Осенние

- Что?

- Туда – не пойду! И вообще есть не хочу!

Опять ощутила, как от лица отхлынула кровь. Кажется, он всё-таки понял, что я всерьёз. Уже не просто остановился, а развернулся ко мне – заглянуть в лицо. Если он спросит – почему, как объяснить, что я одичала? Что мне в открытом месте сидеть трудно? Одно дело – с подругой. Другое – с незнакомым человеком, каким он для меня является. А ещё – с опасным человеком, который легко и походя рушит судьбы тех, кто встретился на пути. Двойной страх. Да у меня уже сейчас ноги подламываются – что же будет в кафе?! Мгновенно захотелось не просто сбежать, а забиться в какую-нибудь норку, откуда меня выколупать трудно. Только подумала – и тут же затрясло: да что я за человек, если у меня такое дикое сочетание – проклятый дар и боязнь людей?! Это меня надо бояться, а не мне кого-то!..

- Алёна…

Как во сне посмотрела на зовущего. Мужчина-осень. Не только листья срывает с деревьев. С ног сбивает на раз. Стоит рядом и смотрит так, словно уже всё решил.

- Пойдём.

И в самом деле решил. Я покрылась испариной, как представила, что он меня вот так, за руку, заставит сесть за столик. Значит… Надо суметь справиться с паникой. Смотреть на дорожку под ногами. На какие-то сиреневые от осени кустарники, которым названия не знаю… Завёл куда-то, где одни кусты и единственная скамейка. Я немного очнулась и огляделась с недоумением. Странно. Очень похоже на моё любимое местечко за конторой. Здесь тихо и спокойно.

- Мы на задворках кафе, - объяснил Константин, - если идти по аллее, есть пара тропок, которые ведут мимо него и за него. Здесь никто не помешает.

Чему?!

А он продолжил:

- Садись, сейчас принесут наш заказ.

- Сюда?

- Да, сейчас звякну – и посидим немного.

Я присела на скамью, поставив на колени пакет и сумку, как будто защищаясь. Чувствовала себя дура дурой. А он так легко действовал в этой ситуации!.. Он и правда позвонил, а потом нам привезли двухэтажный столик и поставили перед скамейкой!

А когда посыльный кафе ушёл, Константин расставил тарелки – я всё ещё в ступоре была, и разлил по бокалам вино. Поставил один бокал передо мной.

- За что пьём?

Я медленно убрала с коленей сумки, пристроила их рядышком. И спросила, чувствуя себя попавшей в карнавальную толпу, в которой меня окружают страшные маски чудовищ, не выпускающие из своего окружения:

- А зачем всё это?

Он, уже взявший бокал, улыбнулся:

- Ты всему ищешь обоснование? Хорошо. Мне хочется посидеть за обедом с хорошенькой женщиной, которая мне очень интересна. Этого достаточно?

Что-то я сегодня туплю. Это он про кого – хорошенькая женщина?

- Так за что пьём? Или я первым тост сочиняю? Хорошо. Выпьем за то, чтобы девушка Алёна называла меня Костей. Итак, на брудершафт?

Он легко просунул свою руку мне под локоть, заставляя поднимать свой бокал, и очутился так близко, что вскоре я, озадаченная, только и могла смотреть в тёмно-серые глаза, которые сами испытующе смотрели в мои. А потом… Может, ему это и было интересно, да только я всё время этого странного и смешного ритуала постоянно беспокоилась, как бы не пролить вина ему на джинсы. Наверное, он понял моё замешательство, потому что успокоительно улыбнулся мне и повторил:

- За знакомство – на «ты»!

И я уже с облегчением попробовала вина из своего бокала, наблюдая за ним, как он всё делает, чтобы не выглядеть слишком уж зашуганной и неумехой.

А неумехой-то и оказалась, и незнайкой – ко всему прочему!.. Про скрещённые руки-то помнила в этом «брудершафте», а вот про потом… Константин пил вино, чуть улыбаясь и отслеживая, казалось, каждое моё движение. И, как только я отодвинула от губ свой бокал, он немедленно, одним неуловимым движением очутился рядом, второе движение – куда-то назад, не глядя, убрал свой бокал и, освободившейся рукой придержав мне голову за затылок, поймал губами мою верхнюю губу и ласково провёл под нею языком. Я не успела даже понять, что именно он делает, а он уже снова отодвинулся и, как ни в чём не бывало, насмешливо спросил:

- Теперь не забудешь, что мы с тобой на «ты»?

И принялся ухаживать за мной, накладывая из какого-то позолоченного салатника в мою тарелку странную смесь, которая, несмотря на видимую странность, пахла просто чудесно! Правда и то, что эти вкусные запахи ещё долго перебивал аромат странного клейма, которое он оставил на моих губах своим прикосновением, нежданным, но нежным, протрясшим меня всю до слёз…

Дальше мы как-то легко общались, болтая обо всём на свете, только губу я постоянно ощущала, как опухшую, и она напоминала мне его стремительное движение, от которого в другой момент я бы шарахнулась... И, когда он не смотрел на меня, занятый наполнением тарелок, я осторожно трогала губу языком, проверяя, в самом ли деле она припухла, или мне кажется…

Лёгкое общение состояло в том, что он мне что-то рассказывал, шутил, а я послушно смеялась и удивлялась. В этом общении мужчина взял на себя всю тяжесть беседы, потому что женщина не могла связать и пары слов от смущения. Но он и здесь оказался на высоте: сумел меня разговорить и заставил не только задавать вопросы, но и что-то рассказывать… Потом мне стало весело и так жарко, что я, с его одобрения, сняла куртку, и мы сидели рядышком, чуть не прижавшись друг к другу, – так, что я чувствовала его тепло и даже грелась около него, уже ничего не боясь, потому что как-то вдруг уверилась, что он не обидит меня. И даже пресловутый внутренний голос, напоминавший: «Он лишил тебя работы!», раздавался всё глуше, уходя куда-то далеко…

