Леди и некромант. Тени прошлого

...не гроши, отнюдь.

Он ведь был успешен. Известен в определенных кругах. Он брался за всякие дела... не за все, нет, у него был собственный кодекс. Не важно, главное, что в последние годы ему платили золотом, и это золото он не тратил попусту, откладывая на день, когда...

- Вторую... переведешь одному человеку, - дух осмелился посмотреть в глаза Ричарда, и нить задрожала, стремительно истончаясь, будто показывая, что вот-вот оборвется.

А повторный вызов потребует куда больших сил.

- Хорошо, - Ричард ослабил пальцы, позволяя нити соскользнуть. - Клянусь своей силой, что исполню твою просьбу.

...в конце концов, от него не требуют многого.

- Знаешь... - дух посмотрел на собственные полупрозрачные руки, - а я ведь чувствовал, что не стоит соглашаться на это дело... но сорок тысяч... и все, что мы здесь поднимем.

Под рукой стало влажновато.

Неужели и кожа расползется? Неприятно, но думать надо не о коже, а о нити, что вновь стала тоньше. И пришлось влить в нее каплю силы.

Капля за каплей...

....Альер молчит.

А ведь он почуял их загодя. Не мог не почуять. За прошедшие дни Ричард понял, что треклятому духу подконтрольно пространство на лиги полторы...

...амулет сокрытия?

Полог?

Человека это обмануло бы, но Альер...

...не предупредил.

Почему?

Не счел нужным?

Второе больше похоже на правду. И вряд ли неугомонный дух желал смерти. Нет, все это напоминает урок. Жесткий. И поучительный.

А то расслабились.

Их ведь предупреждали, и Ульрих, засранец, так просто не унялся бы... но отдать все... сорок тысяч... Ульрих с деньгами расставался крайне неохотно... но сорок... за добычу... на камнях можно взять в десятки раз больше... а Ульрих уверен, что камни здесь... и не они одни.

Сокровища Старой Империи...

Так, мысли плывут - это от отката, силу призрак сосет, пытаясь хоть так удержаться в мире яви. И у него получается, а Ричард этак в собственных мыслях заплутает и тогда...

- Кто?

- Посредник, - призрак злорадно оскалился. - Нашел нас в «Хромой собаке». Ильгаш Одноглазый... если он еще жив, в чем я сомневаюсь, признаться. Уж больно все...

...нехорошо получилось.

Ильгаш был человеком проверенным. Мерзотным, конечно, но приятные посредники Халыму в принципе не встречались. Ильгаш и среди этого шакальего племени отличался какой-то полной беспринципностью.

...опасное сближение.

И дух, присосавшийся к эмоциям Ричарда, пьет их, щедро делясь своими, как ядом.

...толстый человек с короткой бороденкой, которую Ильгаш красил смесью хны и басмы. Эта черная борода лоснилась, завивалась мелкими колечками.

В складках шеи прятались золотые цепи.

И грозди медальонов возлежали на пухлой груди.

Он изо всех сил стремился казаться солидным, деловым человеком. Но его все одно не любили.

- ...подумай, - голос Ильгаша был звонким, мальчишечьим, совсем не подходящим этому огромному телу. - Что ты теряешь? Да стоит мне сказать про такой приз...

Он подмигнул подведенным черной сажей глазом.

Приз и вправду был знатным. Слишком уж, чтобы поверить в то, что достанется он легко.

- Смотри, - Ильгаш раскатал карту. - Сейчас они здесь... эта их... штука не так быстра, как лошади...

...но зато в отличие от лошадей, она не нуждается в отдыхе.

- Здесь удобное место... - Ильгаш указал на развилку. - Дорога старая, безлюдная...

...подготовился.

...и с чего бы? Задача посредника - свести людей, у которых возникли проблемы, с людьми, способными оные проблемы решить за малую или отнюдь немалую плату.

- Поставите амулеты... сработают сами, когда эта махина на них наедет...

Ричард стиснул зубы.

Холод пробирался сквозь одежду, сквозь кожу, и треклятый дух чувствовал слабость. Нет, он не намеревался убить, понимал, что не выйдет. Да и договоренность...

- ...амулеты заказчик предоставит, - Ильгаш выложил на стол связку, и Шайдо, до того слушавший молча, как и положено младшему в тройке, не удержался, протянул руку.

Присвистнул.

- ...не отказывайся, - Ильгаш кинул на стол камешек. - Посмотри... эти ребята ломанули имперскую гробницу...

Над столом поднялся полог купола.

- Вы возьмете там столько, что хватит не только вам, но и вашим правнукам...

...правнуков у Халыма не было, а вот дочь имелась, если верить тому письмецу. Где-то там, в приморском городочке, чье название Халым упорно пытался вытравить из памяти. А оно возвращалось. И наверное, он даже почти решился навестить, что городок, что женщину, жившую в белом доме под зеленой крышей. Халым надеялся, что эта женщина не уехала.

...куда ей?

Да и лавку свою не бросит... травницы неплохо зарабатывают, а он... ему всегда свобода была дороже. И вот теперь, выходит, нагулялся...

На счету у него почти пятьдесят тысяч. И этого хватит...

...хватит.

- Если они и вправду, - Халым принял решение. Почти. - ...как ты говоришь ломанули имперскую гробницу, то...

...за последнюю сотню лет Халым не слышал, чтобы у кого-то это получалось.

- Погоди, - Ильгаш облизал толстые губы. - Я кину зов и слетятся все...

- Пускай.

Халыму не было никакого дела до всех. Умные отступятся, а дураки...

- Это, - Ильгаш указал на связку амулетов, - сделает всю работу... тебе всего-то нужно, что подойти и взять...

- Тогда отчего ты сам не подойдешь и не возьмешь?

Ильгаш погрозил пальцем, на котором алым глазом поблескивал перстень.

- Халым, ты меня сколько лет знаешь? Разве я когда-нибудь кого-нибудь подводил?

Трогар выразительно хмыкнул.

- Я бы позвал... да вот хоть Кишара позвал с его десятком... или Фринга...

- Позови...

- Заказчик ясно сказал, что ему нужны лучшие... а ты лучший, Халым.

Лесть? Определенно. И в темных глазах Ильгаша видно раздражение. О да, будь его воля, он нашел бы кого посговорчивей. За сорок тысяч-то и искать не придется. Но продолжает обхаживать Халыма, и значит, заказчик серьезный.

- Половина вперед, - выдвинул аргумент Ильгаш. - И все, что найдете, ваше... ему нужна только женщина. И нужна целой, Халым, поэтому я и пришел к тебе.

Глава 3. Леди и печаль