Обширный заговор

* * *

— Добрый день, — сказал Беннетт в микрофоны, расставленные перед ним. — Прежде всего, президент категорически отрицает эти порочные и подлые обвинения. Проще говоря, никакого инцидента не было.

Когда Беннетт начал свой брифинг для прессы днём 6 мая, полный текст искового заявления Полы Джонс всего несколько мгновений назад выскользнул из факсимильного аппарата. Но президент построил свою карьеру вокруг идеи бесконечной кампании, и ключевым принципом этой философии было никогда не оставлять атаку без ответа. Первый выпуск новостей, сообщающий о возбуждении дела, несомненно, будет включать решительный ответ его адвоката.

— Одним словом, — сказал Беннетт, — эта жалоба — бульварный мусор с подписью юристов под ним. Если бы это был серьёзный судебный процесс, он не читался бы как судебный процесс для телевидения. Формулировки в судебном процессе просто подчёркивают тот факт, что речь не идёт о серьёзной теме сексуальных домогательств или гражданских правах. Действительно, это удешевляет и опошляет эти важные области права... Этот иск — для рекламы, для ток-шоу. Он подан с целью получения денег [и] прибыли от контрактов на книги.

Вступительное заявление Беннетта длилось всего 5 минут, но он затронул все темы, которые будут составлять ответ президента на это дело в течение последующих 4 лет: никакого "инцидента" не было; Полой Джонс двигают деньги и жадность; судебный процесс — дело рук личных и политических врагов президента. И все же Беннетт был юристом, и поэтому он говорил от имени своего клиента точно и страстно. И в деталях того, что сказал Беннетт в первый день судебного процесса против Полы Джонс, были первые проблески осторожности в его отрицаниях от имени президента. Вскоре после пресс-конференции Джонс в феврале Марк Гирен, в то время директор по коммуникациям Белого дома, ответил на заявление Джонс, сказав:

— Это неправда. Президент не помнит, чтобы встречался с ней. Он никогда не оставался с ней наедине в отеле.

На пресс-конференции 6 мая один репортёр спросил Беннетта:

— Вы отрицаете каждую деталь искового заявления? Вы хотите сказать, что никакой полицейский штата к ней не подходил, не было никакой встречи в гостиничном номере, никакого разговора между президентом Клинтоном и этой женщиной?

Беннетт элегантно увильнул. Действительно, он использовал почти точно те же слова, которые его клиент употребит 4 года спустя, когда его спросят о его отношениях с другой девушкой, с тем же презрительным нежеланием произносить её имя.

— Президент не вступал в какое-либо неподобающее или сексуальное поведение с этой женщиной, — сказал адвокат.

То есть, что бы там ни говорил Гирен, возможно, Клинтон всё же встретился с Джонс в гостиничном номере.

И тогда встал вопрос о юридической стратегии. Беннетт решительно заявил, что никакого “инцидента" не было, и дал понять, что приветствует возможность ответить на обвинение в суде. Но журналисты спросили, может ли судебное разбирательство включать в себя дачу показаний президентом. Этого ли хочет Клинтон?

Вообще-то, нет, — сказал Беннетт.

— Давайте будем практичными и разумными, — сказал он, — действительно ли американский народ хочет, чтобы президент Соединённых Штатов Америки проводил своё время с юристами, а не решал насущные проблемы? Вам не кажется, что это будет просто абсурдный результат в условиях демократии? И, честно говоря, зарубежные страны смеются над нами при мысли, что кто-то может плести небылицы, подавать иски и вызывать президента Соединённых Штатов в суд.

В этих первых ответах были заложены основы реальной стратегии Беннетта выиграть дело. По правде говоря, последнее, чего хотел Беннетт (или Клинтон) это оспаривать заявление Полы Джонс по существу в зале суда. В мае 1994 года только одна дата имела значение для президента, и до неё оставалось два с половиной года. Он хотел, чтобы все выяснения фактов: дача показаний, раскрытие, любое расследование этого дела в частности или его сексуальной жизни в целом — были отложены до окончания выборов 1996 года. Как будто этот момент нуждался в каких-либо разъяснениях, тогдашний советник Клинтона в Белом доме, старый вашингтонский помощник по имени Ллойд Катлер, пригласил Беннетта на поздний завтрак в отель "Four Seasons", чтобы лично передать послание.

— Победа жизненно важна для выборов, — сказал ему Катлер. — Ничто другое не имеет значения.

Но из-за выборов Клинтон не мог просто выиграть дело. Он должен был выиграть дело правильным способом. Или, точнее, все должны считать, что он выиграл это дело правильным способом. Клинтон всегда пользовался поддержкой феминисток, и женщины, как правило, голосовали за него больше, чем мужчины. Клинтон выступал против выдвижения кандидатуры Кларенса Томаса в Верховный суд и красноречиво высказывался в поддержку законов, запрещающих сексуальные домогательства. Поэтому неудивительно, что на первом брифинге Беннетта возник вопрос о том, собирается ли он защищать президента так же, как его защищали сторонники Томаса, — нападая на обвинителя.

— Вы собираетесь раскрыть характер этой женщины… Боб, люди в Белом доме говорят, что вы собираетесь посягнуть на характер и репутацию этой женщины.

— Тут мне её жаль, и это не совсем в моем стиле, — заявил Беннетт.