Через забор

Она перевела взгляд на меня.

— Натан, — представился я. — Если Кортни хочет поговорить с глазу на глаз я не против.

— Нет, я хочу, чтобы Натан был со мной, — настояла Кортни.

— Хорошо, следуйте за мной.

Спустя двадцать минут Джоанн хмуро откинулась на спинку стула — синяки, что показала Кортни, явно ее расстроили.

— Твой брат всегда был козлом! — зло бросила она и далее объяснила, что нужно сделать для получения ордера, который запретит брату-мудаку приближаться к Кортни.

С каждой минутой Кортни все больше нервничала и все крепче сжимала мою руку, особенно когда Джоанн сказала, что полиция может арестовать Энди, если сочтет необходимым, даже без этого ордера.

— Я не говорю, что это обязательно произойдет, но я согласна с Натаном, что так оставлять это нельзя. Мы можем обсудить другие варианты, но необходимо сделать так, чтобы Энди держался от тебя подальше.

— Могу я подумать? — робко спросила Кортни.

Джоанн посмотрела на меня, будто почувствовав мое разочарование.

— Можешь, но долго не тяни. Не давай этому козлу шанса вернуться к тебе.

— У него не будет ни единого шанса, — заверил я Джоанн.

Она улыбнулась.

— Я рада, что у нее есть ты, Натан. Но ты не сможешь быть с Кортни целыми сутками. А ты, Кортни, думай, хорошенько думай. — Она взяла визитку и что-то написала на обратной стороне. — Здесь мой рабочий номер, а здесь домашний. Звони в любое время.

Кортни взяла визитку.

— Спасибо.

Джоанн покачала головой.

— Я никогда не понимала, как ты такая милая и добрая можешь быть родной сестрой Энди. Он всегда был таким придурком.

— Он не сильно изменился, — сказал я. — Ему еще повезло, что я просто выкинул его за дверь.

— Будь осторожен, Натан. Если ты дашь ему основание, то он выдвинет против тебя обвинение, а Кортни останется без защиты.

Это меня отрезвило. Джоанн дала отличный совет, особенно учитывая мое прошлое.

— Я буду осторожнее.

Джоанн встала со стула.

— Буду ждать вашего звонка.

__________________________________

В машине по дороге домой из полицейского участка, Кортни молчала, крепко сжимая в руке папку с документами, которые дала ей Джоанн. Я знал, что она пытается решить, как поступить, и не хотел давить, но и позволять этому мудаку снова обидеть Кортни я не мог.

У меня сердце обрывалось, когда я глядел на побледневшую Кортни. Я не знал, как именно могу ей помочь, кроме как быть рядом, пока она позволит мне. Но казалось, что она так долго со всем справлялась сама, и теперь просто не знала, как принять помощь.

Я припарковал машину перед магазином, где обычно покупал электронику, и сжал её руку.

— Мне нужно купить кое-что, чтобы настроить твой телевизор. Хочешь пойти со мной? — осторожно спросил я, вглядываясь в её грустные глаза. — Если нет, тогда не выходи из машины.

— Я останусь здесь.

Я наклонился и поцеловал её в лоб.

— Хорошо, я скоро вернусь.

Она кивнула.

Я быстро выбрал то, что нужно, не спуская глаз с машины. Я знал, что дверцы заперты, что Кортни в полном порядке, и даже если её брат неожиданно появится, я доберусь до нее в мановение ока, но всё равно нервничал. Что-то мне подсказывало, что под гнетом событий последних дней Кортни вскоре сломается. Когда это произойдёт, я не хотел, чтобы она была одна, поэтому с облегчением выдохнул, когда вернулся в машину.

Зайдя в дом, я сложил все покупки на пол и посмотрел на Кортни. Она выглядела такой неуверенной и растерянной, осматривая свой дом, словно не знала, что дальше делать. Я притянул её в свои объятия и почувствовал, как по её телу прошла дрожь.

