От ненависти до... любви?

— Не буду. Я тоже не хочу в тебе ра-зо-ча-ро-вать-ся, — старательно выговорила трудное слово Мелисса.

— Так ты считаешь, что тебе нужно жить в мире магглов? — вернулся к причине её слёз Драко.

— Да, — кивнула Мелисса. — Мне же всё равно придётся туда вернуться, когда мне исполнится восемнадцать.

— Семнадцать, — поправил её Драко. — У волшебников совершеннолетие наступает в семнадцать лет. Поэтому разрешение жить в Малфой-мэноре тебе дано только до твоего семнадцатилетия. Потом ты вернуться сюда уже не сможешь. Может быть, не стоит упускать свой шанс узнать что-то о волшебном мире?

— Я же могу жить в пансионате только с понедельника по пятницу, а на выходные вы можете меня забирать. Я помню, когда Миона после смерти мамы и папы собиралась устраивать меня в школу, она говорила, что я там буду только на время учёбы, а выходные мы будем жить в своём доме. Так, наверное, я смогу жить в имении на выходных?

— А Грейнджер ты об этом говорила? — спросил Драко.

— Пока нет, — отрицательно покачала головой Мелисса. — Она расстроится.

— Так, может быть, ты мне расскажешь, почему тебе неуютно в имении, и мы попробуем решить эту проблему, чтобы не расстраивать твою сестру? — ухватился за тонкую ниточку Драко, и тут его взгляд остановился на распустившихся цветках на кусте, рядом с которым они сидели, не замеченных им раньше. — Невероятно!

— Что? — проследила за его взглядом Мелисса.

— Розы распустились, — выдохнул Драко.

— Ну да, — немного удивившись, сказала Мелисса. — Это первые. Скоро расцветут вон те два куста. А вон там, за поворотом начали распускаться все, которые посажены вдоль тропинки. Миниатюрные.

— Ты не понимаешь, — покачал головой Драко. — Розы не распускались со времени смерти мамы. Раньше она ухаживала за ними, а после её смерти — эльфы. Но бутоны, не распускаясь, засыхали.

— Наверно потому, что им не хватало тепла, — сказала моя сестра.

— Тепла? — повернулся к ней Драко.

— Мама тоже выращивала розы возле нашего дома. Ты был у нас зимой и не видел. Вот если бы ты пришёл к нам летом, ты бы увидел. У неё было столько красивых роз. И мама всегда говорила, что всё живое всегда откликается на тепло. И розы тоже. Я ей помогала ухаживать за ними.

— Но ведь за этими розами тоже ухаживали, — возразил Драко.

— Наверное, не так.

— А как нужно? — слегка усмехнулся Малфой.

— Не знаю. Я рыхлила землю, полола, поливала, как учила меня мама. Ещё их нужно обрезать и подкармливать, но у меня не было нужных инструментов и удобрений, — едва слышно закончила она.

— Но что-то же у тебя было? — продолжал допытываться Драко, почувствовав, что нащупал нужную ниточку.

— Ну, Лонки давала мне несколько раз нож с кухни, но каждый раз боялась, что её за это накажут.

— И что ты делала ножом?

— Рыхлила землю. Ну, чтобы к корням легче поступал воздух и вода, — терпеливо объясняла Мелисса Драко, видя, что он смотрит на неё непонимающим взглядом.

— Значит, ты не хочешь больше жить с нами, потому что не можешь ухаживать за розами? — спросил он.

— Не только. Просто сейчас мне стало очень плохо из-за того, что я здесь чужая. И из-за роз тоже.

— А если я найду всё, что нужно, чтобы ты могла ухаживать за розами, ты согласишься жить с нами дальше? Тебе не будет больше так плохо?

— Наверное, нет, не будет, — ответила Мелисса. — Только... — Она замолчала.

— Что только, принцесса? — обеспокоенно спросил Драко.

— Только Лонки говорила, что то, что я ухаживаю за розами, может не понравиться твоему отцу.

— Лонки права. Лучше будет, если ты спросишь у него разрешения. Это будет вежливо по отношению к нему как к хозяину дома. Но я не думаю, что он тебе запретит. Что с тобой? — сказал он, заметив, как Мелисса буквально вся сжалась в комочек.

— Я не смогу попросить мистера Малфоя.

— Почему?

— Я его боюсь, — Мелисса сказала это так тихо, что Драко пришлось напрячь слух, чтобы услышать её слова.

Обняв её и чмокнув в макушку, Драко рассмеялся:

— Открою тебе секрет: не только ты его боишься. Я его тоже боялся в детстве, да и сейчас иногда мне становится не по себе, если мы начинаем спорить. А если я скажу тебе, что многие мужчины в волшебном мире его тоже боятся?

— Не может быть, — хихикнула моя сестра.

— Я говорю совершенно серьёзно, — сказал Драко. — Но тебе бояться его не нужно. Он согласился, чтобы ты жила в Малфой-мэноре — значит, он признал тебя членом своей семьи. Нужно только уважать его как главу семьи и стараться не перечить ему. Но раз ты боишься попросить, я сам сделаю это. Твои розы не обидятся, если мы срежем несколько цветков для букета? В столовой они будут смотреться очень красиво.

