Будь моим Пассажиром

13

Через пару дней после отъезда Форестера Птаха заявил, что к путешествию все готово. «Новых проектов пока нет, пару недель без меня мир не рухнет». «Тахо» была проверена от колес до крыши и сияла белизной. Некромант ухмыльнулся «правильно-правильно, регионам тоже расслабляться не надо», Птаха заверил, что твердо намерен отдыхать, а не ввязываться в приключения. Некромант посмотрел скептически.

Вадик носился по всему дому, помогая Птахе собираться. Своих-то вещей у него по-прежнему было не так и много, но он никогда и не паковался сам — в лагерь его отправляли еще родители, он только вынимал из сумки одежду взамен запачкавшейся, если вожатые слали переодеться. И помнил, как запарился тащить эту сумку на монорельсе. «Машина довезет, бери что хочешь, — говорил Птаха. — Джинсов пары три, футболок побольше — на месте постираться будет можно, в дороге — не факт. Теплое что-нибудь, погода всякая бывает. А нетбук не тащи». Вадик, впрочем, и сам не собирался. Музыкой телефон был набит под завязку, кино… да зачем оно, если они едут в настоящее путешествие! Птаха показывал ему карту, прикидывая варианты маршрута, и у Вадика слегка шла кругом голова. Все эти города, реки, горы и равнины из учебников географии словно вдруг ожили. Он, конечно, знал, что Россия — огромная страна, но, кажется, только сейчас начал понимать, насколько — ведь до недавних пор он не покидал пределы города. Прямо скажем, считал это почти невозможным.

— Мы в города и заезжать почти не будем, — ухмылялся Птаха. — Если только так, посмотреть что или заночевать в цивилизованных условиях. Города — это так, маленькие грязные пятна. Очень маленькие. Сам увидишь.

Вадик подумал про себя, что родину Прокси, например, он бы грязным пятном не назвал, но, с другой стороны, они были только наверху, и что там на нижних уровнях… Он вспомнил ту глухую темноту и не стал дальше думать в эту сторону. Лучше пойти выбирать любимые футболки.

Тем временем Птаха нырнул под диван и, к изумлению Вадика, который был уверен, что изучил в своей комнате все, извлек оттуда походную газовую плитку. «Костры жечь можно не везде, — пояснил он, — и кто его знает, где будем останавливаться, мотели тоже не везде есть и не везде мне нравятся».

— А как тогда? — Вадик недоуменно моргнул. Птаха только поманил его наружу.

Они зашли в гараж, где стояла «Тахо». Птаха залез внутрь и сложил задние сиденья. Получилась целая комната.

— Пенки и спальники — и можно жить. Нам двоим места точно хватит.

Вот это полностью вписывалось даже в Валеркины рассказы о Внешних. Проехать чуть не через всю страну и жить прямо в машине! Вадик не мог дождаться старта.

Впервые они с Птахой ехали через город, рядом с которым, собственно, и жили — до сих пор Птаха отправлялся туда по делам один. Вадику было неспокойно — он помнил про Птахино чутье, неизменно приводящее его в какую-нибудь историю. Но Птаха расслабленно управлял одной рукой, вполголоса подпевая магнитоле, а вокруг не было ни полуразрушенных домов со слепыми окнами, ни футуристических эстакад — обычный провинциальный город из старого кино. Дома попадались и деревянные, вроде Птахиного, и более привычные многоэтажные, но все с открытыми окнами, по улицам ездили машины, словом, как будто никаких транспортных коллапсов и прочего и не было никогда. А может, здесь этого всего и правда не было?

— Говорю же тебе, — Птаха чуть обернулся от руля, — большие города — совсем особая история. Тут, если угодно, своя экосистема, хотя в большинстве версий об «эко» говорить сложно. Слишком много народа, слишком много вариантов развития. Я ведь много где был — так, собственно, и понял, что могу перелистывать разные версии. И какой-нибудь Суздаль «перелистнуть» вообще невозможно, он цельный. У некоторых городов всего два-три варианта, и перейти между ними очень сложно. Я могу, но потом с ног валюсь натурально. Прокси или Некромант в такие даже не суются. Ну, Некромант — это вообще особый случай, ему первый переход чуть жизни не стоил.

