Воин пустынь

— Подъём, новобранцы! — закричал один из солдат на северном наречии. — Так теперь будете вставать каждое утро! Такое пробуждение у нас, в имперской армии!

Скифар был в замешательстве. Он недоумевал от необходимости будить людей таким странным образом. Однако, чуть подумав над этим, он понял, что не надо задавать таких вопросов, ведь «умные имперцы» лучше знают, что необходимо солдату. «Наверное, так поднимают боевой дух, и заряжают энергией» — подумал парень.

— У вас есть время собрать свои пожитки и поесть до того, пока солнце не взойдёт наполовину. После этого мы ждём вас у выхода из ваших казарм, — громогласно произнёс солдат, и спешно удалился.

Не задавая лишних вопросов, новобранцы начали собирать вещи. У каждого человека был свой набор предметов, но, в основном, комплект этот был схож. На сборы и еду ушло около получаса. К тому моменту, когда солнечный диск ровно наполовину вышел из-под земли, новобранцы уже стояли на выходе из пещеры, в которой они провели последние несколько дней или недель. Скифар был одним из первых в очереди. Он стоял по стойке смирно, словно уже стал настоящим солдатом. Его лицо было непоколебимо, как и подобает служивому человеку. Но в голове он ликовал. Он представлял, как их привезут на воинский полигон, где научат муштре и боевым искусствам. Парню не терпелось выучить имперский гимн и строевые песни. Скифар слышал одну из них лишь один раз в жизни, и она ему очень сильно понравилась. Будущее виделось ему лишь в розовых тонах. Будущее в могучей Империи.

Толпа новобранцев продвигалась к главным воротам лагеря. Шли они цивилизованно в колонне по два человека. Вскоре перед их взором предстали три повозки. Больше половины аборигенов тотчас начало охать и восхищаться. Всему виной — лошади. Скифар видел картинки коней, но ни разу не видел этих животных своими глазами. Такие звери в пустынях не водятся. Ближайший похожий на коня «родственник» — верблюд, и тот обитает в восточных районах, где меньше холмов и больше песчаных барханов.

Имперские солдаты смеялись, глядя на аборигенов пустынь и то, как они восхищались диковинными животными с севера. Те же слуги Империи, что родом из этих земель, не смеялись. Они всё ещё помнили, как сами дивились лошадям.

К полному восходу солнца все новобранцы уже сидели в повозках. В каждой из них помещалось по двадцать человек. Кучера взмахнули поводьями, и конвой сдвинулся с места. Скифар мысленно попрощался с домом. Теперь уже окончательно.