Локи

– Это здесь, – поманил нас Майлз к тоннелю, откуда только что уехал наш поезд.

– Отлично, – отвожу взгляды всем случайным свидетелям и спрыгиваю на пути вслед за парнем. Спустя секунду рядом оказалась и девушка.

Далее мы прошли метров тридцать, пока с левой стороны тоннеля не показалась широкая лестница, ведущая ещё ниже. Вокруг уже было темновато, так что я создал над нами небольшого светлячка, дававшего достаточно света для моих спутников. Вскоре показалась решётчатая перегородка с дверью и кодовым замком. Под потолком над ней было ещё примерно около метра не закрытого преградами пространства, и негр тут же поспешил показать нам крутой паркур с перелезанием при помощи силы паука. Ещё и оказавшись по ту сторону, он попытался изобразить для нас что-то вроде стильной позы с многозначительным взглядом. На Гвен подначка сработала, и спустя полсекунды она была по ту сторону, причём получилось у неё раза в два быстрее и раз в пять более грациозно. Хотя ладно, я уже придираюсь — глупо сравнивать опытного профи с начинающим.

– Всё хотел спросить, ты балерина? – открыв обесточенный замок телекинезом и войдя через дверь, как белый человек, интересуюсь у Стейси.

– Раньше занималась фигурной гимнастикой, – провожая взглядом «саму собой» закрывающуюся за мной створку, ответила Гвен.

– А потом решила, что с силой паука слишком не спортивно? – предполагаю причину термина «раньше».

– Не сразу, – погрустнела блондинка, отворачиваясь к коридору. – Сначала я даже на телешоу выступала, но потом из-за моей известности мой друг решил тоже стать особенным и превратился в чудовище… и погиб по моей вине.

– Вот как… – судя по тембру её голоса и языку тела, вина там была отнюдь не надуманной и до сих пор причиняла ей боль, хотя рана на душе уже успела зарубцеваться от прошедшего времени.

– Её другом был Питер Паркер, он превратился в Ящера, – счёл нужным просветить меня Майлз.

С одной стороны, это было интересной информацией для меня, но с другой — явно не той информацией, которую Гвен хотела бы сейчас озвучивать и вспоминать. Об этом говорило хотя бы то, что при реплике парня она просто пошла вперёд, не оборачиваясь.

– Понимаю, – действительно прикидывая в уме кое-что, начинаю двигаться за девушкой.

Думаю, не ошибусь, если предположу, что, не получив силу Спайдермена, Питер Паркер её мира остался шпыняемым сверстниками ботаном-неудачником, из тех, которые не могут ни себя поставить в социуме, ни компанию найти, где их будут принимать такими, какие они есть. Тот факт, что он каким-то чудом смог подружиться с красавицей Гвен радости ему вряд ли прибавлял, потому как что ни говори о чувствах, а когда девушка раз в десять, а то и в двадцать сильнее тебя — это преграда для отношений. Наоборот — можно, хотя и там следует проявлять осторожность в некоторые моменты, но когда ты — мужчина в патриархальном обществе, да ещё и неуверенный в себе дрыщ, а твоя девушка — Человек-Паук, это печально. Причём я совершенно уверен, что как раз его девушкой Гвен не была, что только подливало масла в огонь. Ну и раз он стал Ящером её мира, догадаться о мотивации парня к приёму мутагена отнюдь не сложно…

– Вот, это было здесь, – остановился наш проводник в размалёванном зале, встретившем нас после нескольких поворотов по коридору. Голос Майлза разорвал неуютную тишину, но та стала стремительно возвращаться. Ну уж нет, так дело не пойдёт!

– Итак, темнокожий парень заманил симпатичную белую девушку и сопровождающего её респектабельно одетого мужчину в тёмное зловещее помещение, исписанное граффити… – вдохновенно начал я.

– Пх!.. – подавилась смешком Гвен, поспешно зажимая рот. Да, играть голосом я люблю, умею и практикую.

