Теперь они мясом наружу

Странная тварь по-прежнему игнорировала тот факт, что я стоял от неё в нескольких метрах. А разгоравшийся всё ярче костёр уже достаточно хорошо освещал всё вокруг.

Не выпуская из руки камень, я вновь повернулся к диску на стене и попробовал вставить ручку в самое маленькое отверстие. Как раз в это время лохматый уродец вдруг погрузил в рану на животе свои лапы и резким движением склеил её обратно. Живот негритянки был снова невредим.

Позабыв про диск и ручку, я снова начал наблюдать за странным действием.

Обхватив женщину лапами, существо быстро перевернуло её на живот. Причём, пока тело переворачивалось, ноги мёртвой негритянки сами собой согнулись в коленях. Прикрытое только короткой набедренной повязкой тело теперь находилось в весьма провокационной позе.

А тварь попятилась ей в тыл…

— Так, молчун! Если собираешься и дальше на это смотреть, то вешай меня обратно на спину!

Но, вопреки опасениям старика, урод лишь подобрал позади лежащей женщины большой тяжёлый камень. И медленно приложил его к её затылку.

— У-у-ух!!! — Резко отскочив назад, урод воздел камень двумя лапами над головой. И быстро скрылся в темноте. Довольно резво переставляя кривые ноги, сутулый урод передвигался точно так же, как и чернокожие копейщики — спиной вперёд.

А полуобнажённая женщина теперь спокойно сидела перед костром. Подогнув под себя ноги, она задумчиво смотрела в яркое пламя. Сизый дымок и искры по-прежнему спускались с потолка обратно в огонь.

Протянув руку к костру, негритянка вдруг выловила оттуда переломленную пополам ветку, на которой не было ни следа от огня. И, снова сложив её об колено в одно целое, отставила в сторону.

— Кажись, я понял, почему эту хрень называют шарманкой…

Резко вскрикнув, женщина отпрянула от огня в тень. Оба ярких глаза она вытаращила в нашу сторону.

— Здрасте, гражданочка… — Вновь послышался из бутылки голос Молота. В этот раз — с каким-то необычно бархатистым тембром.

— Уату… — Чуть слышно выдохнула негритянка, продолжая таращиться на нас во все свои глазищи. — Уату?

— Вату, вату… — Согласился с ней старик. — Может, хоть вы нам покажете, как отсюда выбраться?

— Уа-ату-у… — Протянула женщина чуть громче. И, слегка подавшись вперёд, повторила знакомый жест с прикосновением пальцами ко лбу.

Я постарался ответить ей точно таким же движением.

Первоначальный испуг окончательно пропал с лица негритянки. Её полные губы даже немного растянулись в осторожной улыбке.

— Уату на укукук? — Она придвинулась чуть ближе к огню и указала мне на живот. А точнее, на говорящую голову. — Укукук?

— Хорошо бы укукук, гражданочка, но времени в обрез. Как нам отсюда…

Повторить вопрос Молот не успел.

— У-А-А-А-Х!!! — Вылетев из темноты, сутулая тварь попыталась обрушить на затылок негритянки здоровенный камень. Но, прежде чем урод доскакал до неё на своих кривых ножках, я метнул ему в лицо тот самый булыган, которым уже однажды пробил этот узколобый череп.

Хрюкнув, существо споткнулось. И его тяжёлая ноша выпала из рук не на голову перепуганной женщины, а на мохнатую кривую лапу.

Отпрянув от орущего урода в сторону, негритянка в два прыжка перебралась ко мне за спину. И схватив за руку, вложила в неё ту самую ветку:

— Уату на ррага но! — Указав на сутулую тварь, она злобно оскалилась и снова прорычала в его сторону: — Ррага!!!

Прежде чем охромевшее существо успело что-то сделать после того, как спихнуло с ноги камень, я подпрыгнул к костру, и, зачерпнув угли веткой, швырнул в лицо твари целый ворох горящих обломков.

Оглушительно завизжав, урод схватился за обожжённую морду. И, попятившись, упал на спину, как только попытался опереться на раненую ногу.

— Мочи козла!!! — Взревел Молот.

Подхватив с песка всё тот же удобный камень, я снова несколько раз опустил его на голову визжащей твари со всего маху. Пока вонючий урод опять не затих с размозжённым виском.

В этот раз я уже не испытывал ни малейшего стеснения или неловкости. Только радость победы. Только восторг от созерцания поверженного врага. Больше всего мне сейчас хотелось ударить себя в грудь и прорычать что-то грозное… Чтобы все знали, с кем связались!

— Кр-ро! — Позади послышался резкий мужской окрик. И обернувшись, я увидел своих старых знакомых.

Оттолкнув женщину в сторону, оба копейщика грозно вытаращились на меня, выставив оружие вперёд.

Но негритянка, выкрикнув что-то не менее резкое, тотчас отвесила мужчинам пару звонких оплеух по затылкам. И спешно затараторила, указывая им то на меня, то на тело у моих ног:

— Кро но! Уату кро но! Уату на ррага чи поко но! Уату на ррага но!

Ошеломлённые таким напором мужики нахмурились, потирая ушибленные затылки.

— Уату? — Выдавил из себя седой негр, когда женщина, наконец-то, замолчала.

— Уату! — Подтвердила она. И шагнув ко мне поближе, указала на голову в бутыли. — Уату укукук!

— Походу, ты теперь местный герой Молчун. — Ухмыльнулся Молот. И копейщики удивлённо вытаращились на него, как и в первый раз, когда он при них заговорил. Хотя седой снова довольно быстро пришёл в себя и торопливо одёрнул молодого напарника.

Последовали уже хорошо знакомые жесты с прикосновением ко лбу. На которые я опять постарался ответить всё так же учтиво.

Передав копьё младшему напарнику, седой негр медленно приблизился. И сняв с пояса кроткие ножны, сделанные из какой-то плотной на вид серой шкуры, плавно протянул в мою сторону:

— Уату на коно ма. — Заметив мою нерешительность, он ещё раз потряс ножнами передо мной. — Коно!

— Молчун, не тупи! Это подарок. Даже я понимаю!

Приняв подношение, я потянул за рукоять, плотно обмотанную древесным лыком, и из шкуры выскользнул короткий чёрный клинок. Острые грани сколов обсидиана засверкали от света костра. Я уже держал в руках такие находки. И знал, что эти грани острее скальпеля.

— Коно. — Ещё раз солидно подтвердил старший копейщик. И отступил в сторону, указывая на всё тот же металлический диск в стене. — Уату на.

— Что-то мне подсказывает, молчун, что теперь у нас точно получится… — В голосе Молота слышалась спокойная уверенность. — Давай, крути шарманку.