Воин пустынь

17. "Звезда"

«Я — глупец. Мною было дано обещание: не привязываться к людям. И вот, вчера вечером я провёл час рядом с девушкой, и уже чувствую, что влюбился. Её зовут Хино. Она моя ровесница. Красивая. Умна не по годам. Я понимаю, что это — бред. Вспышка влюблённости, не более. Я привык, что все мои отношения с девушками — не более чем дружба и секс без обязательств. Но что, если в этот раз всё по-иному? В таком случае, мне будет плохо. Я знаю, что грядёт. Мне нельзя прикипать к людям.

Я стал союзником с Бао Мин. Этот человек — сын императора. Любит совать свой член под каждую юбку, и наживает проблем. Я помог разобраться с одной из таких проблем. Бао пообещал меня продвинуть в командиры внутренней стражи. Мне нужен этот меч. Со склада его не украсть, поэтому иным способом это оружие не заполучить. По поводу сына императора: он не такой простой. Этот человек не хочет петь под дудку своего отца. Мне это на руку. Я не знаю, что именно он замышляет. Не могу сказать, что это не важно. Однако, любой раздор — мне на руку.

Хм… Этот дневник — инкриминирующая улика против меня. Но я продолжаю его писать. Зачем? Наверное, чтобы структурировать свои мысли. Раньше я просто плыл по течению, и думать не приходилось. А теперь надо здраво оценивать каждый свой шаг, следить за ходом своих размышлений и выкладывать на бумагу наблюдения. Это поможет в трудное время. Боюсь ли я, что его найдут? Да. Но пусть сначала попробуют. Ну, допустим, вся гвардия устроит обыск в моей комнате. Но они никогда не подумают заглянуть под потолочное покрытие. А если и заглянут, то найдут только пару любовных писем, которые я написал сам себе от лица некой девушки, что подначивает меня сбежать из замка. За это ничего не дует. Суть в том, что дневник то спрятан дальше, за «секретным» отсеком с письмами. Найти его можно только лишь встав на стол обоими ногами, и, зацепившись ногтём за маленький выступ, отодвинув дощечку. «Тайник» же с письмами сделан так, чтобы он выглядел секретно, но найти его не составляло особого труда. Как я всё это сделал? Грубая сила, и доска под потолком сломана, замещена на новую, немного отличающуюся по цвету от остальных.

Кстати говоря, про задание, которое я выполнил для Бао… Мне пришлось запугать одну из девушек, которую он осеменил. На самом деле, глядя на это всё «со свежей головой», я понимаю, что могло быть и хуже. Я убедил её убить ребёнка в утробе. И ведь убедил честно, без обмана. Это всяко лучше, чем просто лишить жизни бедную девушку, или обречь её на годы страданий. Погорюет и всё. Или даже горевать не будет. Что более интересно, так это моя же реакция на произошедшее. Сначала я винил себя, убивался. Но это прошло уж слишком быстро. Всего пару часов. Потом я встретил Хино, и всё чувство вины как рукой сняло. Однако, появилось нечто новое. Неизвестное доселе чувство. Любовь? Нет, любви с первого взгляда не бывает. Но мы ведь поговорили около часа, значит это уже хоть немного обосновано…

Вообще, какого дьявола?! С каких весь спектр чувств, которые я должен испытывать, должен ограничиваться лишь гневом и стремлением к выполнению долга? Не знаю… Мне кажется, что я становлюсь тем человеком, которым никогда не хотел быть.

До судного дня осталось всего девять суток».

Спрятав дневник, Скифар отправился на очередной сеанс тренировок. Сотня отжиманий, пресс, бег на полтора километра, упражнения на бицепс, мышцы спины и рук — это был первый этап. Для второй же части ему был нужен партнёр. Один из гвардейцев ему помогал в обмен на обучение фехтованию. Солдат бросал в Скифара куски глины, а он, используя двуручный меч, должен был отразить «атаку». После этого — увороты от летящих камней. Последний же этап тренировки — спарринг. К сожалению, более сильных противников найти было трудно, но Скифар и так выбирал самых мускулистых, высоких и умелых. Но, за неделю тренировок, он проиграл всего один раз, потому что поскользнулся на грязи. Это стало для человека, годами не видевшего дождя, хорошей наукой.

