Будь моим Пассажиром

30

Вот забавно — в школу Вадик не ходил уже два года, да и по возрасту школьником ему осталось быть всего ничего, но он продолжал воспринимать осень как начало очередных занятий. Даже если это было ехидной мысленной усмешкой «а мне вот никуда не надо!». Даже если летом он учился ничуть не меньше, а то и больше обычного — весной, например, ему было совершенно не до того, а после возвращения с моря он опять засел за историю, потому что после знакомства со Стасом ему стало интересно побольше узнать про Польшу. Но не думать про осень как про следующий класс он не мог.

Тем более что тот следующий класс и правда случился — Птаха плотно взялся учить его вождению. Уже не от случая к случаю и на пустой дороге, а по-взрослому, с правилами, маневрами и задачами, кому первым ехать. Если рядом случался Прокси, он неизменно говорил, что первым проедет байкер, даже если в задаче его не было — «а кто ж их знает, откуда они всегда берутся!». За что в него летела очередная подушка или что уж под руку попалось. Зато было не скучно. Многие знаки Вадик помнил и так — машинами он интересовался с детства и как-то раз накопал в недрах шкафов старую книжку. Он думал, что с тех пор уже все сто раз поменялось, но Птаха сказал, что новые знаки появляются довольно редко и, как правило, вполне понятны. «А с половиной тебе вообще вряд ли придется встретиться». Вот с практикой было намного сложнее — но и намного увлекательнее. Когда огромная «Тахо» наконец вписалась в «гараж» из пластиковых бутылок и веточек, не сбив ни одной, Вадик вывалился из-за руля с радостными воплями. Рубашку можно было выжимать, как в первый опыт вождения, но оно того стоило. По окрестностям они с Птахой тоже ездили, и теперь уже никаких заездов на бордюр не случалось. «Быстро учишься, мелкий», — удовлетворенно кивал Птаха.

А ведь, кроме Птахи, был еще Прокси с его видеоуроками, бесчисленными проектами и просто посиделками в «Фольксвагене». И тренировки с Некромантом, хотя и чуть реже, чем обычно — во-первых, погода установилась исключительно пакостная, во-вторых, Некромант с концами пропал в гараже. Даже не звал Вадика помогать, а на все расспросы отмахнулся: «Большой проект, долго вводить в курс дела». Вадик, в общем, не особенно расстроился — надо полагать, Некромант раскопал какой-то особо редкий реликт, с таким он любил работать исключительно сам. «Это дело личное и даже, я бы сказал, интимное», — ухмылялся он, и даже Прокси не встревал с вечными шуточками. Ну и пускай себе копается, Вадику и без него было чем заняться. Не иначе, по случаю осени активизировались вышивальщицы, так что рисования в его жизни было сколько угодно. А что еще нужно для счастья. Так что осень проходила как-то незаметно.

— Ну что, братец, ты уже почти взрослый, — с какими-то непривычными интонациями сказал Птаха, входя утром в комнату Вадика. Точно, пятнадцатое! Вадику исполнялось шестнадцать лет. Как и в прошлый раз, Птаха вручил ему целый мешок всякой интересности, вроде пары новых блокнотов или огромных наушников. И Вадик, как тогда, с восторгом зарылся во все это по уши.

— На самом деле, — Птаха как будто немного смущался, — в этот раз так получается, что главные подарки не от меня…

— Да как это не от тебя! — от возмущения Вадик даже оторвался от своих сокровищ. — От тебя мне главный подарок достался раз и навсегда — что у меня этот день рождения вообще есть! А то так и сдох бы в подворотне. И вообще…

Он не договорил, потому что и так же понятно — что тут мериться подарками, если благодаря Птахе у него есть дом и друзья, да вообще вся нынешняя жизнь! И, в конце концов, у него есть сам этот Птаха! Чего еще желать. Птаха коротко сгреб его за плечи, тоже явно пытался что-то сказать, но так ничего и не сформулировал. А оно и не надо.

