Тени прошлого

Глава 58. ЗОТИ

— Что ж, кажется, все уже собрались, так что пора начинать наше занятие, — чтобы как-то замять получившуюся неловкость, произнёс Том, и все собравшиеся к тому времени в лазарете студенты стали внимательно слушать его объяснения. — Итак, кого мы ещё не успели повторить?

— Эм… доктор Реддл, а как отличить призрака от инфернала? И они вообще… опасны? — осторожно задал первый вопрос Невилл.

— Невилл, это очень хороший вопрос, — мигом оживился Том, начав расхаживать по лазарету вокруг студентов. — Вот это как раз вас очень даже могут спросить на экзамене, и важно разграничивать эти два понятия.

Я же прислонилась к плечу Северуса, тоже с интересом слушавшего объяснения уже своего «наставника», а на моём лице сама по себе нарисовалась улыбка, ведь Том всегда вот так медленно прохаживался по аудитории, когда читал лекции студентам, и всегда задавал вопросы и вёл открытый диалог. И студенты очень любили его за то, что он мог так спокойно и непринуждённо объяснять довольно сложные вещи.

— Итак, чем призрак отличается от инфернала? — начал он свои рассуждения. — Для начала стоит сказать, что призрак — это отпечаток души человека на земле. Мне очень трудно сказать, почему вообще призраки существуют, тема жизни и смерти до конца не изучена, хотя я и сам вроде как был чем-то наподобие призрака долгие четырнадцать лет… Не скажу, что это приятно, очень неприятно, но призраки в большинстве своём безобидны. Пивз всё ещё шляется в этом за́мке или всё-таки ушёл на тот свет?

— Он вчера разгромил оранжереи, — с улыбкой сообщил Дин Томас, а Луна добавила:

— А ещё он опять попытался разукрасить бюст Кандиды Когтевран…

— Вот проказник, — усмехнулся Том. — Странно, почему я до сих пор его не встретил?.. Впрочем, неважно. Не считая Пивза я не встречал за свою бытность ни одного привидения, которое могло бы как-то существенно навредить волшебнику. Хотя и на Пивза можно найти управу, если хорошо постараться. Кстати, вот ещё что интересно… Тинь-Тинь, а ты можешь сказать, сколько у нас в отделении умирало больных в год?

— Эм… — удивлённо протянула я, совершенно не ожидая того, что буду как-то втянута в эту практически академическую беседу. — Тебя интересует отделение в целом или реанимация и оперблок?

— Отделение в целом. Допустим, за пятьдесят восьмой год, — пояснил он, и я, покопавшись в памяти, ответила:

— Если не ошибаюсь, то за пятьдесят восьмой год у нас умерло двести пятьдесят три человека на два нейрохирургических отделения.

— А в целом по больнице сколько умирало в год? Ты же видела годовые отчёты, да?

Я выразительно посмотрела на Тома, абсолютно не понимая, чего он хотел добиться сухой статистикой смертности, но просто так он никогда ничего не спрашивал, поэтому ещё глубже порылась в закоулках памяти и выдала:

— Где-то от полутора до двух тысяч. Каждый год по-разному, но где-то в этих рамках. Зачем тебе это?

— А теперь представьте: в центре города есть здание, в котором ежегодно умирает около двух тысяч людей, но я ни разу за четырнадцать лет не видел там ни одного привидения. Хотя подожди-ка… а ты помнишь, одно время медсёстры боялись спускаться в подвал, потому что там постоянно что-то падало и скрипело?..

От неожиданности я так и открыла рот, а затем воскликнула:

— Неужели ты хочешь сказать, что это действительно был призрак?! Я же тогда лично спускалась в подвал, но там было всё тихо! И мне казалось, что Марта и Лорен просто впечатлительные барышни…

— Тинь-Тинь, да тебя даже привидения боятся, что уж говорить про простых смертных! — рассмеялся Том, а я прикусила губу и абсолютно непроницаемо посмотрела на него.

