Времена грёз 1 том

Это просто шутка, я лишь хотела познакомиться с ними поближе.

Не забывай, ты тоже полна секретов, как бы они тебя не потрясли, чтобы выведать парочку.

Свернув на Чамберс-стрит, одну из старейших улочек Кадата, мы проехали еще немного вперед и остановились возле металлических ворот, за которыми виднелась короткая аллея и достаточно большое пятиэтажное здание в георгианском стиле. Свернув во двор, мы остановились у длинной двойной лестницы, ведущей к высокому и просторному крыльцу госпиталя.

— Даже не представляла, насколько это место огромное.

— Оно достраивалось по мере увеличения столицы, ничего удивительного. Уэст старается, чтобы все корпуса придерживались единого стиля и размещались достаточно удобно как для пациентов, так и для лекарей, но пришло время, и место, выделенное под госпиталь, закончилось. Сейчас там умещаются студенты, ученые, собственное производство лекарств и конечно же больные всех мастей.

— Тогда понятно, отчего он так заинтересовался Аркхемским университетом.

— Да, я рассчитывал, что после войны здесь станет поменьше народу, но получилось скорее наоборот. Таранис, отстояв это место во время захвата светлыми, сделал ему неплохую рекламу среди некоторых целестинцев, а местные приходят сюда на курсы или для лечения последствий вторжения. От того я попросил тебя прийти как можно скорее. Уэсты настоящие трудоголики и любят контроль, так что даже на себя времени не остается.

Услужливо открыв мне дверь, Каин помог выйти из машины и первым прошел к крыльцу, безмолвно предлагая следовать за ним. Мраморные ступеньки чуть скользили под ногами, в больших окнах виднелись коридоры со снующими в них студентами и медиками, кое-где на этажах повыше можно было различить чьи-то кабинеты, заставленные книгами, а уже у дверей послышался знакомый запах хлорки и лекарств. Едва я ступила за порог, как по спине пробежали неприятные мурашки, отголосок моей прежней жизни и того времени, когда я почти ежедневно ходила по врачам, прося о помощи и надеясь когда-нибудь восстановиться.

Попав в просторный холл с длинным овальным островом отдела регистрации, мы торопливо прошли мимо него к одной из лестниц, обрамлявших стены зала и уходящих вверх на всю высоту здания. Там, поднявшись на третий этаж, Каин уверенно свернул в один из коридоров, ведущих к отдельному крылу госпиталя. Здесь, насколько я могла заметить, в основном располагались проходы в исследовательские лаборатории. Над каждой массивной дверью греческими цифрами прописан свой номер, на стенах написанные от руки аккуратным почерком висели плакаты с правилами безопасности и графики дежурств, в небольших нишах между кабинетами то и дело попадались стеллажи с принадлежностями для уборки.

— Серафина, не спи.

Отвлекшись от окружения, я поспешила нагнать наставника, обогнув вместе с ним один из самых больших кабинетов крыла. За ним, в самом дальнем углу, мы нашли еще одну дверь, простую и без номера, ее и открыл мужчина, давая мне пройти внутрь.

— О, Сэра, рада тебя видеть!

— З-здравствуйте.

Приветственно встав из-за своего массивного письменного стола, Ив быстро вышла мне навстречу сложив руки на передник. Ее кабинет, просторный, приветливый и светлый, встретил меня запахом лаванды, стеной, полностью закрытой стеллажом с книгами, и небольшим семейным портретом у рабочего места. Сама Ив, в простом и удобном рабочем платье медсестры, как заботливая хозяюшка направила меня к дивану у входа.

— Присаживайся, я как раз тебя ждала. Каин, ты можешь идти, результаты я потом сообщу отдельно.

— Благодарю. Сэра, не уходи домой одна и постарайся не задерживаться.

Наставник коротко кивнул женщине и, попрощавшись с нами, ушел, оставив меня наедине с Ив. Лекарка тут же закрыла дверь на ключ и торопливо завесила плотными шторами высокое окно кабинета.

