Мастер меча рассечет тьму!

Кай удивился, но не пошатнулся. Он сделал то же самое, начав подавлять меня. И тут я резко ударил эльфа кулаком в лицо, отпустив рукоять. Опрометчивый ход, учитывая, насколько Кай лучше меня именно в рукопашном бою. Но расчёт был на другое. Эльф легко уклонился, уйдя в сторону. Мой кулак прошёл мимо его головы. И в этот момент я резко разжал кулак. Выглядело так, словно я пытаюсь что-то смахнуть пальцами. Вот только через пальцы прошла духовная сила, которой я и атаковал. Не просто выпустив духовное лезвие, нет. Я разрезал напрямую, использовав пальцы как проводник. Как мечи. Примерно так я отрезал энергетические нити в бою с Хэлли. И вот тогда я понял парадоксальную, бредовую истину. Для настоящего мастера, если он очень сильно захочет, что угодно может быть мечом. Включая собственный палец.

Этого Кай не ожидал. Его шея вскрылась, из четырёх глубоких порезов хлынула кровь. Эльф отпрыгнул. Наши клинки звякнули друг о друга и расцепились. Всё столкновение заняло от силы секунду, но на разогнанном от духовной силы и слияния с Майей восприятии эта секунда показалась мне целой шахматной партией длиною в час.

Кай отскочил, приземлился, и выпрямился. Что-то в его взгляде и позе изменилось. Эльф провёл рукой по своей шее, и раны затянулись. Вот это фокус.

— Признаю, ты хорош… Для своего уровня, — холодно сказал Кай.

А потом комнату заполнила аура эльфа. Если раньше я думал, что он будет умеренно сильнее меня и Айши, то сейчас пересмотрел свои взгляды. Я сам умел вырубать аурой обычных, не особо развитых людей. Но чтобы тренированных бойцов типа Фиу отбросило и ударило о стену? Чтобы даже мне с Айшей пришлось постараться, чтобы устоять на ногах? Это нереально.

Причём, ничего кроме ауры Кай не использовал. Само его присутствие теснило, изгоняло всех вокруг.

— Мне страшно, Саша, — услышал я голос Майи.

— Кай! Успокойся! — заорала Айша.

Но успокаиваться Кай не собирался. Он сделал колющий удар… Ага, где-то с пяти метров. В меня ударил концентрированный поток духовной силы. Это можно было назвать «духовным копьём», очень уже похожая, и в то же время иная техника. Этот удар мы с Майей отбили. Пришлось сконцентрировать огромное количество духовной силы в клинке, чтобы выстоять — очень уж мощной была атака.

А следом за этим «копьём» в меня ударил и сам клинок. Вытянувшись так резко, что за долю секунды преодолел расстояние между мной и эльфом. Этот выпад я тоже кое как отбил, на голых рефлексах, в последний момент. Клинок тут же вернулся обратно к эльфу… И выстрелил снова, одновременно пустив перед собой «духовное копье». В этот раз меня ранило. И меньше, чем через полсекунды атака повторилась…

Кай обрушил на меня настоящий ливень атак, визуально сливавшихся в одну единую массу металла, колышущуюся между нами двумя. И всё это, не ослабляя давления ауры, от которого я даже сдвинуться с места не мог. Я отбивался… Получалось защититься примерно от каждого третьего удара. Укрепление тела духовной силой не помогало — меня стремительно превращали в решето.

В какой-то момент я четко ощутил, что это уже не тренировка. Этот остроухий меня натурально убьёт сейчас. Чужое намерение стало физически ощутимым… И в этот момент что-то щёлкнуло внутри, что-то надломилось. Но это был необычный надлом, не разрушение… Это был словно треск скорлупы. Треск яйца, из которого что-то вылупляется.

Время остановилось, весь мир вокруг замер. Застыл летящий в меня клинок, застыла кричащая Айша. Рядом со мной возник образ Майи. Куда более яркий и насыщенный, чем раньше.

— Я могу дать тебе один шанс, — сказала девушка, — Не подведи!

Я молча кивнул. Что происходило дальше я уже не осознавал умом — в такие моменты, когда прыгаешь выше головы и заходишь на ступеньку вверх, не до этого. У меня было много таких моментов в бою с хрономагом, так что я уже привык.

Мир пришёл в движение. Образ Майи никуда не исчез. Вместо этого девушка схватила летящий на меня клинок рукой, остановив его. В этот же момент я ударил мечом.

Атака была на качественно новом уровне — куда более мощное духовное лезвие, скрещенное с дистанционным разрезом. Двойной дистанционный удар, вложенный в одно движение, где одна атака маскирует другую.

Волна прошла вдоль растянутого клинка эльфа. Ударила. Заставила пошатнуться. Оставила порез на запястье. Но главное — она создала брешь в его давящей ауре. Я ведь не что-то конкретное пытался разрезать этой атакой, а вообще всё, что стоит на пути. Тоже в некотором роде новое применение старой способности. Куда более грубое и прожорливое по энергии, но сейчас такое и было нужно. Воспользовавшись заминкой, я рванул вперёд, куда быстрее, чем обычно. Судя по резкой боли в ногах, даром этот рывок для меня не пройдёт. Ну и ладно.

Я оказался перед эльфом раньше, чем он успел очухаться. Меч в моих руках ярко сиял бело-серебристым. Воплощение Майи всё ещё было где-то сзади, удерживало клинок эльфа.

Я ударил, ни о чём не думая. Был только я, и противник. Кристальная чистота сознания.

В последний момент, Кай улыбнулся… и остановил мой меч голой рукой. Чужая аура облепила меня со всех сторон, парализовала.

— Ты молодец, Александр, — сказал эльф с неожиданной теплотой, — А теперь отдохни.

Навалилась какая-то внезапная усталость, и я рухнул на пол.

— Кай! Ты ебучий псих! Я магистру на тебя жалобу напишу! — раздались крики Айши.

Перед тем, как потерять сознание, я увидел Системное сообщение:

Ваш контракт с духом (Майя) достиг 2-го уровня.

Текущий опыт духа: 100/2000