— И куда же оно делось в итоге? По-моему, спустя какое-то время все перестали бояться ходить в подвал…

— А ты как думаешь? — насмешливо поинтересовался Том, и я, ещё больше изумившись, сказала:

— Неужели ты?.. — но так и не смогла закончить свой вопрос, поскольку по ответной невероятно загадочной улыбке ответ был очевиден.

— Тинь-Тинь, это вредное привидение довело одну из твоих сотрудниц до слёз, не мог же я оставаться в стороне, верно? Тем более что я знал, что нужно было сделать. Так вот, к чему я это всё начал?.. Ах да, насколько мне известно, для того чтобы привидение могло зацепиться за земную «жизнь», вокруг должна быть сильная магическая атмосфера. Как в Хогвартсе. Поэтому, собственно говоря, здесь так много привидений. И повторяю, навредить как-то они вряд ли смогут, даже Пивз, несмотря на его мерзкий характер. А вот с инферналами дело обстоит иначе…

Меня так и подмывало спросить, кто такие инферналы, хотя бы шёпотом и Северуса, но не успела я выпрямиться, как Том прошёл за нашими спинами и насмешливо проговорил:

— Инферналы — это трупы людей, оживлённые с помощью магии, Тинь-Тинь…

Поджав губы, я медленно обернулась и крайне выразительно посмотрела в ответ на Тома, а Северус тихо засмеялся, наверное, потому что догадался, что же именно я хотела у него спросить.

— То есть это зомби? — холодно уточнила я, но Том покачал головой из стороны в сторону.

— Нет, Тинь-Тинь, инферналы не зомби, хотя у них и много общего, ты права. Кстати, обратите внимание, это ещё одна типичная ошибка студентов на экзамене, так что запомните раз и навсегда разницу. Зомби тоже ожившие мертвецы, но в отличие от инферналов, у них есть какое-то подобие воли…

— А ты видел зомби своими глазами, Том? — оживлённо поинтересовался Лестат, а мои друзья затаив дыхание следили за ходом лекции.

— Да, видел, — невозмутимо подтвердил тот. — Я одно время много путешествовал по миру и столкнулся со всяким. И зомби я тоже видел. Мерзкие существа, если честно. Живут они в глуши тропиков, прячутся в болотах, питаются падалью и заблудившимися путниками… хотя от них на несколько миль несёт гнилью, так что, даже если и заблудишься, будешь держаться от этой вони подальше… только если ты не специально их ищешь. Зомби относительно автономные существа: они сохраняют черты характера, которые были у них при жизни, могут существовать поодиночке, хотя и предпочитают создавать… стада. И им нужна пища для того, чтобы поддерживать жизнь…

— А инферналы? — тут же спросил Симус, и Том вернулся к первоначальной теме:

— А с инферналами дело обстоит немного иначе. Если зомби обладают хотя бы какой-то, но волей, хотя и могут исполнять приказы сильного волшебника, если им это будет выгодно, то инферналы напрочь лишены воли. Инфернал — это труп, оболочка… марионетка, если это можно так назвать, полностью подчиняющаяся воле волшебника. Они даже выглядят по-другому: в отличие от зомби с зеленоватым оттенком кожи они не разлагаются и не едят, вообще ничего. Хотя и прячутся в темноте и сырости, как и зомби. И вот тут как раз стоит вернуться к твоему вопросу, Невилл, опасны ли инферналы. Я бы ответил на него так: если не трогать или не делать то, для чего их создали, то они не опасны. В противном случае я вам очень не завидую.