Вечер прошёл так, будто поднялся ветер, гоняющий по всем дорожкам разноцветные листья! Мы бегали по этим дорожкам (Костя находил самые пустынные!), останавливались у самых больших куч, и бросали в воздух шуршащие ворохи, обсыпая друг друга, и, смеясь, встряхивали застрявшие листья, сбивая их с плеч. Потом я сказала ему, что он похож на осень, а Костя засмеялся и предложил собирать листья, потому что видел в детстве, как из них плетут осенние венки. И мы, жутко серьёзные, сидели на лиственных кучах: он искал кленовые листья с длинными черенками – я плела венок. А ещё глядела на него, как Костя сосредоточенно выбирает листья, и всё думала, поцелует ли он меня снова. И мелькало немного удивления, почему я так его боялась… А потом забыла о своём гадании про поцелуй, потому что оба, в венках, лежали на листьях и смотрели в небо, опять-таки очень серьёзно обсуждая проплывающие над нами облака… И даже то, что я лежала на его тёплой руке, казалось таким естественным…

А потом подступили тёмные сумерки, ведя за собой прохладу и сырость. И засветившиеся повсюду фонари только подчеркнули тьму, плотностью своей закрывающую очертания кустов.

Мы вернулись к скамейке. Зуб на зуб не попадал – так продрогли. Надели куртки, и Костя сказал:

- Если время терпит, хотел бы тебе кое-что показать,

- Покажи, - стуча зубами, согласилась я. И опять пролетело стороной: он же прекрасно знает, что моё время, время безработной, – терпит!

Но он скептически взглянул на меня и, без лишних слов распахнув свою куртку, прижал меня к себе, укрыв полами.

- Минуты две постоим. Как дрожать перестанешь – пойдём.

Кажется, я была пьяной на всю голову, хотя и выпито вина было всего-то два бокала. Стояла, щекой прислонившись к нему, к тёплому, и жутко обижалась, что он больше не хочет меня целовать. А потом обиделась ещё больше: он взял меня за плечи и отодвинул от себя.

- Всё. Дрожать перестала. Пойдём.

И поволок куда-то во тьму. Испугаться не получилось: надо было изо всех сил всматриваться, куда идёшь, а в темноте это дело гиблое. Спотыкалась так, что только его сильная рука то и дело давала возможность не свалиться. Так что оставалось лишь во всём довериться моему поводырю.

Внезапно он встал на месте. Я по инерции сделала шаг вперёд – и шарахнулась назад: мы стояли на краю обрыва, а далеко внизу тихонько звенела вода невидимой речки.

- Видишь? – спросил Костя.

Что-то светло-серое, даже здесь, вдали от парковых фонарей, вздымалось снизу, тщетно пытаясь добраться до наших ног.

- Вижу, - прошептала я. – А что это?

- Туман. Я этот парк ещё мальчишкой излазил. Эта его часть – самая дикая. Сюда обычно не ходят – шею сломать легко на всех колдобинах. А мне нравится. Колдовское место, да?

- А в него спуститься можно? – обмерев от сладкой жути отчётливой пустоты под ногами, спросила я. – Побродить бы там, внизу…

- Нет, нельзя. Туман только над водой, - с ощутимым сожалением сказал Костя. – А то бы сразу спустились.

- Ага. И ходили бы, как два ёжика в тумане, - мечтательно сказала я и передёрнула плечами, представив наше блуждание в холодной воздушной мокрети.

Он держал меня за руку, поэтому сразу почувствовал мою дрожь. Снова прижал к себе, пока я не перестала трястись. И снова уверенно повёл за руку в темноте до первой дорожки с фонарями.

… Пока вёз меня домой, я попыталась всё-таки выведать, почему дорожки, на которых мы хулиганили с листьями так по-детски, в выходной день оказались пустынными. Костя рассеянно сказал:

- Я попросил закрыть вход на эту часть территории. К моей просьбе прислушались.

После этой реплики я окончательно протрезвела. «Любопытно, - подумалось как-то отстранённо, - требование о моём увольнении тоже было высказано в форме просьбы с приложением условия-шантажа?»

Но у двери в мой подъезд мужчина-осень озадачил меня в очередной раз.

- У тебя в последнее время работы много? Я приходил в тот сквер пару раз – тебя не было.

- Знаешь, надо договориваться, - придя в себя, после паузы откликнулась я. – Если захочешь приехать – звони. Я постараюсь убедить начальство, что мне необходимо подышать свежим воздухом.

- Во время рабочего дня часто появляться там не получится, - уже задумчиво сказал Костя. – Я выздоровел и вернулся к делам. Согласен: лучше предварительно созвониться. Удобно. И зря ждать друг друга не будем.

Он вдруг погладил меня по щеке и легонько поцеловал в губы. После чего кивнул и, развернувшись, быстро зашагал к машине. Осенний ветер взметнул вокруг него листья, хорошо видимые в свете уличных фонарей. Полное впечатление, что именно стремительное движение Кости заставило листья взлететь, а не сырой ветер, из-за которого я мгновенно продрогла.

Он уехал. Я поднималась по лестницам на свой этаж и размышляла: осень – время резких изменений. Время капризное и своенравное. С чем я столкнулась этой осенью? С кем? Попытаться сообразить, что будет с моей жизнью, когда рядом со мной мужчина-осень? А нужно ли? Пусть всё идёт своим чередом. И той логикой, которую понимает только мужчина-осень. Которого я больше не боюсь. Кажется.