Телефон высветил сообщение от Некроманта: «Приходи в гаражи, именинник». Разумеется, Вадика не пришлось просить дважды. Он сдернул с вешалки флиску (куртку решил не брать) и, влезая в нее на ходу, направился привычной дорогой. Но перед самым поворотом на поляну глаза ему закрыла чья-то жесткая ладонь. Вадик попытался вывернуться — не тут-то было.

— Спокойно, — ну понятно, с Некромантом ему не тягаться. Но что ж он такое задумал? Не в его стиле такие шуточки… Как бы то ни было, сопротивление бесполезно. Через несколько шагов Некромант убрал руку.

Сначала Вадик подумал, что с реальностями не только на дороге может происходить что-то не то. Или что Прокси опять развлекается с мороком. Потому что на поляне стояла ожившая фотография с того журнального разворота. «Шевроле Камаро». Редкого для этой модели ярко-алого цвета.

— Насколько я помню, тебе такое понравилось, — как можно небрежнее произнес Некромант.

Тут произошло то, во что Вадик сам бы не поверил, если бы увидел со стороны, но он сделал это сам — с визгом повис у Некроманта на шее.

— Удавишь к чертям собачьим! — отбивался Некромант, впрочем, не слишком активно. — Накачался с Птахиными тренировками!

Он все-таки отцепил от себя Вадика и аккуратно поставил на землю.

— Добро пожаловать в Водители… Марек.

Вот тут Вадик утратил дар речи еще сильнее, чем от вида «Камаро». Ну да, конечно, Птаха с самого начала смеялся над рассказами про ритуалы вступления и всегда говорил, что ничего такого нет, но… вот он — и Водитель?

— А… э… но я же… мне же, в конце концов, только шестнадцать…

— Прокси! — позвал вместо ответа Некромант. — Кончай прятаться!

Прокси вылез откуда-то из кустов, застенчиво ковыряя землю носком стоптанного кеда.

— Ну… это… мы тут с Некромантом чего подумали… хотя этот самый Некромант, подозреваю, меня за такие решения в итоге удавит…

— Я тебя удавлю прямо здесь и сейчас, если будешь дальше тянуть резину!

— Слушаюсь и повинуюсь! — Прокси театрально раскланялся. — Короче, на моей исторической родине, которая тебе вроде как тоже очень нравится, за руль можно садиться в шестнадцать лет. Ну и… мне захотелось подарить тебе эту возможность. Абра… швабра… кадабра!

Эффектно крутанувшись вокруг своей оси, он словно из воздуха извлек небольшую пластиковую карточку с фотографией Вадика. Тот почувствовал, что сейчас где стоит, там и свалится.

— Не падать! — Некромант вовремя успел его подхватить.

— Э… не буду, — с трудом выговорил Вадик. А Прокси подмигнул:

— Вообще, в наших краях документация давно электронная. Но мне показалось, что с материальным воплощением будет круче.

— Да не то слово! — теперь Вадик повис уже на Прокси. Тот не без труда вывернулся и уже серьезнее проговорил:

— Только вот что, юный Скайуокер. Полиция нас обычно игнорирует, но лучше это не проверять. На мою историческую родину — сколько угодно, по другим вариантам — крайне осторожно. Даже я не могу бесконечно химичить с базами, так что все просторы далекого космоса откроются к твоим восемнадцати.

— И вопрос не столько даже в базах, — добавил Некромант, — сколько в твоих силах. У тебя прекрасный потенциал, но ты еще очень юн. Впрочем, насколько я помню, Птаха тебе объяснял.

Он пристально взглянул на Вадика. Ну да, про питерские эксперименты он ведь в курсе… Но Вадик спокойно выдержал его взгляд. В конце концов, ну было, ну он же еще тогда все понял. Некромант чуть улыбнулся:

— Я не собираюсь читать наставления. Как уже говорилось, я не Йода, я Палпатин. И, по большому счету, любой Внешний поначалу творит дурь, вопрос только в том, какую и с какими последствиями. Осторожнее.

Вадик энергично закивал. Потому что, в конце-то концов, что такое временные ограничения, если вот тут на поляне стоит его «Камаро», и можно хоть сейчас сесть за руль и… Но Вадик сел не за руль, а на землю. И просто разревелся.

