Теперь они мясом наружу

И тот немедленно заорал во всю глотку:

— ГР-А-А-А-А-А-А!!!

Но теперь его вопль был полон не ярости, а боли и досады. И, наступив ему на спину, я развил успех. Торопливо подобрав всё тот же камень, я ещё раз с размаха саданул его по темени. И ещё раз.

После второго удара моё орудие ощутимо провалилось внутрь продавленного черепа. Сутулый урод пару раз дёрнул ногой и, наконец-то, затих, пуская на песок грязные слюни.

Разгибаясь, я отступил назад, продолжая сжимать камень в руке. И не слышал ничего кроме собственного частого дыхания. Всё моё внимание было устремлено на неподвижное тело — я никак не мог поверить в то, что только что сделал.

Этот урод, конечно, мало был похож на человека. Но он определённо не был каким-то зверем. И это было совсем не похоже на тот случай из молодости, когда я вот так же прибил камнем какую-то гадюку, заползшую под кухонный тент археологического лагеря. Тогда мне было на неё плевать. Точно так же как на какого-нибудь таракана или комара. Но теперь меня охватило очень странное чувство. С одной стороны хотелось заорать во всю глотку во славу своей победы. А с другой стороны было почему-то очень стыдно. Словно я только что зачем-то украл крупную сумму денег у близкого человека.

— Шухер! — Старик поднял взгляд от трупа странной твари раньше меня. И первым заметил ещё двух человек, которые крадучись вышли к огню из темноты напротив. Но его предупреждение явно опоздало. Кроме двух пар ярких белых глаз в нашу сторону смотрели два каменных наконечника от коротких копий.

Оба человека напротив нас были темнокожими, с явными негроидными чертами лица. Толстые широкие носы были проколоты белыми костями. Вокруг ярких белков глаз — вырезаны фигурные шрамы. На голых покатых плечах тоже были нарезаны замысловатые узоры. Жилистые руки и торс, прикрытые набедренными повязками худощавые босые ноги.

Один из чернокожих парней был заметно старше. Неровные пучки курчавых волос успели поседеть. Толкнув локтем младшего напарника, он указал тому на мёртвую женщину, чьё тело было едва освещено гаснущими углями. И только сейчас я заметил, что она тоже была негритянкой.

Младший в свою очередь медленно перевёл взгляд на меня… На камень в моей руке… На деформированную голову сутулого урода… И затем удивлённо уставился на рюкзак — там, где на скотче висела бутыль с головой Молота.

Старый бандит молчал. И я пока что был в этом с ним солидарен.

Лицо седого негра оставалось спокойным даже тогда, когда он тоже уставился на живую голову. Медленно выпрямившись, он поставил копьё рядом с собой остриём вверх. По-прежнему не сводя глаз с содержимого бутыли.

Молодой напарник коротко покосился на него и торопливо последовал примеру.

По-прежнему не произнося ни слова, старший копейщик поднял ко лбу свободную руку, приложил к нему два пальца и затем указал ими на меня. Младший снова покосился и в точности повторил за ним все движения.

Не выпуская из руки камень, я медленно сделал точно такой же жест той рукой, в которой всё ещё держал перьевую ручку.

И когда чёрные ребята увидели, как она блеснула в свете костра, даже невозмутимый седой копейщик открыл глаза так широко, как только мог.

— Уату… — Чуть слышно выдохнул он, продолжая таращиться на ручку в моей руке. — Уату на… Ук… Укукук… Ш-ш-ш-ш…

Совсем недавно я уже слышал подобные звуки…

Молодой парень покосился на своего напарника так, словно поражался его отчаянной смелости.

— Уату… — Чуть отступив назад, седой негр повернулся боком и указал копьём куда-то во тьму за своей спиной. — Уату на!

Было похоже на то, что меня приглашали пройти в ту сторону. Заметив, что я не особенно тороплюсь, седой снова повторил уже чуть громче и требовательней:

— Уату на! — И копьё снова резко указало во тьму.

Молодой парень коротко побегал глазами с меня на седого и обратно. И вдруг быстро сорвал с пояса какую-то ветошь, ловко обернул её вокруг тупой сторону копья и сунул в угли. Под нахмуренным взглядом своего старшего напарника он вскоре поднял горящую тряпицу вверх и отставил её назад, освещая ту самую тьму, в которую меня приглашали.

И в ней я немедленно заметил отблеск пламени на таком же небольшом металлическом диске, как и тот, что висел на двери небоскрёба. Только теперь он был словно вмурован в одну из каменных стен за спиной копейщиков.

— Похоже, что наш ад ещё впереди, молчун… — Проговорил Молот под с новой силой удивлёнными взглядами чёрных парней. — Идём дальше?