— Сними пока верхнюю одежду, обувь и ляг на диван, не беспокойся, это не больно и не отразится на твоей магии.

Несколько смущенно я послушно исполнила требование лекарки, сняв кейп и полусапожки. Расположившись на диване, я постаралась не нервничать, заострив свое внимание на потолке и небольшом белом плафоне, висящим под ним.

Ив, достав с полок шкатулку, вынула оттуда пару довольно крупных прозрачных кристаллов вытянутой формы с аккуратной гравировкой по бокам в виде алхимических формул. Вложив один из них мне в руку, второй лекарка повесила в воздухе перед собой. Спустя мгновение, по моему телу пробежала дрожь, словно от статического электричества, а очки Ив чуть замерцали.

— Ага… ага… Сэра, дорогая, одевайся теплее, ты едва не заболела.

— К-конечно.

Неловко поежившись, я помянула Каина нехорошим словом и отвернулась, встретив взглядом семейный портрет Уэст.

— Хм… я смотрю, ты очень много нервничаешь, понимаю, это связано с нынешней работой, но постарайся почаще отдыхать, и… ой…

Едва заметно, но лекарка вздрогнула и оттянула очки на кончик носа, посмотрев на меня без них.

— Что с тобой случилось, дорогая?

Набрав побольше воздуха, я вцепилась в кристалл и постаралась произнести максимально спокойно, уже выученную мной фразу.

— Я… когда попала к Каину, я была не в лучшем состоянии, и вдвоем нас бы не спасли.

От Ив послышался тяжелый, осуждающий вздох, будто я неправильно ответила билет на экзамене. Скосив глаза на нее, я внутренне подобралась, опасаясь, что меня вот-вот начнут ругать.

— Во-от почему он так настаивал, чтобы я тебя осмотрела. Я-ясно. А напрямую засранец не стал говорить, постеснялся, будто я десятилетиями не лечу всю семью от любой хвори.

Поджав губы, она убрала кристаллы и села на край дивана, осторожно положив ладонь на мою руку. Ее плечи опустились, а взгляд стал печальным и настолько уставшим, что мое сердце невольно сжалось.

— Насколько я знаю, Мэгги говорила о нашем исследовании и о том, как мы с Гербом попали в Сомну, но увы, Целестия сильно отбросила нас в развитии проекта. Даже с учетом того, что академия в Аркхеме поможет нам в продвижении, сложно сказать, сколько времени займет дальнейшая работа, восстановление настолько важных и сложных органов дело крайне непростое, и… я не могу сказать пока, реально ли это.

— На самом деле я и не рассчитывала, что это возможно.

— И зря.

— Почему?

— Несмотря на всё, после войны мы имеем полно материала для исследований, может быть, мы сможем что-то придумать. Некоторые из женщин даже специально остаются работать здесь, в надежде помочь себе или другим, так что, по-моему, еще не все потеряно. Если бы все было окончательно решено, я бы свернула идею и даже не заикалась об этой призрачной возможности.

— Значит, все еще может измениться?

— Конечно. Все уже меняется, Сэра, и мы уже работаем над этим.

Лекарка, улыбнувшись уголками губ, мягко похлопала меня по ладони и встала с дивана, убирая шкатулку с кристаллами на место.

— Вы правда в это верите?

Осторожно поднявшись, я села и в нерешительности потянулась за обувью.

— Уж чему и научила меня жизнь, так это тому, что перемены тебя настигают там, где ты ждешь меньше всего.

Молча согласившись с Ив, я взяла в руки кейп и перчатки и поднялась с дивана, вновь повернувшись к портрету. На темном фоне в мягком теплом освещении Ив сидела в кресле с маленьким ребенком на руках, подле нее сбоку стояла Мэгги, а сзади Герберт. Августа как ни странно на картине не оказалось, хотя, насколько помню, он был старшим сыном в семье. Приглядевшись, я заметила маленькую подпись в углу, и все встало на место: «А. Уэст».

