Бессердечные изгои. Безжалостный соперник

– У тебя есть я, – высказалась я, сама не зная, почему эти слова вырвались у меня.

– Да? – Глаза моей матери загорелись.

– Да. Мы не близки, но я все еще буду рядом, если понадоблюсь тебе. – Хотя я могла понять, почему она не была уверена в этом, учитывая, как я избегала и игнорировала ее последние недели. Как раз после того, как появились новости о Конраде, и она начала звонить мне.

– Жизнь слишком коротка. – Она покачала головой. – Я думаю обо всех поцелуях, которые не подарила тебе, обо всех объятиях, которые мы не разделили. Все ночные просмотры фильмов и походы по магазинам, а еще ссоры, из-за которых нам хотелось бы задушить друг друга, но все равно мы бы любили друг друга. Я думаю обо всех этих «если бы», «почти», они накапливаются как в пустой комнате у меня в голове. Это убивает меня, Арья. Это, намного больнее, чем то, что происходит с твоим отцом.

Мой пульс участился, я чувствовала его стук. Я подумала обо всех моментах, которые связывали нас с папой. Бесценные и незначительные воспоминания, например о шоколадных конфетах в особенной упаковке. Я бы не променяла их ни за что на свете, даже после всего случившегося. И может, особенно из-за случившегося.

А еще Кристиан. Я подумала и о нем. Как я сильно желала его. Каждая частичка моего тела знала, что он разобьет мне сердце. А это было не так-то просто, учитывая, что удалось это только Николаю Иванову.

– Возможно, мы можем создать новые воспоминания. – Мягкая улыбка коснулась моих губ.

– Оу, – ее голос задрожал. – Я бы очень этого хотела.

Я вышла из кофейни, останавливаясь и доставая телефон. Всего секунду заняло у меня, чтобы найти его номер, и еще две, чтобы решиться и позвонить ему. Он ответил после первого гудка.

– Да? – его голос был четким.

Фоновый звук говорил сам за себя. Перебирались документы, приглушенные голоса обсуждали КСРТ, неправильную характеристику и бремя доказательств. Он явно был на совещании, так почему взял трубку?

– Кристиан? – спросила я.

– Очевидно.

– Это Арья.

– Есть что-то, с чем я мог бы помочь вам, Арья? – он говорил не с таким энтузиазмом, как я ожидала.

Ожидала ли я, что он упадет к моим ногам и будет умолять о встрече? Может, и нет, но я не думала, что он будет звучать настолько… Не удивленным.

– Звучит так, будто ты занят.

Наступило затишье. Может, до него наконец дошло, что я позвонила.

– Что случилось, Ари?

Ари. Мое сердце сжалось.

– Неважно.

– Мне важно.

– Очевидно, ты занимаешься чем-то важным!

– Я лучше бы занялся кем-то важным, – заметил он, как только я услышала щелчок закрывающейся двери. Хотя бы он не сказал это при людях. Я глубоко дышала, в Манхэттене было недостаточно свежего воздуха. Но мама идеально выразилась – жизнь слишком коротка. И если завтра не наступит, то сегодняшний день я хочу провести с ним.

– Арья, – голос Кристиана звучал теперь намного мягче. Я поняла, что до этого он отвечал немногословно, потому что был среди толпы людей и должен был поддерживать определенную атмосферу. – Ты обдумываешь то, что я думаю, ты обдумываешь?

Проблема хороших адвокатов в том, что они чувствуют правду, даже находясь от тебя в нескольких километрах.

– Может быть.

– Что изменилось?

– Мой взгляд. – Я закрыла глаза, покачиваясь на каблуках посреди улицы, чувствуя себя совершенно глупо. – Всю свою жизнь я избегала хаоса, но он все равно находил меня. Я начинаю думать, может, настало время взять то, что мне хочется, раз некоторые последствия неизбежны…

– Я приеду к тебе.

– Что? Ты имеешь в виду прямо сейчас? – Это меня остановило. Все происходило слишком быстро. – Сейчас середина дня. Мой график полностью забит. Уверена, как и твой.