— Ты хочешь меня о чём-то спросить? — прошептала она в мою грудь.

— Хочу. Но мы можем поговорить об этом, когда ты будешь готова. Не раньше, — я отстранился и посмотрел на её бледное лицо. — Я знаю, что это нелегко принять. И чувствую, что ты тоже хочешь меня о чём-то спросить.

Взглянув на меня, она неуверенно спросила.

— Кто мы?

Я нежно улыбнулся.

— Мы — то, кем ты хочешь, чтобы мы были, Кортни. Я хочу тебя в своей жизни. И хочу быть в твоей.

— Почему?

Я покачал головой.

— Мне жаль, что ты не можешь видеть… не можешь… почувствовать, что творится со мной, когда я смотрю на тебя. Что я чувствую, находясь с тобой рядом, — я нежно провёл пальцем по её щеке. — Тогда ты бы не стала спрашивать. Ты бы просто знала.

— Я боюсь.

— Меня?

— Тех чувств, которые ты вызываешь во мне, — призналась Кортни. — Того, как сильно я хочу, чтобы ты чувствовал то же самое.

Я прижал её голову к своей груди.

— Перестань бояться. Ты не должна этого хотеть, потому что это уже со мной происходит. Ты небезразлична мне… очень небезразлична.

Её голос прозвучал приглушённо.

— Никто никогда не говорил мне таких слов.

Я нежно приподнял её лицо.

— Как мы уже установили, что я — не «никто».

Мы молча смотрели друг на друга, и я знал, что должен помочь ей пройти через это. Позже мы могли бы сесть и поговорить, но я хотел, чтобы она снова почувствовала опору под ногами и выкинула из головы все тревожные мысли.

Наклонившись, я достал из-за её спины, с кухонной стойки, пачку макарон.

— Это для меня, мисс Шеф-повар? — поддразнил я. — Кажется, кто-то обещал приготовить макароны с сыром.

Я широко улыбнулся.

Она насмешливо нахмурилась.

— Если правильно помню, кто-то просил меня об этом.

— Но это для меня, не так ли?

На её лице вспыхнула улыбка.

— Да, Нат, я собираюсь приготовить для тебя макароны с сыром.

Я торжествующе усмехнулся.

— Замечательно. Тогда приступай, женщина. В конце концов, мне пришлось самому приготовить себе завтрак.

Хихикнув, она выхватила у меня коробку.

— Бедный малыш. Мне придётся компенсировать это, не так ли?

— Да уж.

— Я добавлю салат.

Я застонал.

— Опять овощи. Так ты вряд ли что-то компенсируешь, мисс Шеф-повар. Я бы согласился на печенье или шоколадные кексы, — я широко улыбнулся ей. — Держу пари, ты делаешь чертовски вкусные кексы, ведь так?

Она кивнула.

«Вот и прекрасно. Ей надо отвлечься, готовка прекрасно с этим справится».

Я притянул Кортни к себе.

— Приготовишь их для меня? — тихо умолял я ей на ухо, целуя нежное местечко за ним. — Сейчас?

Её дрожь, как и сбившееся дыхание, заставили меня улыбнуться. Я отстранился и поцеловал её в макушку.

— Я пойду творить свою магией, а ты колдуй здесь. Я с нетерпением буду ждать своей награды.

— Вряд ли макароны с сыром и шоколадные кексы можно считать вознаграждением.

Я покачал головой.

— Я не это имел в виду.

Она нахмурилась.

— Не понимаю.

Я поднял её подбородок и страстно поцеловал, мой язык лениво ласкал её, пока я наслаждался вкусом. Отстранившись, я оставил ещё один поцелуй на её нежных розовых губках.

— Вот моё вознаграждение. Возможность провести с тобой остаток дня под одеялом, на твоём диване, — я понизил голос. — Целый день. Только ты и я. Лучшая награда из всех.

Когда я вышел из кухни, Кортни улыбалась.