Закончив все тренировки, Скифар мылся в бане, и отправлялся в библиотеку. Так было всегда, но только не в этот день. Парень был погружён в мысли о том, как бы ему подобраться к командиру внутренней охраны, или же совершить некий подвиг. Размышляя об этом, воин начал следить за остальными солдатами. Скифар слонялся по всему внешнему и внутреннему двору, наблюдая за жизнью людей. Он внимательно изучал поведение воинов, рассматривал все неизвестные ему комнаты и ходы. Так продолжалось около часа, пока он не увидел солдата, что выходил из небольшой пристройки. В руках он сжимал очень маленький свёрток, который он поспешно спрятав карман. Продолжив наблюдение, Скифар заметил, что его ожидал ещё один человек. Мужчины что-то сказали друг другу, и быстрым шагом направились в сторону казарм.

Парень хорошенько обдумал увиденное. «Что же за свёрток дал ему лекарь, что оба мужчины обрадовались?». Ответ напрашивался сам собой. Скифар знал о существовании разнообразных веществ, вызывающих так называемый «кайф». Он помнил момент, когда торговцы из восточных пустынь приносили выжимку из печени определённой рыбы, которую они ловили в море. За одну маленькую мензурку люди были готовы отдать полкило птичьего мяса или несколько кувшинов артезианской воды. Вообще, жизни в песчаных пустынях востока была не намного проще, чем в западных холмах, но были и свои различия. Там были оазисы, но не было подземных источников, был доступ к морю, но не было никаких естественных укрытий от беспощадного солнца. Племена часто обменивались: рыба на камень, ягоды и травы на кокосы.

Скифар не знал, как именно подступиться к лекарю, но понимал, что товар этого человека может сыграть важную роль. Воин вернулся в казармы, и забрал оттуда шёлковый мешочек с монетами. Он не был уверен в успехе, но попытаться было необходимо.

Это одноэтажное здание, находившееся во внешнем дворе, было сделано из каменной кладки. В этом месте находились жилые помещение для обслуживающего персонала. Сюда частенько захаживали солдаты в поисках своих постоянных «подруг» и случайных связей. Однако на той самой пристройке красовалась надпись: «ЛЕКАРЬ».

Дверь отворилась практически бесшумно. Петли были хорошо смазаны, и не издавали ни малейшего скрипа. Тем не менее, лекарь сразу узнал, что кто-то зашёл в его обитель.

— Входите, входите! Добро пожаловать, — громко сказал мужчина.

Приёмная лекаря представляла собой небольшую комнату с импровизированной «стойкой регистрации», и «залом ожидания». В деревянные перекладины, поддерживающие крышу пристройки, были вбиты гвозди, на которых висели различные сушёные травы. Это был, скорее, декор, чем реальные лекарства. Сам же лекарь был мужчиной среднего возраста. Смуглая кожа и узкие глаза говорили о том, что он был рождён в межнациональном браке, скорее всего — между имперцем и южанином. Было заметно, что этот человек имел лишний вес, что было довольно необычно для жителей Империи Восхода. На голове виднелись небольшие залысины и проплешина, первая седина уже тронула его вьющиеся волосы. На лице была короткая бородка, более походившая на недельную небритость. Вообще, лекарь выглядел так, как будто только встал с кровати. Глаза были заспанные, движения ленивыми.

— На что жалуетесь? — спросил он, облокотившись о свой столик, на котором лежал журнал посетителей.

Скифар медленно подался вперёд. Он сложил руки на деревянную поверхность, и натянул на лицо лёгкую ухмылку.