В ушах у Вадика почти явственно прозвучал хриплый голос: «И ушел, в общем-то, подыхать, чтоб от всех подальше. Дорога решила иначе». Это что же… бывает и так, что переход можно не пережить?

— А я? Я смогу? — Вадик помнил, что ему говорил Прокси, но не мог не спросить.

— Уже смог, — так же небрежно и вполоборота бросил Птаха. — Что ты помнишь о первой поездке?

Вадик задумался. Ему казалось, что он помнит все до секунды, но рассказать об этом он не мог.

— Ну… ехали… пончики вот ели… и была ночь, потом утро, и дорога, и музыку слушали…

— Так. А когда мы с тобой в город собрались?

— Ну… ты яблоки покупал, сушеные, и я еще удивился, что город не так выглядит, и мы в центре застряли в пробке, а потом повернули — и оно стало таким, как я помню…

— Знаешь… братец, — Птаха очень редко называл его так, — а ведь ты с шансами и меня переплюнешь. Ты ухитряешься вообще не замечать переходы. Уж не знаю, почему так — может, тебе просто еще очень немного лет, потому и принимаешь все как должное — но точно знаю, что я в тебе не ошибся.

Очередное «Правда?» застряло в горле. Потому что, собственно, а как еще оно могло быть? Да, Вадик регулярно казался себе маленьким и бестолковым, но ведь Птаха взял его с собой, и назвал своим братом, и обещал научить всему, что умеет! И не только он, а еще и Прокси, и Некромант… Конечно, он принимает все как должное, потому что все происходит настолько правильно, как только может, и даже больше! Птаха лишь улыбнулся в ответ его мыслям и крепче сжал руль — они выходили на трассу.

Вадик растекся в огромном кресле и даже чуть приоткрыл окно, чтобы ветер, уже по-летнему теплый, как угодно трепал волосы. Расчесываться на стоянке, конечно, придется долго, ну и ладно. Ведь можно даже высунуться в окно и разглядывать мелькающие по обочинам деревеньки, заправки, базарчики, и воздух — просто воздух, без смога и прочей гадости, дыши себе сколько хочешь. Птаха свое окно тоже открыл и ехал, чуть щурясь на солнце. И совершенно безмятежно улыбался. А из магнитолы опять раздалось все то же «Нам дышится в такт, и ускоряет наш шаг блюз бродячих собак!». Птаха подмигнул и очень натурально изобразил собачий вой, спугнув дворнягу на обочине.

— Отъедем подальше, могу тебя за руль пустить, — все так же небрежно бросил Птаха.

— Меня? Вот так вот? — нет, Вадик уже был в курсе, что не бывает никаких жестоких проверок на «право соответствовать», но все равно в глубине души был уверен, что за руль можно сесть очень не сразу и очень не просто. Хотя пустил же его Некромант посидеть в «Кадиллаке»… С другой стороны, это ж просто в гараже… А вот так вот, на дороге? И «Тахо» такая огромная, его ж в кресле не видно! Все эти размышления, видимо, были на нем написаны крупными буквами, потому что Птаха улыбнулся:

— А что не так? Как против Некроманта с ножом выходить, так он не стесняется, — Птахи не было при том разговоре с Прокси, но он точно повторил его слова. — Ты ведь ушел, чтобы стать Водителем, правда?

— Да, но… я же совсем недавно…

— И что? Как ты мог видеть по Форестеру, никаких испытательных сроков у нас нет. Ну да, права ты получишь в восемнадцать лет, с шестнадцати официально сможешь рулить, когда я рядом, но, сам понимаешь, мне на официальность… — Птаха сделал выразительную паузу. — Пойми ты одну простую вещь: раз ты не сбежал с воплями при нашем знакомстве, ты уже Внешний. А значит, можно все, кроме того, что нельзя. И попробовать себя в управлении точно можно.

Вадик только издал невнятный звук и стал смотреть, как Птаха ведет машину, чтобы хоть немного начать понимать, что тут к чему. Помогало не очень. Ну, руль, ну, как будто прибитая к одному значению стрелка спидометра, ну, еще рычажки торчат. К рычагу коробки передач Птаха не прикасался, и уж тем более не было никаких постоянных рывков, как в аниме рисуют. Вообще создавалось такое впечатление, что «Тахо» едет сама.

