Будь моим Пассажиром

24

Вадику очень не хотелось сразу же возвращаться домой, но Птаха, оглядев его, безапелляционно сказал: «Все равно ты уже вряд ли что-то воспримешь. А если еще во что влезем — я даже за себя не поручусь». И, как всегда, был прав — стоило оказаться в машине, Вадик почувствовал, что отключается. Даже успел испугаться — может, с ним что не так? Птаха успокаивающе улыбнулся: «Просто отходняк. Насколько я видел, ничего критичного ты не пропустил, а подробно уже дома посмотрим». Вадик кивнул и так и задремал, свесив голову на грудь.

Он проснулся, когда «Тахо» остановилась в гаражах. На этот раз Некромант, вопреки обыкновению, из гаража не показался. Птаха чуть не вышиб дверь, прежде чем музыка все-таки смолкла и наружу высунулась взъерошенная голова Некроманта. Заснул он там, что ли? С него станется даже под такое сопровождение…

— Кто ко мне взывал? — привычно поинтересовался Некромант, но осекся, увидев Вадика. — Так. Я правильно все понимаю?

— Угу, — кивнул Птаха. Некромант вылез наружу и подозрительно прищурился:

— Не рановато ты это затеял, псина?

Птаха лишь развел руками:

— Сам знаешь — такие вещи не подгадывают. Тут уже даже не мое чутье сработало, я был уверен, что все пройдет спокойно. Но нас таких, похоже, теперь двое.

— Ну кого еще ты мог подобрать, — буркнул Некромант. — Давайте ко мне, что ли. Надо.

— Потому к тебе и поехал, — кивнул Птаха. — Не падать, кому говорят!

Это было уже Вадику, который вылез из машины, запнулся о какой-то камень и действительно чуть не свалился. Да что за дела! Ощущения были, примерно как когда он впервые попробовал чай по рецепту Некроманта. Да, точно, то самое чувство замедленной съемки и как будто нереальности происходящего. Вадик помотал головой — лучше не стало, даже наоборот.

— Давай пока без резких движений, ладно? — улыбнулся Птаха. — Если что, я по-прежнему могу тебя поднять.

— Да вот еще! — от возмущения Вадик даже собрался и смог нормально дойти до дома Некроманта. А там уже можно было с чистой совестью растекаться по знакомому кожаному дивану.

— Куда? — Некромант поймал его на середине траектории и бесцеремонно вытряхнул из флиски. Эх, совсем новая ведь была… может, отстирается еще? — Уделывать обстановку кровью жертв — моя прерогатива! И вообще, дай-ка я на тебя посмотрю.

— Так вроде ничего особо быть не должно, — подал голос Птаха. — Хотя я не все видел, на меня хорошо насели. Запомнил кто-то с прошлого раза…

— Надо же, там еще было кому запоминать? — хмыкнул Некромант.

— Ликвидатор здесь ты, а не я, — парировал Птаха. — Хотя крыс стараюсь не оставлять.

На секунду его лицо ожесточилось, но он тут же ободряюще улыбнулся Вадику:

— Давай-давай, не стесняйся.

— Да было б чего стесняться, — фыркнул Вадик, стаскивая с себя футболку. Черт, это оказалось неприятнее, чем он думал, но вроде удалось шипеть не очень громко. Странное дело — Некромант действовал без лишних церемоний, но от его прикосновений как будто стало легче, даже в голове прояснилось.

— Жить будешь, — заключил Некромант через пару минут. — Пнули очень хорошо, но ребра целы, плечо, видимо, в падении ободрал. Где-то у меня аптечка была…

— Само пройдет, — вяло запротестовал Вадик. Некромант даже не стал слушать — натурально припечатал к дивану, зафиксировав здоровую руку, и обработал ссадины и синяк. Потом, не глядя, выдернул из ящика комода рубашку и кинул Вадику — его футболка была не сильно чище флиски. Как ни удивительно, рубашка оказалась даже не то чтобы катастрофически велика.

Подождав, пока Вадик переоденется, Некромант сел напротив и коротко бросил:

— Рассказывай.

Вадик почесал в затылке — что и как тут расскажешь? Остались только отдельные проблески: шорохи в заброшенном доме, тот парень, который кинулся на него, попытка свалить и запинать, а потом, собственно, все. Но Некромант слушал его очень внимательно.

— А потом я стою на набережной, и этот валяется. И плечо болит. А что и как — не помню.

— Не дело это, — Некромант покачал головой. — Я понимаю, что гнев есть путь на Темную сторону, сам учил, но при чуть меньшем везении там валялся бы ты.

— Положим, там еще я был! — возразил Птаха. Некромант смерил его долгим взглядом:

— Птах. Кому, как не тебе, знать, что бывает всякое. Сам говорил, насели хорошо. Тебя рядом может и не быть.

Вадик хотел было запротестовать, потому что как это вообще возможно, они с Птахой есть и будут вдвоем и вообще — но осекся под взглядом Некроманта.

— Слушай сюда, юный Скайуокер. Твой характер — твоя сила, но и твое слабое место. Птаха не менее бешеный, чем ты, но голову не теряет никогда. Поэтому она все еще при нем. Что касается тебя… пожалуй, впервые я не знаю, что сказать. Хладнокровной сволочью вроде меня ты вряд ли станешь, да и не надо — меня одного этому миру вполне достаточно. Но если тебе так сносит крышу — нужен очень высокий уровень, чтобы это пережить. Так что готовься, как синяки пройдут — я с тебя не слезу.

— А я и не против, — фыркнул Вадик. Некромант подмигнул с совершенно дьявольским видом:

— А вообще, ты молодец. С твоей спецификой настолько легко отделаться в первый раз… я честно думал, будет хуже. Прямо скажем, я вообще считал, что тебе бы еще год-другой в такое не соваться. Но тут уже решаю не я. Чаю хочешь?

— Да, — ответили Вадик с Птахой хором. Некромант уже собрался на кухню, но, подозрительно прищурившись, развернулся к Птахе:

— Да, псина, сам-то цел?

— Что мне будет, — усмехнулся Птаха. — Мной набережную вытереть не пытались. А мелкий сзади прикрыл.

Вадик почувствовал, что сейчас начнет светиться от гордости. Странное состояние почти исчезло, а уж когда Некромант принес чай, жизнь стала прекрасна. К тому же плечо и бок болеть перестали. Некромант был прав — для первой реальной схватки такого масштаба, можно сказать, вообще все прошло без последствий. С тем, как его тогда отделали в Нижнем городе, не сравнить.

— Ты везучий, мелкий, — тихо проговорил Птаха, садясь с ним рядом. — Но везение у тебя вроде моего. Осторожнее.

— Я постараюсь, — честно ответил Вадик.

От Некроманта они ушли только поздно вечером. Тот предлагал остаться, но Вадик предпочел отправиться домой. Тем более что «Тахо» надо было перегнать. Рубашку, одолженную Некромантом, он так и утащил — переодеваться обратно в уделанную футболку не хотелось. Флиска превратилась черт знает во что, но Птаха принес из машины его куртку. Да вроде и не так холодно уже было.

— Обычно шмотки тащат у старших братьев, — усмехнулся Птаха, оглядывая Вадика, — но к Некроманту ты ближе по комплекции!

— А я у тебя и так вон сколько перетаскал, — фыркнул в ответ Вадик. Птаха лишь хлопнул его по плечу.

Некромант выполнил свою угрозу, тем более что и снегопады наконец прекратились. Теперь стояла точно такая же зима, как в прошлом году, ясная, бесснежная и холодная. Но, как ни странно, этот холод воспринимался легче, чем когда шел снег. Прокси задвинул длинную речь про влажность, субъективное восприятие и несовершенство биологической оболочки и накидал полезных ссылок про разные атмосферные явления. Красоты вроде радужных облаков и зеленого луча Вадик сохранил в коллекцию. Новых заказчиков пока не появлялось, да и хорошо — Вадик много времени проводил на тренировках. Некромант не оставлял надежды вытащить из него подробности стычки на набережной, говоря: «Мне надо понимать, на чем тебя подловили». Но что-то вспоминалось разве что случайно, когда повторялась похожая ситуация. Скажем, когда Прокси подобрался сзади, внезапным проблеском в памяти всплыло — так же действовал один из тех парней. И вывернулся Вадик ровно так же — ударом в руку. «Добивать сразу надо, — хмыкнул Некромант. — Или уж точно выводить из строя, чтобы не встал». Вадик не мог не согласиться — по большому счету, камнем ни он, ни Птаха тогда не отхватили только по счастливой случайности.

— И как это называется? — трагически возгласил Прокси. — Что из ребенка сделали?

— Повторяю, что просили, то и сделал, — невозмутимо отозвался Некромант. — Работаем.

Прокси закатил глаза, но в следующей атаке победа осталась за ним. Вадик вспомнил слова Птахи: «Если кто не заметил, Некромант поддается тебе все меньше и меньше». Прокси — тот вообще, похоже, не поддавался. И мог быть куда опаснее, чем казалось на первый взгляд. Хоть и ссылался на прошивку с высокими настройками гуманности. Но сбитые кулаки и ссадина на щеке, когда он вернулся тогда из города… В следующую секунду Вадик оказался на земле — Некромант не собирался терять удачный момент.

— Вот так оно и было, — сказал Вадик, увернувшись от следующего удара. — Только тот был вроде без оружия. Не знаю, там Птаха вмешался.

Прокси недоуменно поднял бровь, а Некромант лишь коротко кивнул:

— Все ясно. Должен заметить, что именно что «вроде». Учись контролировать, что за спиной, без оглядки на Птаху. Продолжаем.

Тем временем в паблике Камаринского появилась активность. Как и предсказывал Прокси, кто-то захотел приобрести оригинал рисунка, кто-то — заказать себе что-то новое. Однажды написала девушка из Новосибирска, которая просто влюбилась в портрет Рекса и решила сделать на его основе схему для вышивки. Так что и про вышивку крестиком все сбылось. Вадик счел, что нужно посоветоваться с Вениамином Петровичем — все-таки не абы какой пес, а именно его. «Дядя Веня» растроганно согласился и попросил, если можно, прислать фотографию готовой вышивки — интересно было посмотреть, что получится. Девушка сказала, что схему делает не только для себя, но и на продажу, так что Рексов будет много. И попросила еще собак — их охотно вышивают.

Собаки много кому понравились, и счет на карте Вадика стабильно рос. Тем более что тратить деньги ему было особо и не на что — ну, завел пару новых футболок, ну, ходили в кафе, ну, в очередной выезд в город, на этот раз без приключений, Вадик увидел в витрине Старого города огромный атлас пород собак и решил приобрести, чтобы было на что ориентироваться. А так, по совету Птахи, значительную часть поступлений он откладывал. «Со временем, глядишь, и на машину набежит». Об этом пока даже мечтать было странно, но все же…

Потом объявился и заказчик на аэрографию. Точнее, заказчица, рыжеволосая девушка из нижегородских Внешних, представившаяся Джерри. «Понимай как хочешь, — с улыбкой пояснила она. — Может, от «Паджеро», может, от Мангоджерри, «Кошек» люблю, а может, я вообще мышь». Тем более что Джерри действительно была невысокой, вроде Тундры. Как оказалось, здесь у нее есть знакомые из городских, у них она и остановилась. Вадик слегка напрягся, услышав про Нижний, но, похоже, Джерри к тусовке Сталкера не имела отношения. Вадик посмеялся про себя: вот вам и «у нас Внешних нет». Выходит, минимум две тусовки! «Одна», — поправил он себя. В общем, как бы то ни было, Джерри спокойно болтала с Некромантом, да и вообще была очень общительной. Как выяснилось, в одной из поездок она повстречала Алекса, и ей понравилась аэрография на «Импале». «Такое пламя… как изнутри проступает!». Джерри хотела, чтобы на ее машине вот так же «изнутри» выглядывала пантера. Вадик мысленно взялся за голову — «Паджеро» и сам был черным. Ладно, отступать некуда. А тут еще Прокси предложил «добавить мистики» — пусть силуэт пантеры выступает из легкого серебристого свечения, и таким же серебром слегка наметить пятна. Джерри от такой идеи пришла в восторг. Так что капот «Паджеро» занял место в гараже Некроманта, и Вадик принялся за работу.