Локи

– А?.. – растерялась мутантка. – Что…

– Поверь, я не против, когда девушки смотрят на меня с вожделением, – поиграв лицом в стиле Локи, говорю этой мисс «туристический экстрим», – но гастрономический интерес в твоих глазах — лишний. Лучше съешь его. Я ещё закажу, – киваю бармену в жесте «повтори», благо выданная им сдача ещё лежала на столе и далеко тянуться не требовалось.

– Спасибо, – явно находясь не в своей тарелке, девушка, однако, с готовностью цапнула бутерброд и поспешила его укусить.

– Остров Элис, некогда бывший местом прибытия к берегу тысяч эмигрантов, снова распахивает свои двери, – начал вещать в телевизоре голос диктора, едва закончился музыкальный клип. – Подготовка к проведению саммита государств-членов Объединённых наций практически завершена, и так как почти все приглашённые уже подтвердили своё участие, встреча на высшем уровне обещает стать самой представительной в истории. Главы более двухсот стран обсудят широкий круг проблем, включая состояние мировой экономики, заключение договоров по вооружениям, а также феномен мутации и его воздействия на нашу жизнь. Многие американские законодатели продолжают настаивать на том, чтобы обсуждение вопроса о мутантах оставалось в центре внимания…

Я уже хотел пошутить о том, что это желание весьма логично, в свете информации, что у них со складов в руки террористам утекли с полсотни новейших ракетных комплексов с радиоактивными элементами в боевой части (тех самых, из которых Старк и собрал своей первый миниатюрный реактор холодного ядерного синтеза и которые потом уничтожал, как Железный Человек), но не успел. К мирно попивающему пиво Росомахе со спины подошли двое мужчин, в одном из которых я узнал вчерашнего бугая, получившего от Логана хороший удар в голову. Гематома вышла знатной и очень насыщенной.

– Ты мне должен, – привлекая внимание, тронул Росомаху за плечо пострадавший.

– Не связывайся, – полушёпотом попытался его урезонить второй гость, делая попытку отвести обратно, но бритоголовый не глядя отмахнулся.

– Ни один человек не выдержал бы такого, – уже чуть громче, но всё ещё спокойным голосом продолжил наседать неудавшийся боец. Логан удостоил его краткого взгляда и отвернулся, делая новую затяжку сигары.

– Не надо, пойдём, – повторно попытался отвести приятеля от барной стойки второй мужчина.

– Я знаю, кто ты! – и вновь отмахнувшись, наклонился к уху мутанта бритый. – Ты…

– Ты проиграл свои деньги, – холодно перебил его Росомаха, на чьём лице отразилось раздражение, – так что отвали!

Запивая горячим напитком бутерброд, я с большим интересом смотрел, что будет дальше. Часть меня надеялась, что канон пойдёт в топку, но другая в это уже не верила — слишком много было совпадений ещё в Асгарде, чтобы надеяться на непредсказуемость окружающего мира. И она оказалась права. Скрипнув зубами, пострадавший во вчерашнем бою сделал было шаг в сторону, но только для того, чтобы выхватить нож и попытаться сунуть его Логану под ребро.

– Обернись! – истошно взвизгнула Роуг, также во все глаза следившая за развитием конфликта.

Росомаха тут же ушёл в сторону, пропуская руку с ножом мимо себя, а вот дальше сдержаться не смог. Если бы он ограничился оплеухой и взятием незадачливого убийцы за грудки, всё было бы прекрасно, но вспыльчивый характер его подвёл, и, помимо того, чтобы прижать нападавшего к ближайшей вертикальной балке, на которых тут держался второй этаж, мутант выпустил когти, угрожающе направив их на горло жертвы.

– Эй, – окликнул я бармена, судорожно выхватившего из-под стойки помповое ружьё, – не превращайте мне завтрак в вульгарную перестрелку. Мужик сам нарвался.