— Я же говорил, что сегодня главные подарки не от меня, — улыбнулся Птаха, возникая откуда-то сзади. Наверное, он все это время там и был, но Вадик уже был не в состоянии смотреть по сторонам.

— Да ну тебя! — шмыгнул носом Вадик. — Если бы не ты, этого же ничего…

Он улыбался, но слезы просто лились сами. Потому что это все было настолько круче самых смелых его представлений и вообще всего. Потому что его назвали Водителем. Потому что это настоящее.

Прокси вмешался очень вовремя — Вадик чувствовал, что сейчас от переполняющих его эмоций просто лопнет.

— И да! — объявил он. — Это все, конечно, прекрасно, но без тортика день рождения неполон!

— Та самая кондитерская? — улыбнулся Вадик сквозь слезы.

— А то! Чай, между прочим, тоже уже готов!

И был уже привычный костер в прямоугольной яме, крепкий чай и торт в ослепительно-красной глянцевой глазури. Вот только отсветы костра отражались в алом борту «Камаро». Его собственной. Настоящей. «А ведь я ушел к Внешним, чтобы хотя бы кино смотреть никто не мешал». Вадику стало смешно и одновременно опять захотелось плакать. И он понимал, что никто ничего ему по этому поводу не скажет. Никогда. Он — Внешний.

— Опробуешь? — кивнул Птаха после чая. И Вадик не стал спрашивать «а можно?». Потому что, хотя никакого мистического ритуала и не произошло, в нем откуда-то поселилась твердая уверенность: можно. Все, кроме того, что нельзя, как говорит Прокси.

— Конечно! Хотя, честно говоря, боюсь немного.

— Кир? — начал было Птаха, но Некромант жестом оборвал его:

— Нет. Первый такой выезд — с тобой. Твой Пассажир, в конце концов.

— Уже не Пассажир, — чуть грустно улыбнулся Птаха. — Но… пожалуй, ты прав.

— Вот-вот, — проворчал Некромант. — Дальше уже я подключусь, не вопрос. Я такое водил, помогу приноровиться. А сейчас сам понимаешь.

Вадик мысленно перевел дыхание. Ну конечно, когда Птаха говорил, что осваивать «Камаро» Вадик будет уже не с ним, ничего такого он не имел в виду. Просто у Некроманта есть опыт вождения именно этой машины, а у Птахи нет, и он всего лишь хотел подстраховаться. Все просто. А сейчас… ну да, сейчас по-любому надо ехать с Птахой.

— Давай, — тихо проговорил Птаха, ободряюще улыбаясь. — Теперь ты — Водитель.

Вадику показалось, или его голос опять прозвучал немного грустно? Но, оказавшись на водительском сиденье, он забыл обо всем.

Если «Тахо», когда Птаха доверял ему руль, словно впускала его в себя, чуть подвигаясь и ужимаясь, «Камаро» как будто ждала именно его. Конечно, Некромант просто-напросто все предусмотрел заранее — с его глазомером не составит труда подогнать кресло под рост Вадика и поправить зеркала. Вадик прекрасно это понимал и был Некроманту крайне признателен. Но вместе с тем чувство, что машина сама ждала его, никуда не девалось. Потому что это его «Камаро».

Вадик повернул ключ и перестал понимать, чего он до сих пор боялся. Он ведь и должен быть здесь. На водительском сиденье ярко-алого мощного автомобиля. Может, причиной тому бесчисленные видео и фотографии, но в салоне все было ему знакомо. Казалось, протянуть руку — и где-нибудь в кармашке найдется маркер, который он второпях ткнул куда пришлось. Вадик тронул машину с места — сначала осторожно, потом увереннее. Все на своих местах. А главное — он сам на своем месте.

— Ты правильно выбрал имя, мелкий, — улыбнулся Птаха. — Вы совпали.

— А бывает иначе? — встревоженно спросил Вадик. Хотя, казалось бы, уж ему-то о чем сейчас тревожиться…