся последним на эту очередь многовекового сна и помогавший Зэну, дал понять, что нужно скорее со всем кончать, так как Стелле невыносимо тяжело. Пока она не видела того, как погружают других в сон, она переносила этот факт легче.

— Стелла, посмотри, как там Нера, — попросил Зэн. — Думаю, с Рэмом всё будет в порядке, я сам справлюсь.

Терианка только молча и покорно кивнула головой. Она весь день ходила сама не своя, подавленная и замкнутая. Стелла постоянно о чём-то думала, и все догадывались, что эти мысли тяготили её. Она уже собралась выйти, когда прибежал запыхавшийся и взлохмаченный Аркс.

Мальчик с утра ушёл на базар, купить кое-каких продуктов, и задержался. Его долгое отсутствие начинало волновать Зэна и потому, увидев вернувшегося внука, он сердито спросил:

— Ты где так долго ходил?

— Дедушка, там такое происходит! — воскликнул Аркс.

— Ты купил овощи?

— Да.

— Так почему ты задержался? Надо было сразу идти домой.

— Но дедушка, в городе такое происходит! — возбуждённо протараторил мальчик, всё ещё не восстановив сбившееся после бега дыхание. — Повсюду настоящий переполох. Все только и говорят, что из Низаля прилетела на антарах королевская стража! Тут такого отродясь не видели!

— Лемурийцы не летают на антарах над океаном, они боятся, — возразил Зэн.

— Может, раньше и боялись, а теперь — нет! Я сам видел их! Прилетело пять больших антаров с королевской стражей. Люди в городе только и гадают ради чего.

— И так понятно ради чего! — ответил Зэн, наконец поверив Арксу, и кивнул в сторону Стеллы и Рэма: — Их ищут.

— Об этом стража не говорит, но я думаю, они точно за ними прилетели, — согласился Аркс.

— Дело плохо, — сказал Зэн. — Если королева на такое пошла, это неспроста. Тут не просто желание поймать беглецов, ведь и раньше из Низаля сбегали и рабы, и вельможи, впавшие в немилость.

— Они придут сюда? — спросил Аркс не без страха.

— Не бойся, пока мы в доме, мы в безопасности. Да и вечер уже, скорее всего они нагрянут завтра, — успокоил его Зэн.

— Я пойду к Нере и подготовлюсь к отбытию, — сказала Стелла.

— Хорошо, я через пару часов уже буду спать, и ты сможешь отправиться в будущее, — попытался успокоить её Рэм.

Терианка, всё такая же невесёлая, покинула комнату вместе с Арксом.

— Рэм, — обратился к зэрграверянину Зэн, когда они остались одни, и он собрался уложить его в последний свободный блок, — я много чего знаю, но вынужден обо всём молчать.

— Я ни о чём вас не спрашиваю, — произнёс Рэм, он не хотел ни на кого давить, выпытывая о своей судьбе.

— Знаю, и потому тебе я тоже дам подсказку к тому, что для тебя важно.

— Зэн? — Рэм посмотрел на старика с волнением и смутной тревогой.

— Ответ ищи на Айдэне. Больше я тебе ничего сказать не могу. Просто не сдавайся, даже если противостояние с другими станет казаться сверх твоих сил.

Сумерки, спустившиеся на остров, застали в доме Мага Хаура только четырёх бодрствующих человек.

Стелла вошла в комнату с шестью блоками и её встретила тишина. Тут находился только Зэн, закончивший последний этап своей работы.

— Всё прошло хорошо, — сообщил он, задвинув тяжёлый занавес, скрывший место сна пятерых людей и собаки. — Теперь, Стелла, и тебе с Нерой пора вернуться домой. Тот путь, что ты пройдёшь за секунду, они преодолеют за века. Помни, что тебя ждут. А теперь я скажу тебе вот что: после моего ухода вокруг дома включится радиоактивное поле. Эта защита исчезнет только тогда, когда ты назовёшь свое имя, чтобы открыть дверь. Это будет охранять спящих, и устранит всех, кто приблизится к дому. Радиус действия поля восемь метров. Излучение, однако, не опасно для тебя, ведь ты имеешь устойчивую голубую кровь.

— Я запомню это, — произнесла Стелла.

— А теперь собирайся — и в путь, — слегка похлопал по плечу терианку Маг Хаура.

Она, тихо, как бесплотная тень, не оборачиваясь, вышла из комнаты. Казалось, у неё нет сил, хотя всё кончилось и оставалось самое важное, что определит успех завершения всей операции по возвращению домой.

Через десять минут сверхисследовательница вышла к Зэну и Арксу. На руках она держала Нейриту, на плече у неё висела сумка с вещами. Её голову уже венчал стимулятор времени.

— Пора прощаться? — тихим голосом спросила Стелла, не поднимая глаз.

Ей казалось, ещё чуть-чуть и она расплачется. На душе лежала непосильная тяжесть.

— Пора, — сказал Зэн, видя, что непрошенные слёзы вот-вот хлынут по щекам девушки.

— Прощай, Аркс, — обратилась Стелла к маленькому лемурийцу. — Ты так помог мне, я всегда буду помнить тебя, малыш.

— Я тебя тоже, — ответил Аркс, смахнув слезу.

— Ты ведь понимаешь, что теперь мы расстаёмся уже навсегда?

— Да.

— Вот и пришла эта минута. Я столько раз уходить собиралась, и всегда что-то останавливало, — терианка невесело усмехнулась, осмысливая настоящее.

— Когда-нибудь тебе бы всё равно пришлось уйти…Тебя ждёт твой мир.

— До встречи, Стелла, — сказал Зэн, выглядевший более спокойным, чем все остальные. — Я не говорю тебе «прощай», ибо мы ещё свидимся. Правда, при нашей следующей встрече я ничего не буду помнить об этом расставании.

— Спасибо вам за всё, — прошептала терианка. — Я хочу вам кое-что оставить.

Она сняла с плеча сумку и подала Зэну.

— Я не возьму это, — отказался Маг Хаура, — мне не нужно ничего. Поверь, всё необходимое у меня уже приготовлено.