— Нет, — улыбнулась Мелисса, — им это даже полезно. Чтобы новые цветки распустились, нужно срезать старые, тогда куст будет тратить силы на то, чтобы давать жизнь новым цветам, а не поддерживать её в тех цветах, которые уже умирают, — с удовольствием объяснила она Драко. Так, я помню, об этом когда-то рассказывала мама.

— Что же, тогда показывай, как их правильно нужно срезать. Пока, правда, только с помощью волшебства.

Я помню тот день, когда в столовой впервые появились розы. Сначала их увидела Астория и восхитилась их ароматом. Цветы понравились и мне. Люциус же сказал только:

— Видимо, розы всё-таки распустились?

— Да, представляете, — сев за стол, начал рассказывать Драко, — я сегодня гулял по саду и увидел их. И, оказывается, помогла им в этом наша маленькая принцесса. Она начала ухаживать за ними, и они расцвели. Поэтому Мелисса хотела попросить разрешения ухаживать за розами дальше. Папа? — вопросительно посмотрел он на отца.

Услышав его просьбу, я вся напряглась. Я ждала едкого замечания вроде того, что ковыряться в земле — самое подходящее занятие для магглы. Однако Люциус не оправдал моих ожиданий:

— Раз это доставит удовольствие Мелиссе.

* * *

Вечером того же дня Драко попросил Мелиссу составить список всего необходимого. По каждому пункту он узнал, что представляет собой этот предмет и для чего он нужен.

На следующий день он отправился к Гарри. Гарри, выслушав его просьбу, лишь удивлённо спросил:

— Почему ты не попросишь Гермиону помочь тебе?

— Слушай, Поттер, если я пришёл к тебе, значит, у меня есть причины не просить об этом Грейнджер. Кроме вас двоих, у меня нет больше знакомых, хорошо ориентирующихся в маггловском мире. К тому же вам обоим известно о Мелиссе. Но если ты не хочешь мне помогать, то так и скажи, — раздражённо сказал Драко и встал, собираясь уходить.

— Подожди, — остановил его Гарри, — я не сказал, что не хочу помочь. Я лишь спросил, почему ты не попросишь об этом Гермиону. Но если ты не хочешь говорить, то не надо. Я помогу. Только при одном условии.

— А ещё говорят, что гриффиндорцы для друзей всё делают бескорыстно, — не удержался Драко, но сел обратно и спросил: — Какое условие?

— Я так понимаю, что ты захочешь наложить какие-то чары на инструменты?

— Да. Чтобы они всегда были острыми, и Мелисса не могла бы случайно пораниться ими. Всё.

— Тогда у меня условие такое — ты обязательно посоветуешься насчёт этого с мистером Уизли. Не хочу, чтобы из-за такого пустяка возникли проблемы, которые легко можно предупредить. Так что, как видишь, вся корысть гриффиндорцев вызвана исключительно заботой о друзьях, — вернул ему язвительное замечание Гарри.

— Я могу позвать папу сюда прямо сейчас, — сказала Джинни, которая до этого молча слушала разговор мужчин. Моя сестра ей нравилась, она жалела её, а потому хотела сделать хоть что-то, чтобы её порадовать.

Драко согласно кивнул, и Джинни связалась с Норой по каминной сети.

Выслушав, чего хочет Малфой, мистер Уизли немного подумал и сказал:

— Думаю, мистер Малфой, можно будет обойтись и без официального разрешения на использование маггловских изобретений. Только разрешите мне наложить те чары, которые вы хотите, и ещё защитить эти предметы от наложения каких-либо других заклинаний. Ну и, разумеется, использовать их можно будет только в пределах Малфой-мэнора.

— А официальное разрешение сложно получить? — спросил Малфой, которому всё-таки претила мысль быть обязанным Уизли.

— Нет, — ответил Артур. — Но любой письменный документ может оказаться в посторонних руках, и кого-то может заинтересовать, зачем это волшебнику могло понадобиться разрешение на использование изобретений магглов. Я просто беспокоюсь за девочек, мистер Малфой, потому что в этом случае след может привести к ним.

— Хорошо, я согласен, — не раздумывая, ответил Драко.

Через пару дней перед Мелиссой появился подарок, развернув который, она увидела самые разнообразные садовые инструменты.

— А вот эти вещества, чтобы кормить розы... — начал Драко, но Мелисса его поправила:

— Подкармливать.

— Что? — нахмурился Драко.

— Розы не кормят, а подкармливают, — пояснила она.

— Ну да, подкармливать, — поправился Драко, — так вот, об этих твоих средствах. Думаю, можно будет заменить их какими-нибудь зельями. Попроси сестру, путь она посмотрит книги. Думаю, она лучше поймёт, по какому принципу нужно делать замену. А потом мы их сварим.

— Хорошо, — ответила Мелисса, готовая сию же минуту бежать в сад, чтобы опробовать подарок.

С того дня Мелисса не заговаривала больше о том, что она чужая в нашем мире, полностью погрузившись в уход за полюбившимися ей цветами. Жизнь в поместье вошла в свою колею. И ничто не предвещало того, что в скором будущем произойдут события, последствия которых в равной степени можно назвать горестными и счастливыми.