Гостеприимный кардинал

Мой помощник

Новая девушка, которую я нанял для помощи по дому, уже со второго дня проявила такое сверхъестественное усердие, что от ее натирания-перетирания и мытья-перемытья деревянного пола в моей комнате с дерева слез лак. Доски побелели, или, скорее, вернулись к своему естественному бледно-желтому, как у скелета, цвету. А также обнажились и вышли на поверхность все раны и темно-коричневые трещины дерева.

Сначала я страшно рассердился на девушку и подумал, что ее надо уволить. Но потом передумал, когда нагнулся и впервые почувствовал запах влажного дерева, оно благоухало, словно свежесрубленный кедр ливанский, несмотря на то, что было ему уже восемьдесят лет. С каждым утром, чем больше дерево приближалось к своему естественному состоянию, тем более пьянящие ароматы оно издавало. Затем я стал различать на дереве, помимо трещин, занимательные рисунки: бабочек, маленьких слоников, рыбок на вспененных волнах, листья папоротника… Эти рисунки бесконечны, и каждый раз, когда я склоняюсь их рассмотреть, они разные. Вот видите, я нашел, наконец, серьезное занятие после безнадежного бездействия своей одинокой жизни. Я даже подумываю зарисовать эти образы.

Итак, я не только не уволил свою помощницу, но и, вместо того чтобы дать от ворот поворот, дал ей прибавку к жалованию – две драхмы в месяц. Завтра я отправлю ее в город купить мне в канцелярском магазине бумаги и карандашей. Завтра, наконец-то, я начну серьезное дело.