От ненависти до... любви?

— Каким образом? — задала я вопрос, который наверняка мучил всех присутствующих.

— Взаимодействием, — пожал плечами Коннор. — Точного ответа, к сожалению, вам на этот вопрос не даст никто.

— Какого рода взаимодействием? — настойчиво продолжила я.

— В вашем случае — это брак.

Я в ужасе взглянула на Малфоя-старшего: тот был, как всегда невозмутим, но полыхнувший в серых глазах огонёк ненависти я всё же заметить успела.

— Вы уверены, что руны подразумевают именно заключение брака? — Кингсли был в изумлении, как и все присутствующие.

— Безусловно, господин министр. Несмотря на то, что появление рун — довольно редкое событие, в отделе тайн собрано достаточно сведений, чтобы я мог утверждать это. Конечно же, каждый случай — индивидуален. Но цвета рун — чёрный и белый — определённо указывают на заключение брака между мистером Малфоем и мисс Грейнджер. Бывали случаи, когда магия требовала усыновления одного волшебника другим или побратимства двух волшебников. Но цвета рун в тех случаях были другими. В случае появления рун чёрного и белого цвета явно подразумевается брак.

— Я понимаю, что того, что я рассказал, явно недостаточно, поэтому с удовольствием отвечу на ваши вопросы, — после недолгого молчания сказал мистер Коннор. — Если смогу.

— Насколько часто появляются руны? — спросила я. — Я не сомневаюсь в том, что вы достаточно осведомлены об этом, но если такое происходит не так уж часто, то как вы можете уверенно утверждать, что речь идёт именно о браке?

— Мне понятны ваши сомнения, мисс Грейнджер, — несколько суховато ответил мистер Коннор. — Могу вас заверить, что в моём отделе собрано достаточно сведений о рунах, чтобы я мог сделать однозначные выводы. Что же касается того, насколько часто они появляются, то вы правы — это происходит достаточно редко. В среднем — не больше одного раза за полтора-два столетия. Однако, — чуть повысил он голос, увидев, что я собираюсь его прервать, — я опираюсь не только на то, что собрали мои предшественники. За четыре года, прошедшие с окончания войны, ваш случай — уже третий.

На всех, кроме Бруствера, который наверняка знал об этом, эти слова произвели впечатление.

— Почему появление рун считается плохой приметой? — спросил Рон.

— Хороший вопрос, мистер Уизли. Как я уже говорил, магия, проявляющая себя в виде рун — очень древняя, возникшая ещё до появления людей. С чем бы сравнить, чтобы было понятно?.. — задумался мистер Коннор. — Пожалуй, с природой. Мисс Грейнджер, вы лучше всех нас знаете маггловскую историю. Скажите, если человек — часть природы, он может пользоваться её дарами, чтобы существовать, правильно?

Я согласно кивнула.

— Но что происходит, если человек начинает пользоваться дарами природы бездумно, не ради того, чтобы выжить, а ради обогащения, беря и не давая ничего взамен?

— Природа начинает мстить, — прошептала я, начиная понимать, к чему ведёт мистер Коннор. — Землетрясения, наводнения, техногенные катастрофы...

— Верно, мисс Грейнджер, верно. Не всегда, но всё-таки в большинстве случаев катастрофы в мире магглов — следствия необдуманного использования даров природы. Люди думают, что могут подчинить себе природу, но нет — она каждый раз доказывает обратное. Так и в случае с древней магией, мистер Уизли, — она способна давать волшебникам свою силу, но лишь в той мере, которая необходима для выживания. Люди слабы, мистер Уизли, и рано или поздно кто-то захочет подчинить себе эту силу, а это невозможно так же, как невозможно полностью подчинить себе природу.

— Значит, руна — не предвестник беды?

— Вовсе нет. Конечно, мало приятного в том, что два человека больше не могут распоряжаться своей жизнью и должны подчинить её достижению цели, которую они не всегда могут ясно даже осознать. Но ведь всё зависит от нас самих.

— Тогда почему появление рун считается плохой приметой? — упрямо спросил Рон.

— Думаю, все присутствующие знают, насколько легко управлять людьми, всего лишь пустив слух. То, что руна приносит несчастье — всего лишь легенда, пущенная отделом тайн, дабы отвлечь слабых людей от соблазна подчинить себе силу, которую невозможно подчинить, и этим спасти магический мир от исчезновения.

Я задала ещё один вопрос, который тоже наверняка интересовал всех присутствующих, но главным образом меня и Люциуса Малфоя:

— В течение примерно какого времени достигаются цели, поставленные магией? Я понимаю, точно сказать вы не можете, но из того, что вам известно? Сколько времени может продлиться этот брак?

— Боюсь, мисс Грейнджер, вынужден вас огорчить, — покачал головой мистер Коннор. — Брак, заключённый по велению рун — магический и не может быть расторгнут.

Это заявление ошеломило всех присутствующих куда больше, чем сообщение о необходимости заключения брака как такового. Ужас мелькнул даже в глазах обоих Малфоев.

— А как узнать цель, которой необходимо достигнуть? — оправившись от потрясения, спросил Гарри.

— Увы, мистер Поттер, единственная подсказка — это руна «райдо», вернее, значения этой руны. Кстати, мисс Грейнджер, вы уверены, что это была именно руна «райдо»?

— Я дипломированный специалист по древним рунам и в настоящее время преподаю этот предмет в Хогвартсе. Я не могла спутать одну из рун, давших название всему руническому алфавиту, — раздражённо ответила я и тут же устыдилась своего тона. Как бы там ни было, мистер Коннор ни в чём не был передо мной виноват.

— Я должен был спросить, — мягко сказал мистер Коннор. По-видимому, он прекрасно понял, что я переживала, а потому обижаться не стал. — А вы, мистер Малфой?

— Уверен, — холодно бросил Малфой-старший.

Мистер Коннор кивнул.

— Так вот, из всех значений этой руны наиболее подходящими, на мой взгляд, могут быть «путешествие» и «поиск». Цель будет достигнута тогда, когда вы вместе совершите какое-то путешествие или найдёте что-то.

— То есть, когда цель будет достигнута, мы это поймём? — спросил Люциус Малфой.

Мистер Коннор кивнул ещё раз.

— Совершенно верно, мистер Малфой. Каким образом, сказать не могу, но то, что вы это поймёте, уверенно могу обещать.