– Эй, чувак! Ты сам просил показать дорогу!!! – вновь возмутился наш проводник.

– Я о том и говорю! Показывай быстрее, где паук?

– Вот? – парень подошёл к одной из стен и склонился над мёртвым тельцем небольшого паучка.

– Хм… – заметив свою цель, я сосредоточил своё восприятие на ней и… тяжело вздохнул. – Грёбаные временные петли…

– О чём ты? – не понял негр.

– Видишь ли, парень, – в этот момент по мёртвому арахниду прошла уже знакомая всем присутствующим радужная волна, – этот парень попал к вам из-за коллайдера.

– Но… но он же укусил меня до того, как Фиск этот коллайдер включил! – удивился он.

– Если ты забыл, меня тоже переместило ещё на прошлую неделю. Рассказывала же, – с долей неудовольствия глянула на него Стейси.

– Ах да, вы же не видели формул Октавиус… В общем, это устройство протягивает жертву через пространство-время, но в точке выхода есть разброс, где-то плюс-минус пара километров и дней. Так что тебя укусил Паук, который был притянут ещё не сработавшей «дверью миров». И не просто Паук! – я рассматривал дохлое членистоногое.

– Да-да, я уже понял, что это был тоже обладающий суперсилами пришелец из иного измерения! – немного раздражённо ответил негр. – Мы получили, что нужно?

– Кхм, да, но вообще, я хотел сказать нечто иное.

– И что же?

– Что это был очень авторитетный Паук, только посмотри на него! Набил себе на пузе ответ на главный вопрос жизни, вселенной и всего такого.

– Твой юмор настолько тонкий, что его вообще не видно! – возмутился парень, а вот Гвен в это время…

– Пхи, а ведь верно! – …вполне себе шутку поняла и рассмеялась.

– Вот она, разница между образованной леди, дочерью полицейского и… хм, а ты ведь тоже сын полицейского. О, тогда здесь опять должна быть расистская шутка!

– Да пошёл ты! – Моралес соизволил обидеться.

– Майлз, постой, возможно, в твоей вселенной просто нет Адамса и его «Автостопом по Галактике», – попыталась успокоить его Гвен.

– Да дело не в этом! – всплеснул руками негр. – Что вообще с вами со всеми не так?! Питер только и делал, что отмахивался от проблемы вначале, потом тот чёрно-белый начал меня по полу валять, остальные накинулись, теперь вот он пытается унизить через слово! У тебя что, проблемы с чёрными?! – это уже мне.

– В том-то и дело, что у меня проблем с ними нет — я совершенно непричастен к рабству в Америке, так что не несу и никакой моральной ответственности за него, отчего и имею полное право шутить на эту тему. Но если хочешь цельный ответ, – откладываю трость, так, что она замирает в вертикальном положении, – то это чтобы не свихнуться.

– Что? – недоумённо моргнул Моралес.

– Поведение твоих собратьев по силе, – призвав из подпространственного кармана подходящую стеклянную ёмкость, аккуратно помещаю туда паучка. – Видишь ли, любой супергерой постоянно сталкивается с целой кучей самых нервных и неприятных ситуаций, и если не научиться относиться ко всему с юмором, то ты очень быстро спятишь на такой работе. А дальше наступает профессиональная деформация, и привычки, наработанные, чтобы отвлекать противников, заставляя их ошибаться или бросаться в необдуманную атаку в приступе ярости, начинают проскальзывать и в обычной жизни. Добавь сюда тот факт, что Спайдермены, в своём большинстве, одиночки. Сложилось ли так случайно или всё дело в унаследованных от паука инстинктах, а пауки, если что, не стайные существа, – предупреждаю парня, а то вдруг он не знает, – но факт остаётся фактом — работать в коллективе вам сложно. Так сказать, всё время тянет сплести свою паутинку в стороне от соседей. Так что прессовали ребята тебя не со зла, но, в минус им, недостаточно.