— На «механике» действительно есть свои заморочки, и, по-хорошему, начинать учиться надо бы именно с нее, — как бы в пространство сказал Птаха. — Потому что тогда ты сможешь управлять вообще любой машиной, какая повстречается. Но у меня «автомат». Может, потом Некромант тебе и подгонит учебное пособие, а для первого знакомства можно и так. Кто тебя знает, может, ты вслед за Прокси в байкеры подашься.

— Не-е-е, — Вадик замотал головой. — Машину хочу. И чтобы большое и мощное.

— Типа «Камаро», да? — подмигнул Птаха. — Чего глаза прячешь? Хочешь «Камаро» — будет тебе в свое время «Камаро». Уж если Некромант где-то раскапывает аппараты вроде своего линкора — и это раскопает. Вопрос только в том, что дороги в наших краях ты сам видел, не разлетишься. Но если тебе больше нравится в городе — так и кто ж тебе что запретит.

Вадик задумался. Его, конечно, заворожили разноцветные эстакады между небоскребами, и если он действительно сможет сам попадать в тот город — он бы, действительно, ездил туда хоть каждый день. Только не на нижние уровни. И вообще он прекрасно отдавал себе отчет, что его любимая «Камаро» создана для благоустроенных дорог. Но его дом за городом, с Птахой…

— И да, — ответ, как обычно, пришел сам. — То, что я твой Водитель, ни к чему тебя не обязывает. Тундра, вон, чуть не через месяц в свободное плавание ушла, и никаких проблем. Даже не знаю, где ее Водителя носит и жив ли он вообще, там перекати-поле похлеще самой Тундры. У нас с тобой особые расклады, но, опять же, ты не обязан на всю жизнь прилипнуть ко мне и любить то же, что и я. Даже если мы во многом похожи.

Вадик про себя решил, что все равно никогда и никуда от Птахи не уйдет. Потому что как же можно. Они всегда будут вместе. Потому что они не просто Водитель и Пассажир, они названые братья.

В открытое окно хлестнул дождь. Птаха быстро поднял стекла, чуть прибавил скорость, и они благополучно уехали из-под тучи. Вадик не знал, сколько времени они уже едут, да ему было и неважно. Потому что вот так, как сейчас — правильно. Город вдруг показался очень маленьким и тесным, ведь машины и придуманы для того, чтобы вот так взять и уехать куда подальше. Дорога была почти пустой, лишь иногда попадались фуры. Птаха ухмылялся все хитрее и вдруг остановил машину на обочине.

— Меняемся. Здесь вроде никто помешать не должен.

— Но… я до педалей-то достану?

— А что бы и не достать? Во-первых, даже с нашего знакомства ты успел вырасти. Во-вторых, кресло двигается. Давай, залезай, под тебя и настрою.

Вадик прекрасно видел, как Птаха регулирует под его небольшой рост положение кресла и наклон спинки, но его не покидало ощущение, что сама «Тахо» приспосабливается под него, впускает его в себя. Огромный салон словно немного сжался, как раз по нему. Птаха подправил центральное зеркало и передал Вадику ключ.

— Давай, заводи. Так, так, дальше, на этом положении не задерживай, есть!

Что «есть», Вадик понял и сам — двигатель уже привычно заурчал. Казалось бы, простейшее действие, поворот ключа, никаких умений не надо — но от осознания, что сейчас это сделал он сам, голова шла кругом.

— Так. Левую ногу хоть под себя засунь, хотя лучше не надо, в общем, в управлении она не участвует. На педали жмешь правой. Большая педаль — тормоз. Жми до упора, заодно поймешь, правильно ли сидишь — должен доставать. Ага, нормально. Вырастешь — не надо уже будет так к рулю подъезжать. Теперь передача. Давай, давай, смелее, до буквы D. Есть. Тормоз пока держи! Поворотники включаются здесь, дорога вроде пустая, но привычки надо сразу приобретать. Так, защелкало, работает. А теперь аккуратно отпускаешь тормоз и переносишь ногу на газ, без фанатизма, само поедет.