– Я все перенесу, – звонок прервался. – Уже в пути… – снова прервался, – к тебе. Алло? Ты слышишь меня?

– У тебя пропадает связь, – пробормотала я, направляясь к метро. Я правда собиралась прогулять работу? Это было впервые, я не прогуливала даже занятия в школе. Последний раз, когда я взяла больничный, был шесть лет назад. Я не поступала спонтанно.

– Прости, я был в лифте. Только что поймал такси, так что я уже в пути, – шумная жизнь Манхэттена просачивалась через трубку, звуки «Скорой помощи», сигналы машин, крики людей.

– Ты ненормальный. Это могло и подождать.

– Нет, не может. И еще, Ари?

– Да?

– Советую подготовить чековую книжку, потому что все эти ужины, с которыми ты продинамила меня, были недешевыми.

Когда я подошла к порогу своей квартиры, Кристиан уже был там и ходил из стороны в сторону по парадной лестнице. Воздух вокруг него был накален и полон темной энергии.

– Почувствуй это, Ари, – сказал он, когда повернулся ко мне, удивив меня тем, что схватил мою руку и прижал к своему сердцу.

Выражение его лица говорило больше, чем можно было выразить словами. В нем было ожидание, перемешанное с надеждой, желанием и еще чем-то, мне неизвестным. Странная хрупкость момента, которой раньше не было, которая напомнила мне о нас с Ники, когда Руслана нас чуть не застукала.

– Рад меня видеть? – спросила я, сжимая руку и вонзаясь красными ногтями в его рубашку.

– Я буду еще радостнее, когда увижу всю тебя.

Мы поднялись по трем лестничным пролетам, переступая через ступеньки. Мой адреналин зашкаливал до небес. Когда я открыла дверь, то сказала, что хочу попить воды, и предложила ему.

– Конечно. – Он посмотрел на меня взглядом, так и говорящим: «Значит, вот как мы будем сейчас играть». Я указала в сторону своей комнаты и сказала, чтобы он чувствовал себя как дома. Когда я убедилась, что он ушел, то выпила чуть ли не литр воды, а потом засунула голову в морозилку, пытаясь хоть как-то успокоиться и избавиться от жара.

Зайдя в комнату, я увидела, что он внимательно изучает мою книжную полку, стоя ко мне спиной. Еще несколько лет назад я наняла плотника, чтобы превратить одну из стен спальни в библиотеку. Это было безумно дорого и совершенно неоправданно, ведь квартира была у меня в аренде и все такое, но эти книжные полки заставляли меня чувствовать себя дома больше, чем любая другая мебель в квартире. Кристиан провел пальцем по корешкам книжек, что мне показалось странно эротичным.

– Бесценное «Искупление», – протянул он, зная, что я здесь, хотя я не издала ни звука. – Первое издание, твердый переплет.

– Даже не думай об этом. – Я оттолкнулась от дверного косяка, направляясь к нему. Я выхватила книгу из его рук, нежно погладив ее.

– Не думать о чем? – Он повернулся ко мне, ухмыляясь.

– Одалживать ее.

– Почему нет? – тише спросил он. – Это всего лишь слова на бумаге.

– Какая нелепая мысль! Тогда смерть – это просто долгий сон в ящике, – я убрала книгу, глубже ставя ее между другими. – Если тебе очень хочется прочитать ее, то запишись в библиотеку.

– Почему эта книга такая особенная? – Он прислонился плечом к полкам, внимательно следя за моей реакцией.

– Потому что.

– Я перефразирую. Что такого случилось, связанного именно с этой книгой, что ты не можешь отпустить? Мне сложно поверить, что другая копия «Искупления», которую я могу купить на «Амазоне» прямо сейчас, вызовет у тебя столько же эмоций.

Я подумала о полярно-голубых глазах Ники, мерцающих, когда он сказал, что сделает это ради меня. Пойдет против наших родителей, повторит ту сцену.

Ники, который прижал меня к полкам, целуя.

Который лежал под палящим солнцем, считая созвездия из веснушек на моем носу и плечах.

Ники. Ники. Ники.