– Ты с ним заодно? – дуло мгновенно было направлена мне в лицо, заставив сидящую рядом Роуг резко побледнеть. – Давайте — валите отсюда! – это уже адресовалось и мне, и Росомахе.

– Как грубо, – на лицо сама собой вылезла усмешка. Локи на все удары судьбы отвечал усмешкой, и я пока ничего не мог сделать с его рефлексами, – а я уж было хотел оставить чаевые, – краткий жест пальцами активировал чары.

Иллюзия легла как родная, и мужчина увидел, как ружьё в его руках превращается в змею. Вскрик одной из женщин-посетителей совпал с отбрасыванием рептилии. Перепуганный мужчина отшатнулся, врезавшись спиной в полки с бутылками. Змея упала на пол и угрожающе зашипела в сторону недавнего владельца. Люди в зале замерли, настороженно глядя на нас с Логаном и боясь шелохнуться.

– Зачем? – острый взгляд Росомахи впился в моё лицо.

– Не люблю, когда в меня тыкают оружием, – пожимаю плечами. – Впрочем, завтрак всё равно испорчен, – поднимаюсь на ноги, опрокинув в себя последние капли кофе. – Не подбросишь до соседнего города? Боюсь, мне теперь сложно будет найти попутчика, – с намёком окидываю взглядом посетителей.

– Неужто у такого франта и нет своей машины? – всё ещё раздражённо скалясь и не отнимая от шеи бритого своих когтей, рыкнул Росомаха.

– В моей деревне было туго с получением водительских прав, – картинно поправив полы пальто, с намёком на доверительность сообщаю в ответ.

– Р-р! – коротко рыкнул мутант, то ли приняв ответ, то ли решив, что я так намекаю на нежелательность распространяться в присутствии посторонних. Как бы то ни было, его когти с резким шелестом исчезли в кулаке, и, наградив пытавшегося насадить его на нож человека злым взглядом, Логан схватил со стойки недопитую бутылку, а затем направился к выходу. – Не отставай, – бросил он через плечо, проходя мимо.

Игриво подмигнув ошарашенно замершей Роуг, я изобразил в сторону посетителей нечто напоминающее прощальное приподнимание шляпы и пошёл следом. В этот момент из кухонного проёма появилась дама бальзаковского возраста с тарелкой, на которой лежали три свежих бутерброда из моего второго заказа, и, заметив змею у ног босса, поражённо остолбенела.

– Вы очаровательны, – проходя мимо, одариваю работницу сферы обслуживания улыбкой и на ходу вынимаю из её рук тарелку.

Идущий впереди Логан бросил на меня короткий взгляд, по которому ясно читалось, что моё поведение он не одобряет.

– Что? Я же заплатил, – беспечно пожимаю плечами, вынуждая его отвернуться.

Уже сидя в кабине видавшего виды фургона из какой-то разновидности домов на колёсах, я заметил в зеркало заднего вида, как к нам спешно подбирается худенькая фигурка в зелёном пальто с капюшоном и огромной сумкой в руках. Логан за рулём явно был слишком раздражён, чтобы обратить внимание на чужое мельтешение на стоянке, а между тем девочка добралась до прицепа, следующего за фургоном, и забралась внутрь. Вот же рисковая дамочка. А ведь я до последнего был уверен, что она постучится в кабину.

Росомаха, те же время и место.

Заведя двигатель, Логан покосился на нежданного попутчика. Холёный паренёк, которому с трудом можно было дать больше двадцати пяти лет, вольготно развалился в соседнем кресле, как ни в чём не бывало разглядывая улицу. Куда он успел деть сворованную тарелку с бутербродами, было решительно не понятно, как и многое другое в его отношении.

