Теперь они мясом наружу

— Индикатор… — Когда он заметил, кто я смотрю на него, голос снова зазвучал внутри черепной коробки. — Подай… Скорей…

Я шагнул ближе и подобрал устройство. Похоже на смартфон. Одна кнопка и пустой матовый экран в чёрной рамке.

— Скорей…

Пожалуй, приставать к нему с кучей вопросов, которые сейчас роились у меня в голове, было совсем не вовремя. Но хотя бы один, самый главный…

— Мне нужно попасть обратно. Там… Там меня ждут. Как это сделать?

— Просто дай мне индикатор… Я узнаю номер твоего чипа… И ты сможешь вернуться в него обратно… — Когда парень кашлянул на прозрачный пол сгустком крови, поток чужих мыслей внутри моего черепа прервался. Его глаза умоляюще посмотрели снизу вверх.

— А тебе он тогда зачем? Номер чипа.

— Это ты с ним что ли разговариваешь? — Молот недоумевал у меня из-за спины.

Я не стал тратить время на очевидный ответ.

— Это очень долго… Долго объяснять… Не успею сейчас… Но я найду способ связаться с тобой… Если буду знать номер… И мы их уничтожим…

— Гостей?

— Гостей… — Судя по опять приподнявшимся бровям парня, это был вопрос. — Нет… Наверное… Тех, кто позволил… Кто допустил всё это безумие… Скорее…

И он снова кашлянул кровью.

Что ж… Человек только что поймал вместо меня пулю… Если это вообще была пуля, конечно. Кому ещё здесь можно доверять, в конце концов…

Как только я присел, протянув устройство к нему поближе, он резко выхватил коробку, развернул её кнопкой к себе и два раза нажал на этот единственный элемент интерфейса.

По матовому экрану тут же пробежали незнакомые оранжевые символы.

— Да… — Его опухшие глаза блаженно закрылись. И уголки бледного рта опять поползли вверх. — Открывай портал… Повторяй в голове… Четыре, восемь, пятнадцать, шестнадцать, двадцать три, сорок два…

— Портал? Это тот металлический диск?

Голос молчал. Опустив лицо в лужу крови, лысый парень больше не шевелился. Рука с индикатором медленно разжалась.

— Ну ты чё там затих? — Нетерпеливо проворчала говорящая голова. — Чё-нить узнал новое?

— Вроде бы… — Недолго думая, я решил прихватить чёрную коробку с собой, сунув её в один из карманов на штанах. — Попробуем ещё раз…

Быстро поднявшись на два уровня обратно, я обнаружил диск там же, где и в прошлый раз.

Перо в гнезде… Четыре, восемь, пятнадцать, шестнадцать, двадцать три, сорок два… Поворот… Щелчок…

Из приоткрывшейся двери потянуло холодом и гнилой сыростью. И, как только щель стала достаточно широка, послышалось знакомое завывание ветра.

— Дом, милый дом… — Молот первым разглядел бетонный свод над моей головой и высохший ил под ногами.

Обернувшись, я увидел за собой точно такой же серый свод со следами старых потёков. Никаких дисков, дверей или щелей, кроме стандартного стыка между бетонными кольцами.

В самом тоннеле было пусто. Понять бы только, в какую сторону выходить, чтобы опять не оказаться среди безумной весенней катастрофы…

— Мрум! — Слева на фоне светлого круга я с трудом разглядел маленький вислоухий силуэт.

— Кошак Алискин? — Поинтересовалась говорящая голова.

Я хотел ответить, но лишь прохрипел что-то невразумительно. Язык и губы снова отказывались принимать нужную форму для воспроизведения нормальной человеческой речи.

— Тебя чё там, опять замкнуло? — Расслышав мой сдавленный хрип, Молот сделал совершенно правильный вывод. — Ну, наверное, это значит, что мы всё-таки дома…

— Мр-р-р… — Кот побежал к нашу сторону. Но на полпути развернулся, чуть отошёл назад и снова уставился на меня своими жёлтыми глазищами. — Мр-р-р?

Как-то раз я присматривал за кошкой приятеля по работе, пока тот был со всей семьёй в отпуске на морях. Стоило мне только показаться на пороге его квартиры, как полосатая мурка всегда начинала точно так же курсировать между мной и своей пустой миской. Словно опасаясь, что без её подсказки я ни за что не найду нужный угол самостоятельно.

— Хочет, чтоб за ним пошли, что ли? — Старик расценил этот кошачий жест точно так же. — Стало быть, правильный выход там.

Пригнувшись, я начал пробираться по тоннелю следом за бегающим туда-сюда котом. Похоже, Баз был сильно взволнован. Хвост трубой, крутится всё время…

— Мрум! — Выбежав на дно канала кот побежал в сторону от входа. И выйдя за ним следом, я увидел в той стороне лежащее на бетоне худенькое тело в чёрной толстовке и синих джинсах.

Обрамлявшие бледное лицо янтарные локоны лезли прямо в ярко-голубые глаза. Которые безразлично уставились в темнеющее вечернее небо.

Потому что были мертвы.