Сладкая ноющая боль разлилась внутри моего живота.

– Ладно, неважно. Слишком личное, я понимаю, – Кристиан покачал головой.

– Это не… – начала было я объяснять.

Он забрал из моих рук стакан воды, о котором я совершенно забыла, и осторожно поставил позади меня на полку. Он переплел наши пальцы и прижал мои руки над моей головой точно так же, как в «Искуплении». Его пальцы сжались сильнее, когда его губы опустились к ключицам и шее и мягко коснулись чувствительной кожи.

На секунду я задумалась, а мог ли Кристиан быть Ники. Почему же еще он решил это сделать? Но нет, это невозможно. Ники был мертв. К тому же, возможно, Кристиан все-таки посмотрел фильм и подумал, что будет уместно повторить сцену.

Я издала тихий короткий стон, откинув голову назад и закрывая глаза.

– Арья, ты прекрасное, обманчивое создание. Как давно я ждал, чтобы сделать это с тобой.

Его губы поднимались вверх по моей шее, его белые зубы коснулись моего подбородка, прежде чем его язык коснулся моих губ, проталкиваясь внутрь, раскрывая их. Я раскрыла рот и зажмурилась, выгибая спину и прижимаясь к нему всем телом, при этом наслаждаясь ощущением ноющей боли от желания.

– Прекрасная… Сладкая… Милая Арья, – за каждым словом следовал поцелуй. Его пальцы отпустили мои, и он подхватил меня под бедра, заставляя обвить ногами его талию, наши поцелуи были глубокими, страстными, наполняющими низ моего живота шелковистым теплом. Большая часть моего веса приходилась на полки.

– До чего же ты невыносимо идеальная, – пробормотал он в мои губы. Кудряшки моих волос, непослушные, как сорняки, упали на наши глаза. Комплименты не были саркастичными или издевательскими. Они были мягким шепотом, завивались вокруг моей шеи, запястий, словно дорогие украшения.

В том, как он впивался в мои губы, вплотную прижимая меня к заставленным книгами полкам, ощущалась срочность. Чувство незаконченного дела, продолжение того, что нам не удалось закончить ранее. Но, конечно, этого просто не могло быть.

Я почувствовала возбуждение Кристиана, прижимающегося к моей промежности, и что-то внутри меня воспламенилось. Я выгнула навстречу свою задницу, ноги скрестились в лодыжках, обнимая его за талию, встречая его стояк с умышленным трением. Состояние моих трусиков говорило мне, что сегодня мне не до долгой прелюдии.

– Кристиан. – Я провела ноготками по его острой челюсти, мой язык танцевал с его. Он застыл, отстраняясь, будто я ударила его.

– Что? – спросила я, тяжело дыша, когда он сделал пару шагов назад, пока я пыталась устоять на шпильках. – Что случилось?

Я не сказала ничего такого. Я всего лишь произнесла его имя. Мужчины любили это, особенно за закрытыми дверями. Но он все еще смотрел с презрением, будто я совершила какой-то великий грех. Словно он преданный любовник.

Меня накрыло смятение.

Он закрыл глаза, и когда открыл их, то выглядел совершенно по-другому. Он быстро сократил между нами расстояние, одним движением подхватил меня и бросил на кровать. Мои ноги подлетели в воздух, и раздался громкий треск. Моя юбка карандаш порвалась, ему открылся вид на половину моей задницы.

– Какого… – Я была одновременно возбуждена, разозлена и очень удивлена. – Это совершенно новая юбка от Balmain!

– Отправь мне чек. – Он поставил колено между моих ног на кровати, беря низ юбки и разрывая ее до конца, пока она не разошлась в идеальный квадрат подо мной. – А лучше назовем это возмещением за все ужины. У меня предчувствие, что твоя семья не сможет позволить себе незапланированные траты, когда вы столкнетесь с судебным чеком.

Это было низко, а Кристиан обычно не позволял себе такого. На самом деле он вполне хорошо справлялся с тем, чтобы не тыкать меня в лицо всей этой ситуацией. Из-за чего я была еще в большем замешательстве, как его имя все резко изменило между нами.