Длинные тёмные волосы незнакомца были идеально зачёсаны назад и не теряли эту свою идеальность, даже когда он скакал по пропахшему потом рингу на зависть любой обезьяне. Одежда больше подходила какому-нибудь светскому рауту или богемной тусовке в Нью-Йорке, а не канадскому захолустью, но обладателю изумрудных запонок, чёрного галстука и рубашки столь белоснежной, что от фантомного привкуса крахмала саднило зубы, на это было, очевидно, плевать. Даже накинутый на его шею шарф с зелёным узором выглядел не элементом тёплой одежды, а роскошным украшением, выразительно подчёркивающим изысканный стиль владельца. Но самым непонятным было то, что Логан совершенно не мог уловить его запаха, будто в соседнем кресле не было не только человека, но и его одежды.

Драться он тоже умел. Да так, что Росомаха не мог и припомнить, чтобы хоть когда-то встречал противника такого уровня. Хотя ладно бы только это — Логан и сам никогда не гнался за званием мастера боевых искусств, не видя в этом ни смысла, ни интереса, но ведь и физически парень был определённо сильнее, чем он. Не так, чтобы ломать стены голыми руками, но пробовать тягаться с ним в армрестлинге точно не стоило, а ведь Росомаха был раза в два-три сильнее обычного человека своей комплекции, этот же франт выглядел куда как сухощавей. Последней загадкой были его фокусы с иллюзиями, или что там он делает? Но в этих штуковинах Логан вообще ничего не понимал, потому решил не грузить голову.

Тронулись они молча и так же молча поехали. Привыкшего к одиночеству мужчину начинать разговор не тянуло, его попутчика, видимо, тоже. Наверное, кто-то другой на месте Росомахи попытался бы удовлетворить любопытство, воспользовавшись подвернувшимся шансом, но одинокий бродяга не хотел влезать в чужие дела. Чужие дела — это всегда проблемы, без которых он вполне мог бы обойтись. Сейчас секреты невольного попутчика его никак не касались и ничем не мешали, и Логана это устраивало. Не меньше его устраивало, что к нему не лезут с вопросами и не возмущаются запаху табака, а о чём-то большем он готов был подумать ближе к обеду… или ужину.

Однако спустя двадцать с лишним минут пути мужчина обратил внимание на какой-то странный звук от прицепа. Колёса крутились как-то не так. Пока они ехали через город, он не обращал на это внимания, но выйдя на тихую трассу волей-неволей стал прислушиваться и в конце концов определил, что же царапало его усиленный слух.

Лесная дорога по утреннему времени была пуста, солнце ещё толком не встало, да и облачно было сегодня, так что Логан спокойно остановил машину прямо на проезжей части и заглушил двигатель, убирая ключи в карман.

– Надо кое-что проверить, – всё же счёл нужным пояснить он пассажиру, хотя по виду последнего, тому были не особенно интересны причины внезапной остановки.

Выбравшись наружу, но так и не дождавшись звука открывающейся двери с другой стороны, Росомаха вздохнул и, на всякий случай проверив наличие ключей зажигания в кармане, направился к прицепу. Свежий ветерок слегка разбавил сладковатую горчинку сигары во рту, мокрый снег похрустывал под ботинками, а вокруг стояла первозданная тишина. Придирчиво осмотрев колёса и сцепку, никаких лишних деталей мужчина не увидел, но стоило ему озадаченно перекинуть сигару из одного угла рта в другой, как чуткий слух уловил какой-то шорох из-под накрывающего прицеп брезента.

Медленно сделав ещё два шага ближе, Логан начал различать и другие интересные звуки, какие никак не мог издавать его мотоцикл, что последние пару лет был единственным обитателем прицепа. Уже хотя бы потому, что мотоциклы не дышат, да и звук мотора сильно отличается от человеческого сердцебиения.

Увидев содержимое открытого кузова, мутант только впечатлённо вытащил изо рта сигару. Непорядок в укрывавшем стального коня брезенте сразу бросился в глаза. Чего-то такого он подспудно и ожидал. Если дерьмо случается, то размеры его могут быть только или «огромное», или «по-настоящему огромное». Пусть у него и были проблемы с памятью, но вот звериные инстинкты пребывали в полном порядке и обещали, что так хреново начавшийся день просто обязан кончиться не менее хреново.