Вертоград старчества. Оптинский патерик на фоне истории обители

Смиренно прошу Ваше Императорское Высочество простить меня великодушно и за дерзновение сказанного, и вместе за невежество, что не принес Вашему Высочеству всеискреннейшего благодарения за милостивое и снисходительное внимание Ваше к моей худости.

Призывая на Ваше Высочество и на Августейшее Семейство Ваше мир и Божие благословение, пребываю с верноподданническою преданностью Вашего Императорского Высочества недостойный богомолец многогрешный иеромонах Амвросий.

Г. Козельск. Оптина пустынь. Апреля 1888 года»329.

Великий князь отвечал старцу 8 мая того же года: «Глубокочтимый отец Амвросий! Откликаюсь на Ваше Пасхальное приветствие радостным ответом: воистину Христос воскресе! Примите мою благодарность за милое, доброе письмо и за общее поздравление, которое читал я с вниманием и искреннею признательностью. Слова Ваши глубоко запали мне в душу; Вы не можете сомневаться в том, что с Вашим мнением я согласен совершенно. Рад бы я был, если б мог по Вашему совету вывести из употребления в наших православных войсках принятие скоромной пищи в постные дни. Но такая благая мера, к сожалению, не в моей власти; я не только не могу провести ее, но даже лишен возможности повлиять своим мнением на тех, от кого эта мера зависела бы. В оправдание начальства скажу только, что, постановив скоромную пищу и упразднив постную, оно было движимо добрым намерением: думают, что пост мог бы вредно повлиять на состояние здоровья войск. Насколько такое мнение основательно, судить не мне. Нам остается уповать, что Ваш взгляд восторжествует над нынешним нежелательным порядком вещей.

Сегодня минул год со дня, как я впервые посетил святую вашу обитель, а завтра с любовью буду вспоминать часы, к сожалению слишком краткие, год тому назад проведенные в Вашей келии. Помолитесь Господу, дабы Он привел меня снова видеть и слышать Вас и молиться среди Вашей святыни.

Очень прошу Вас передать мою сердечную благодарность за поздравительные письма архимандриту Исаакию и отцу скитоначальнику. Будьте добры принять от меня вместе с ними недавно отпечатанную стихотворную мою работу; я начал трудиться над ней незадолго перед поездкой в Вашу благословенную пустынь, а окончил только через год, потратив много терпения и труда330.

Прошу Вас от всей души не оставлять меня дорогими Вашими молитвами и не лишать высоко мною ценимого благословения. Безгранично почитающий Вас Константин»331.

В последующие годы побывают в Оптиной пустыни и сам Великий князь Константин Константинович Романов, и его дети.

Из Оптиной пустыни Великий князь и П.Е. Кеппен ехали через Белёв, Лихвин и Калугу. Белёвские монастыри издавна имеют связи с Оптиной. В семи верстах от Белёва, в селе Долбино, еще живет Наталья Петровна Киреевская. Но Великий князь имел свой долг в этом древнем городе. Здесь в 1826 году скончалась Императрица Елисавета Алексеевна, супруга Императора Александра I, двоюродного деда Константина Константиновича. После смерти супруга в Таганроге она возвращалась в Петербург, но, убитая горем, скончалась во время остановки в Белёве, в губернаторском доме. Впоследствии это здание выкупило Государственное Казначейство и устроило здесь вдовий дом с церковью святой Елисаветы. Великий князь осмотрел дом и церковь, обнаружил множество недостатков и оказал значительную помощь и вдовам, и причту храма.