Тени прошлого

— Профессор Снейп, а что если я действительно долгое время до моего поступления сюда жила в обычном мире? Что если я вообще не училась магии?

Услышав мои слова, Снейп словно окаменел, было видно, что в его глазах мелькает одна догадка за другой, но он не видел ответа.

— Насколько долгое время? — осторожно уточнил зельевар, продолжая внимательно смотреть на меня.

Но я всё ещё не решалась прямо сказать ему правду. В этот момент стук от ударов сердца отдавал в уши, и ему было вполне очевидное объяснение — я боялась. А именно я боялась, что если Снейп узнает правду, то отвернётся от меня, не захочет больше видеть. Он потеряет ко мне последний интерес, а мне эти беседы нужны были как воздух. И это был весьма весомый довод.

— Я прожила в Австралии, Мельбурне, десять лет… — издалека начала я, тоже неотрывно смотря в чёрные и такие глубокие глаза.

— И чем вы занимались всё это время? — недоуменно спросил он, прекрасно понимая, что был в шаге от разгадки.

— Работала в больнице в отделении нейрохирургии, — медленно ответила я, внимательно вглядываясь в его лицо.

Но профессор был в замешательстве и только пробормотал:

— Я… я не понимаю…

— Я врач. Что-то вроде целителя в мире маглов. Врач-нейрохирург. Оперирую больных с заболеваниями спинного и головного мозга.

— Целителем не станешь в пятнадцать лет… — Снейп наконец-то понял, в чём была загвоздка, и я сразу догадалась об этом не только по тону, с которым была произнесена эта фраза, но и по выражению его лица, на котором было написано крайнее изумление. И недоверие.

— Не станешь, — тихо подтвердила я, продолжая следить за его реакцией.

— То есть вы десять лет оперировали в Мельбурне? — переспросил он, с ещё большим недоверием посмотрев на меня.

— Именно, — просто ответила я, из последних сил стараясь сохранить невозмутимость.

— Сколько вам лет, мисс Велль? — в лоб спросил Снейп тот самый вопрос, в котором и была вся загвоздка.

— Давайте будем считать, что мне двадцать с хвостиком? — беспечно предложила я, слегка улыбнувшись, правда, моя улыбка получилась немного натянутой. — В конце концов, в моём возрасте уже неприлично сообщать мужчинам дату своего рождения.

— Что вы здесь делаете? — ещё один прямой вопрос. Он мне не верил, он просто не мог поверить.

— Дышу свежим воздухом? — я попыталась разрядить обстановку шуткой, но не получилось.

— Что вы делаете в Хогвартсе, мисс Велль? — ледяным тоном задал уточняющий вопрос зельевар.

— Так, послушайте, мне это уже не нравится. Да, я довольно взрослый человек, к вашему удивлению. Да, я действительно молодо выгляжу и легко сойду за школьницу, но, скажу вам честно, на работе это больше недостаток, чем преимущество, — из-за его недоверия я начала постепенно выходить из себя. — И да, я обманываю всех вокруг, вот такая я нехорошая. Но у меня есть на то веские причины. И, к вашему сведению, профессор Дамблдор прекрасно знает, кто я!

Я с раздражением и даже с гневом посмотрела ему в глаза, Снейп же отвечал ледяным взглядом. Так продолжалось минуты две, пока мои силы не иссякли, и я обречённо выдохнула, осела на пол и, закрыв руками лицо, произнесла:

— Я не жду, что вы меня поймёте. Просто однажды утром, в конце прошлой весны, я встала с кровати и внезапно осознала, что не могу держать скальпель в руках. Вы даже представить не можете, что значит хирургу не взять в руки скальпель, это мой рабочий инструмент, это как палочка для волшебника. Но я не могла. Мои руки дрожали, и как только я представляла операционную, меня охватывала волна паники.

Переведя немного дух, я посмотрела прямо в глаза Снейпу, но на его лице не читалось ни злобы, ни того ледяного покрова. Он слушал меня. Пытался понять. И поэтому я неуверенно продолжила говорить:

— В тот день я напилась до потери пульса, думала, это временно, взяла на работе отпуск. Но это не проходило. Скальпель падал раз за разом, и я вдруг поняла, что, даже если возьму его в руку, то не смогу сделать даже самый маленький разрез. Медицина — моя законная жена, моя любовница[1], мой смысл жизни и отрада последних лет, перестала быть таковой. Я просто потеряла смысл жизни, вы меня понимаете?

— Да.

— Так смешно… Я внезапно осознала, что устала. Устала от всей этой беготни, устала от смертей у себя на операционном столе, в реанимации, устала от жары почти весь год, я устала! — эмоции вновь захлестнули меня, и я была готова разрыдаться, ведь впервые за очень долгое время говорила кому-то, что творилось у меня в душе. — Я устала! И почему-то меня посетила мысль приехать сюда. Внезапно в моём сознании всплыл Хогвартс, это тихое болото в дождливой Англии. И мне вдруг стало так спокойно…

Наступила небольшая пауза. Слёзы наконец-то посыпались у меня из глаз, но я попыталась взять себя в руки и, успокоившись, продолжила рассказ:

— Я приехала в Англию в июле. Сразу же направилась сюда. Мы давно были знакомы с Альбусом, и когда я ему обрисовала ситуацию и попросилась «поучиться» годик-другой, чтобы немного перевести дыхание и набраться сил, то он был не против. Тем более что в своё время я оказала ему одну услугу, и он был у меня в долгу. Единственное, о чём Альбус попросил, зная мой вздорный характер, — это не устраивать скандалов и не влипать в переделки. И вести себя как примерная ученица, чтобы никто не догадался о нашей маленькой сделке.

Закончив, я внимательно вгляделась в лицо своего собеседника, ожидая его реакции. Хоть какой-нибудь ответ, хоть что-то. В итоге после продолжительной паузы Снейп медленно произнёс:

— Вам явно не удалось выполнить своё обещание, мисс Велль, — вдруг на его лице заиграла самая настоящая улыбка. — За последние два месяца вы влипли во все переделки, в которые только можно было влипнуть. И я согласен с профессором Дамблдором, характер у вас вздорный.

— Вы сохраните мою маленькую тайну, профессор Снейп? — я улыбнулась ему в ответ, а по щекам вновь покатились слёзы.

— Да. Держите, — он протянул мне носовой платок, появившийся буквально из ниоткуда. — Спокойной ночи, мисс Велль.

Снейп уже собрался покинуть башню, как я быстро крикнула ему вслед:

— Я могу надеяться, что увижу вас на этом самом месте в субботу?

Он снова повернулся ко мне, и на его лице была всё та же улыбка, а в глазах играли черти.

— Мисс Велль, теперь, когда вы пробудили в моей душе такой интерес к вашей загадочной персоне, вы действительно считаете, что я оставлю вас в покое?

Я была безумно рада такому повороту событий и только широко улыбнулась в ответ. Прошло не меньше часа с того момента, как Северус Снейп скрылся в темноте винтовой лестницы, а я всё продолжала сидеть на холодном полу и улыбаться, безумно обрадованная тем обстоятельством, что мне удалось сохранить доверие этого человека, и спокойный сон ещё немного, но побудет рядом со мной.