– Чего? – мотнула головой Гвен, под выпученный взгляд Майлза. – Я думала, ты ведёшь к тому, что это неправильно, но инстинкты не всегда можно побороть!

– Не совсем, – качаю головой, не отрываясь от изучения трупика. – Хоть это и инстинкты, и они действительно могут доставлять дискомфорт, но в данном случае они действовали в правильном направлении. Мы здесь пробудем не так уж долго, а тебе, парень, нужно осваивать силы. И чем больше тебя погонять сейчас, тем проще тебе будет выжить потом. На нормальную раскачку времени нет, потому вариант с экспресс-тренингом — самый эффективный. А в этом деле синяки, эмоциональная накачка и желание дать в челюсть партнёру по спаррингу — вещи очень полезные.

– Вы поэтому меня провоцируете? – уже успокоившись и явно начав думать головой, переспросил Моралес.

– М-м-м… Ну, в какой-то части ты прав — это Человек-Паук должен троллить противников в бою, а не сам вестись на простейшие подколки относительно его расовой принадлежности, но вообще, я просто Бог Шуток и люблю издеваться над людьми, – а теперь не забыть обворожительную улыбку.

– Хороши герои в твоей реальности, я посмотрю, – опережая парня, поспешила вставить реплику Гвен.

– Вообще-то я — Злодей.

– Чего?! – на два голоса изумились подростки.

– Вот только не надо этого! – поворачиваюсь к ним. – Я вам не какой-нибудь поехавший неудачник! Я вошёл в легенды ещё за тысячу лет до того, как маниакальный смех стал мейнстримом! И вообще, я — школьный учитель, а значит, по определению самый жестокий в мире тиран, деспот и самодур.

– Ха… – выдохнула блондинка, после чего закрыла глаза и спрятала лицо в ладони. – Шутки у тебя…

– Уверена, что он шутил? – покосился на неё негр.

– Надеюсь, – не отнимая руки от лица, ответила Гвен.

– Ну, раз уж мы разобрались с моим моральным обликом, предлагаю вернуться к этому парню, что прибыл из очень паршивого местечка, – поднимаюсь на ноги, демонстрируя закрытый контейнер.

– Что ты имеешь в виду? – сразу же вернулась из «домика» блондинка.

– Помимо большой цифры «42», тут ме-елким шрифтом подписано «Alchemax». С учётом же того, что из себя, судя по местным источникам, представляет данная контора, то тут у нас или «подопытный 42», или «модель 42», или «прототип 42», в общем, что-то такое, возможно, «проект 42».

– И что в этом такого? – не понял Моралес.

– То, о мой недогадливый друг, что где-то неподалёку от вашей вселенной есть контора, которой, вполне возможно, рулит «альтернативный Фиск», и у него есть номерной проект, представляющий собой паука с сывороткой суперсолдата в жвалах. Хотя это не точно и нужно будет потом изучить образец в более спокойных условиях. Всё-таки превращать свою жертву в машину смерти вместо вкусного бурдючка с нямкой — это не очень логично ни с точки зрения эволюции, ни с концепции биологического оружия. Если только его не растили как ингредиент, – я задумчиво почесал подбородок. – Интересно, как они нанесли эту надпись? Неужели кто-то набивал татухи восьмилапому? Мазохисты-извращенцы… Или это было задано в геноме, и он таким уже вылупился? Хм… – я покосился на парня. – Раздевайся!

– Ч-чего?! – он аж отпрыгнул. И повис на потолке, да. – З-зачем? Не подходи!

– Так, почему-то мне кажется, что обо мне подумали очень плохо… – вздыхаю. – Успокойся, меня привлекают только красивые умные девушки со стойким характером, – краем глаза заметил, как Гвен принялась демонстративно изучать похабные надписи на стенах. – И вообще, я Бог старых, строгих моральных правил, что бы там обо мне ни сочиняли безграмотные скандинавские дикари-извращенцы, так что за намёки на сексуальный интерес к мужчинам могу и прибить.