— Мне нужно кое-что особое… — начал он издалека. — Понимаете, я тут новенький, но мне сказали, что у вас можно купить очень интересные «травы».

Лекарь вдруг стал слишком серьёзным. Он внимательно посмотрел на Скифара. Его глаза то скользили по телу парня, словно что-то выискивая, то глядел куда-то в окно, то заглядывал в очи воина.

— Тебя кто прислал? — грубо ответил он.

— Я сам пришёл, — всё так же бесстрастно говорил Скифар.

— Кто тебе рассказал, что у меня можно купить что-то запрещённое?

Воин рассмеялся. Это был фальшивый смех, он и не должен был казаться настоящим. Скифар пытался всем видом показать, насколько очевидно то, что лекарь владеет не только бинтами и лечебными настойками.

— Вы — лекарь, имеете доступ к разным ингредиентам и травам. В этом дворце несколько сотен скучающих человек, которые ищёт любой способ заглушить тоску. Неужели бы вы упустили такой шанс заработать? — говорил он, оскалив зубы. — Я в это никогда не поверю.

Лекарь нахмурился. В его глазах был виден интенсивный мыслительный процесс, будто медные шестерёнки крутились в голове, издавая приглушённый шум. Он обдумывал то, насколько легко его вычислил незнакомец. Точнее говоря, он размышлял: «А не засланный ли казачок этот новый гвардеец?».

— Что конкретно нужно? — наконец ответил он.

— А что есть? — ехидно переспросил Скифар.

— Есть дурманящая травка, настойка из мухомора, экстракт огненной травы. Самая мощная вещь — «звезда». Называется так, потому что уносит от пары капель на самые небеса. Я её делаю из двух грибов: пещерных светляков[11], и мухомора. Первый — перетираю, а из второго делаю выжимку, и настаиваю их в тёплом месте, — рассказывал он с упоением. — А, ну и ещё у меня есть пара других препаратов. Пилюли, позволяющие не спать целую ночь, растирка для того, чтобы «дружок» стоял долго, таблетки для прерывания беременности.

С каждым словом, произносимым лекарем, в голове Скифара зрел план. К тому моменту. Когда мужчина рассказывал про бодрящие таблетки, он уже понял, что собирается сделать.

— Насколько сильна эта «звезда»? Какая доза необходима для настоящего «путешествия на небеса»? — спросил Скифар, искренне улыбнувшись.

— О, пары капель будет достаточно! Ну, для твоего телосложения, три — самое оно. Если принять, больше, то «путешествие» будет слишком глубоким, и потеряешь контроль. Принцип действия… — начал упоённо говорить травник, но его сразу прервал воин.

— Покупаю. Сколько за флакон?

— Восемь серебряников, — ухмыльнулся лекарь.

В ответ на это Скифар просто поставил на стол мешочек с монетами. Травник не ожидал, что воин так просто согласится на эту цену, но с радостью распотрошил мешочек, пересчитал деньги и сгрёб их под прилавок. Что-то промямлив, он открыл небольшую дверь, ведущую, видимо, в кладовую, и исчез там на пару минут. Вернулся лекарь с маленьким свёртком в правой руке. В серую ткань был замотан совсем крошечный флакончик. За прозрачным стеклом была видна мутная жидкость. Содержимое отсвечивало розоватым оттенком.

Поблагодарив лекаря, Скифар покинул его покои. До ужина оставалось всего полтора часа. Вернувшись в свою комнату, парень тщательно изучил флакончик с наркотиком. Горлышко было широким, так что проблем с застреванием капли не возникало. Сам сосуд мог поместиться в трёх сжатых пальцах: мизинце, безымянном и среднем. Это было очень удобно и позволяло носить флакон незаметно. Пробка сидела туго, но Скифар заблаговременно её расшатал. Сама жидкость была практически бесцветной, и поэтому будет не заметной, если слишком пристально не присматриваться.