— Том, а инферналов ты видел? — снова полюбопытствовал братец, и Том, усмехнувшись, ответил:

— Лестат, я не просто видел инферналов, я их создавал… — в этот момент он мельком посмотрел в нашу с Северусом сторону, но у меня на лице было написано такое отвращение, что Том тут же отвернулся и, усмехнувшись, продолжил свою речь: — На побережье, куда я ездил летом с сиротским приютом, есть одна пещера… В детстве я любил её исследовать, а взрослым решил спрятать там один из своих крестражей. В той пещере есть огромное подземное озеро, а в центре — небольшой остров. Я установил на острове небольшую чашу, доверху заполненную зельем… Боли. Я сам его изобрёл, Северус, можешь не копаться в памяти…

Северус усмехнулся от проницательности Тома, а я демонстративно закатила глаза, ведь чего только этот гений ещё не придумал, лишь бы не применять свои совершенные мозги по прямому назначению и не спасать людям жизни.

— Так вот, зелье Боли. У него, кстати говоря, очень любопытный эффект. Он даже в какой-то степени сходен с героином… оно погружает тебя в самое счастливое воспоминание, а потом показывает тебе, почему этого никогда не будет. Если у кого-то умер человек, причём по его вине, то он будет переживать смерть этого человека. Я ради научного интереса как-то попробовал немного этого зелья…

— И что ты там увидел? — тихо спросила я и только потом сообразила, что не стоило, наверное, задавать такой вопрос при всех.

— Я увидел, как ты беременная ревела от шоколадного мороженого в ординаторской в июле, а потом Макс начал впервые толкаться… — нехотя ответил Том, а у меня буквально похолодело в душе. — А потом я видел, как ты садилась в ту чёртову машину, и я знал, что будет взрыв, пытался остановить тебя… но не мог. И раз за разом ты умирала, а я на это смотрел… Лучше б меня пытали Круциатусом, если честно…

Мне стало так больно, так противно от этих слов, что я уткнулась в плечо Северуса, изо всех сил пытаясь сдержать слёзы, а Том помолчал немного, а затем сказал:

— Поэтому я был очень доволен полученным результатом и решил, что зелье отлично подходит для защиты крестража. А самый замечательный эффект у него был в том, что после него просто безумно хотелось пить. И поскольку я побеспокоился о том, чтобы никакой другой воды на том острове создать было нельзя, то обречённый человек был вынужден пить воду из озера. И здесь начиналось самое интересное. Едва коснувшись воды, он будил инферналов, которые всё это время были под водой. Сотни трупов, и главной их задачей было охранять воду. Они просто утаскивали агонировавшую жертву под воду, и там она умирала.

— Какой кошмар, ты точно псих, — выдавила из себя я, а остальные словно языки проглотили, представив, видимо, то самое озеро. — Если бы ты туда ещё и змей добавил, то никакого зелья изобретать не надо было… или пауков… фу, дрянь!

— Точно, я же и забыл, что ты у нас боишься всякой безобидной зверюшки! — тихо засмеялся Том, заметив, как меня передёрнуло только об одной мысли об этих тварях. — А у меня ведь была змея… Нагайна… огромная, сильная, смертоносная…

— Всё, хватит! — взвизгнула я, сильнее прижавшись к Северусу. — Если ты хочешь, чтобы я пришла как-нибудь к тебе в гости, то даже не смей о ней вспоминать!

— Как скажешь, дорогая, — с улыбкой посмотрев на меня, согласился он, а в это время Дин задумчиво протянул:

— Но инферналов же можно отпугнуть огнём, разве нет? Что помешает волшебнику, оказавшемуся на том острове, воспользоваться чарами? Огненным штормом, например?

— Зелье, — коротко ответил Том. — Чтобы добраться до крестража, нужно выпить всё зелье, именно выпить, а не вылить. А выпив его — человек теряет рассудок и способность мыслить логически. Так что, скорее всего, он не сможет додуматься до этого, мистер Томас. Но мысль абсолютно верная, чтобы прогнать инферналов, нужно использовать пламя… как выразилась профессор Реддл во вторник, «спалить к чёртовой матери»…

Последняя фраза немного разрядила обстановку, и даже я улыбнулась подобной колкости, в конце концов уж лучше так, чем вспоминать о прошлом.

— То есть как ты тогда в катакомбах спалил Авикуса и Витторио? — заинтересованно уточнил Лестат, а я ошеломлённо воскликнула: