Будь моим Пассажиром

31

— Нет уж, рано тебе сюда лезть!

Вадик пришел в себя от резкой боли. Водительская дверь была открыта, и рядом стоял Некромант, запустив руку ему в волосы. Туман немного рассеялся, открыв силуэт «Кадиллака».

— За мной. Не отставать.

Вадик хотел сказать, что не в состоянии вести машину, что тут вообще не проехать — но Некромант, захлопнув его дверь, уже вернулся за руль. Только сейчас Вадик заметил, что обе машины стоят на обочине дороги — не лучшей, но вполне приличной. «Кадиллак» медленно тронулся с места, и «Камаро» последовала за ним.

Если перед машиной туман расступился, то вокруг он как будто стал еще гуще. Вадик не знал, день сейчас или ночь — он потерял счет времени. Была дорога, был серебристый «Кадиллак», а больше не было ничего. Только серое марево по обочинам, в котором то и дело вспыхивали отблески молний. Какие молнии, ведь сейчас зима? Но думать об этом было некогда — Некромант набрал скорость, и Вадик отчетливо понимал, что терять его из виду нельзя ни в коем случае. Он стиснул руль, боясь лишний раз моргнуть, чтобы опять не провалиться в это сонное оцепенение. Потому что откуда-то твердо знал — проснуться он уже не сможет.

Он не знал, как сумел добраться до гаражей. Как будто весь окружающий мир и правда на время перестал существовать, остался только этот туман, полоса дороги и задние фонари «Кадиллака». Но внезапно туман исчез, сменившись знакомой поляной.

Вадик с трудом выбрался из машины и хотел что-то сказать, но Некромант успел раньше. Коротко замахнувшись, он с такой силой врезал Вадику по скуле, что тот отлетел на пару шагов и шлепнулся на землю. Сразу встать не получилось, перед глазами все плыло то ли от удара, то ли от усталости. Вадик различил склонившегося над ним Птаху и поспешно отвел взгляд.

— Птах, — еще более хрипло, чем обычно, проговорил Некромант. — Урою.

Птаха поднял голову и долго смотрел на него, а потом едва слышно произнес:

— Если бы мелкий не вернулся, я бы сам тебя об этом попросил.

Вадику хотелось провалиться сквозь землю. Уж лучше бы Некромант врезал ему еще раз. Или вообще на месте прикончил.

Некромант смерил мрачным взглядом их обоих, отвернулся и направился в гараж. Вадик заметил, что его откровенно шатает. Даже после Нижнего он увереннее держался на ногах. У самого гаража Некромант оступился и упал бы, если бы не ухватился за стену. По которой и сполз, опустив голову на руки. Птаха шагнул было в его сторону, но Некромант молча поднял руку в запрещающем жесте.

Вадик не знал, куда себя девать.

— Птаха, — с трудом выговорил он, — я…

Птаха приложил палец к губам:

— Не надо. Пойдем домой.

И, помогая Вадику подняться, тихо добавил:

— Я так рад, что ты вернулся.

Вадик чуть не свалился обратно. Нет, он уже знал, что Птаха никогда на него не сердится, но тут же такое… Он же минуту назад вообще не представлял, как Птахе в глаза смотреть — пусть он номинально уже не Пассажир, но все равно Птаха всему его научил, а он вот так его подвел…

— Ты правильно сказал недавно, мелкий, — проговорил Птаха словно бы в сторону. — Кто там Пассажир и Водитель — это у нас с тобой второй вопрос. А главное — что ты мой брат. И я не знаю, как благодарить Некроманта за то, что он тебя вытащил. Я бы не смог.

— Птаха… — Вадик чувствовал, что сейчас разревется. Птаха обнял его за плечи:

— Говорят тебе, не надо. Не трать силы. Тебе нужно отдохнуть.

Вадик не помнил, как дошел домой — точнее, Птаха почти дотащил его на себе. Только что на руках по лестнице не относил, как в тот первый день. Вадик не хотел засыпать, боясь опять провалиться в этот серый туман — но отключился, едва добравшись до дивана. Просыпаясь, он раз за разом видел сидящего рядом Птаху. Тот пододвигал что-нибудь попить, Вадик делал пару глотков или жестом отказывался — говорить не было сил — и снова проваливался в сон. По счастью, в обычный сон.

Наконец он почувствовал себя в состоянии отлипнуть от подушки на какое-то продолжительное время. В зеркале показывали неописуемую красоту — синяк пошел всеми цветами радуги, глаз не до конца открывался. Учитывая, что глаз был правый, и сверху еще через бровь шел шрам — хоть вообще из дома не выходи, пока синяк не пройдет. А проходить он будет долго — Некромант сил не пожалел. Но вот уж чего Вадик не собирался — это обижаться. «Прямо скажем, вломил за дело».

— Оклемался? — Птаха улыбался радостно и в то же время сочувственно. Вадик кивнул. — Пошли завтракать!

Только сейчас Вадик осознал, что голоден как волк.

— Это ж сколько я провалялся?

— Два дня. Для первого самостоятельного выхода на дорогу, в общем, неудивительно, да еще с такими приключениями. Знаешь… не ожидал.

Вадик потупился.

— Только извиняться не вздумай, — твердо сказал Птаха. — Ты вернулся, остальное неважно. По большому счету, это моя вина. Я должен был раньше научить тебя распознавать, когда пора остановиться. Но не ожидал, что ты будешь пробовать силы уже в первый выезд.

— Птаха! — возмутился Вадик, откуда только силы взялись. — При чем тут твоя вина вообще! Это я придурок, который поздно сообразил, что доигрался. А ведь есть же еще ты… Птах, ты сказал не извиняться — ладно, не буду. Но знаешь… до меня реально вот только сейчас дошло. Что тогда ты бы опять…

Он не смог договорить, но Птаха, кажется, понял и так. Во всяком случае, он сгреб Вадика в объятия и отвернулся.

— Мало мне, в общем, от Некроманта прилетело, — вздохнул Вадик. Птаха усмехнулся, снова становясь прежним собой:

— Да уж мало кому прилетало больше. Ты себя в зеркале-то видел? В потемках без фонаря ходить можешь!

Вадик представил и расхохотался. И больше не было чувства вины, не было грусти в улыбке Птахи — они просто сидели за чаем и ржали. И все было как всегда. Хотя нет — не все. Еще кое-что осталось.

— Эй, ты куда? — обеспокоенно поинтересовался Птаха. Неудивительно — Вадик всего несколько часов назад валялся пластом. Но он чувствовал, что вполне в состоянии одеться и выйти наружу. И вообще — надо.

— К Некроманту. В конце концов, если бы не он…

Птаха только молча кивнул.

День был ясным и холодным, но это и к лучшему — от холода окончательно развеялся туман в голове. И видеть мир солнечным и четким было особенно приятно — так не возникало опасений, что все опять станет зыбким и нереальным. Вадик в очередной раз обругал себя придурком. Ну видел же уже эту полупрозрачность, которую помнил еще по Питеру! Нет, надо было дальше лезть. И куда вообще его под конец занесло? «Вот именно что под конец». В глазах опять начало мутиться, но Вадик сообразил, что это просто усталость. Уж если он два дня вообще не вставал — неудивительно, что на восстановление нужно время. Он присел на остатки крыльца выгоревшего изнутри дома, который так и торчал здесь все эти два года, поскольку никому до него не было дела. Дождался, пока очертания снова прояснятся, и отправился дальше.

Некромант сидел на крыльце, прислонившись к одной из опор и полуприкрыв глаза. Несмотря на холодную погоду, куртки на нем не было, только наброшенный на плечи свитер. Он не поднимал головы, но Вадик понимал, что Некромант его видит. Он подошел ближе.

— Вопросы? — коротко спросил Некромант.

— Ни малейших, — быстро ответил Вадик. — Понимаю, что сам придурок.

— Все мы тут придурки, и я больше всех, — отозвался Некромант. — Пошли в дом, что ли. Надо.

Уже вставая, он проговорил в пространство:

— Что вопросов нет — это хорошо. Сейчас я бы за себя не поручился.

Вадик хотел сказать «да я и сам…», но осекся. Во-первых, он-то, хоть и с передышкой, пришел сюда своими ногами, а Некромант кое-как добрался до дивана и рухнул на него, переводя дыхание. Черт, да он после Нижнего быстрее в себя пришел! А во-вторых, вот еще нашел что обсуждать! Так что Вадик просто спросил:

— Чаю сделать?

— Было бы неплохо, — наверное, выражение лица Некроманта надо было считать улыбкой. — В кои веки здесь будет человеческий чай.

Вадик возился с чаем, стараясь лишний раз не смотреть в сторону дивана. Потому что и стыдно до сих пор, и, главное, непонятно, почему так? И снова вспомнились слова Птахи: «Ну, Некромант — это вообще особый случай, ему первый переход чуть жизни не стоил». Очень захотелось провалиться прямо сквозь кафельный пол.

— Повторюсь, — крайне своевременно подал голос Некромант, — по большому счету, если тут кто и придурок, то я сам. В конце концов, я здесь старший. И это я отправил тебя одного. Я недооценил твои возможности. И, пожалуйста, не заводи про «я больше не буду». Будешь. Более того, сам же и прослежу.

Вот тут Вадик чуть не выронил чайник. С одной стороны, он уже видел, что Некромант не держит на него зла, а Птаха и подавно, но где-то в глубине души ему представлялось, что теперь его если и не выставят из Внешних — некуда выставлять — то уж точно никуда не пустят как минимум до совершеннолетия. И он даже, в общем-то, был к этому готов. А тут…

— У тебя огромный потенциал, юный Скайуокер, — снова заговорил Некромант. — И я не дам тебе спустить его в никуда, убившись раньше времени. Даже если ради этого придется попортить тебе физиономию. Надеюсь, сотряс я тебе не устроил?

— Да нет вроде… Я все это время дрых почти беспробудно.

— Если тебя это утешит, я тоже. Но, скажу тебе, раньше чем через неделю я тебя не ждал. Да и вообще, по большому счету, ты в принципе не должен был устроить такую карусель, тебе полагалось начать вырубаться после пары переходов! Как еще в призраков не влетел, не знаю — тут даже я уже мог не вытащить.

— Призраков? — переспросил Вадик. Перед глазами встал заволакивающий все вокруг туман. Ему тогда показалось, что порой он складывается в какие-то силуэты, но слишком зыбкие, чтобы их различить. Наверное, все-таки показалось. И он почти явственно услышал слова Некроманта: «Думал — все, опять силы не рассчитал, призраки дороги мерещатся. Навидался, пока сам на обочине подыхал».

— Сложно сказать, что это вообще такое, — задумчиво произнес Некромант. — Сам понимаешь, многое я не помню, а еще больше сам не хочу вспоминать. С виду эта дрянь похожа на людей, и как назло — на людей знакомых. Друзья, враги, случайные попутчики… Самое поганое, что я не мог разобрать, где кто — тянуло то обниматься с редкостной падлой, то свернуть шею тем немногим, к которым я не боялся повернуться спиной. От такой чехарды с ума сойти — раз плюнуть. Может, и сошел, в итоге. Во всяком случае, тем, кто я сейчас, я стал именно тогда. Когда вот так кидает сорок раз за каких-то пять минут — тут или кого-то действительно прикончишь, или сам… Просто чтоб больше этого не видеть и не чувствовать. Кажется, меня спасло только то, что я уже мало что мог сделать. Но снова попасть в этот хоровод теней… врагу не пожелаю.

Вадика передернуло. Некромант как будто вовсе забыл о его присутствии — отрешенный голос, взгляд в никуда… Таким он был разве что весной, когда Тундра пришла к нему… Вадик выругался сквозь зубы, облившись горячим чаем. Все сложилось воедино.

— Так получается… это было…

— Дорога, которая никогда не свернет. По которой, так получилось, я могу пройти и провести другого. Обычно в один конец.