Лекарка в это время вернулась к столу и начала что-то выписывать на листе.

— Я отправлю Каину рекомендации, тебе нужно есть больше фруктов и чаще бывать на солнце. Погода в Кадате, конечно, не слишком располагает к прогулкам, но хотя бы полчаса в день можно гулять по саду, и… как давно тебе сделали операцию?

— Где-то в конце лета, я не могу сказать точно, кажется, я долго не приходила в себя.

— Зажило все неплохо, но у тебя не было проблем до этого? Может быть, еще одна беременность?

Буквально за миг горло сдавило болью, не дав мне произнести ни звука. Стараясь вдохнуть бесшумно, я стиснула руки, мысленно порадовавшись, что вовремя отвернулась от Ив.

— Нет, не было.

Софи…

— Не помню такого, — добавила я.

Щека нервно дернулась, больно потянув кожу на шраме. Развернув кейп, я воспользовалась моментом, чтобы одеться.

— Что ж, хорошо, тогда шансы действительно могут быть, я сообщу вам, если будут какие-то новости.

Ив закончила писать и подошла ко мне, ободряюще похлопав по плечу.

— Не унывай, Сэра, и живи для себя, в конце концов, жизнь не состоит только из ожидания чего-то лучшего в ней.

Проводив меня до двери, лекарка удостоверилась, что я найду выход из госпиталя и коротко попрощалась со мной. Перешагну порог ее кабинета, я по инерции прошла вперед еще половину коридора, пока не почувствовала, как по щекам побежали горячие дорожки слез. Остановившись, пошарила в карманах, но не нашла платок, по-видимому, я оставила его дома. Плюнув на неудобство, перчатками старательно убрала щекочущие капли с лица и, опустив голову, поспешила уйти из госпиталя, будто бы испугавшись, что еще могу встретить Ив или Герберта.

— Госпожа Серафина!

Знакомый голос остановил меня у главного выхода, и я машинально притормозила, хоть и пожалела об этом буквально в ту же секунду.

— Добрый день, извините, но я сама доберусь до дома, мне не нужна помощь.

Не поднимая головы, я постаралась тут же развернуться и уйти, но Клеон успел поймать меня за локоть, аккуратно встав передо мной и будто бы закрывая от взора остальных людей.

— Простите, мне кажется, вы это обронили.

Легким жестом он достал из своего кармана платок, вложил его мне в руку. Столь неожиданная любезность слегка смутила меня, но я приняла помощь, убрав влагу из уголков глаз.

— Не знаю, что так сильно расстроило столь потрясающую леди, но позвольте мне проводить вас? Я не слишком хороший слушатель, но болтать могу с утра до ночи без умолку.

Высморкавшись, я убрала платок в карман, все так же не решаясь поднять голову и посмотреть в лицо Клеона. Вместо этого я сосредоточилась на пуговице его пальто.

— Честно говоря, я бы хотела сейчас побыть одна.

— Конечно, я… понимаю, — голос мужчины изменился, будто слетела вся напускная веселость. Прочистив горло, он тихо продолжил: — Но, если вы вновь откажете, мне придется встать на колени и умолять вас прямо здесь перед всеми.

— Вы издеваетесь?

Не выдержав, я взглянула в лицо Клеона, уже готовясь высказать все, что я думаю об этом шантаже, но, встретив его обеспокоенный взгляд, осеклась. Мужчина, заметив эту перемену, вздохнул и устало улыбнулся.

— Знаете, вы сейчас напомнили мне Лилит. Временами эта рыжая бестия казалась неуправляемой, словно лесной пожар.

Удивленно похлопав глазами, я даже как-то забыла о госпитале, охотно отодвинув все растревоженные чувства и воспоминания в дальний уголок памяти. Клеон, воспользовавшись моментом, взял меня под руку и плавно повел по аллее к выходу с территории госпиталя.