Будь моим Пассажиром

21

Такое ощущение, что на поездку в Питер пришлись последние теплые дни этой осени — к дому Птахи подъезжали уже под проливным дождем, и вскоре территория гаражей превратилась в болото, даром что высокий берег. Вадик уже готовился снова надолго засесть дома, но у Некроманта оказалось другое мнение. «Не все города накрыты куполом, юный Скайуокер, да ты и сам это знаешь. Ты сам видел, как потеря равновесия чуть не стоила мне жизни». Вадик обозвал Некроманта садистом и бездушной скотиной, тот лишь ухмыльнулся: «Кому и как я продал душу — версий набралось уже с полсотни», — и бросил ему тренировочный нож. Когда Вадик в тот день пришел домой, Птаха молча взялся за голову, принес в прихожую таз и сказал всю одежду класть прямо туда и даже не пытаться в таком виде проходить в комнату. «А машинкой пользоваться ты умеешь». Отмокая под горячим душем, Вадик, благо за шумом воды все равно не слышно, от души помянул методики Некроманта в не самых приличных выражениях — но не мог не признать, что было интересно. И решил попробовать повторить тот момент, когда Некромант совершенно явно оступился — но уже в падении перекатился и атаковал, Вадик даже рыпнуться в его сторону не успел. «Интересно, сам-то он после всего этого на что похож?». Вадику стало смешно, и последние следы возмущения, даже наигранного, улетучились.

Впрочем, вскоре зарядили такие дожди, что сдался даже Некромант. Тем более что ему достался на воскрешение очередной реликт. На какой свалке хозяин его откопал — не признался, а Некромант и не спрашивал. Воткнув флэшку от Тундры в «рабочий» нетбук, всегда живший в углу гаража — в основном ради музыки, хотя иногда Некромант и смотрел на нем нужную информацию — он привычно убрал волосы под бандану и закопался в недра машины. Вадик, как всегда, подключился по мере сил. За работой Некромант расспрашивал его о поездке в Питер и лишь многозначительно ухмыльнулся, услышав о пустых берегах Невы и развалинах. «Ты… там был?» — поинтересовался Вадик. Некромант не ответил. Впрочем, Вадик уже привык, что о себе он почти не рассказывает, а когда и проскальзывает что-то — не факт, что это хотелось бы знать. Зато история о мутных типах из подворотни, с одной стороны, Некроманта явно порадовала, с другой — некоторое время он ворчал из недр двигателя «торопится Птаха, как по мне, рановато еще…». Вадик даже немного возмутился про себя: в конце концов, сколько можно за Птаху прятаться! Некромант вон сам говорил, что Вадик делает успехи! А вот чему Некромант обрадовался без всяких оговорок — это новости про Алекса. «Давно у нас музыкальных диспутов не было», — сказал он, потирая руки и совершенно искренне улыбаясь. Вадик твердо решил, что должен это видеть.

Как-то раз в особо противную погоду Вадик сидел у себя в комнате и рисовал. На этот раз в блокнот попросился тот питерский пустырь, который внезапно показался развалинами. Или не показался. Вадик немного опасался, не будет ли Птаха злиться от упоминания той истории, но не спросить все равно не мог. Так что пошел в гостиную.

— Птах, а Птах…

— Да чтоб тебя! — выругался Птаха, сжимая игровой контроллер. — Прости, не тебе. Что ж ты такой живучий, зар-раза! Уф, сдох наконец. Чего хотел, мелкий?

— Да все думаю про те питерские дела. Сам знаю, неправ…

— Ладно тебе. Сам такой же был, естественно, всегда хочется попробовать и проверить. В серьезное я бы тебе вляпаться не дал.

Вадик мысленно хлопнул себя по лбу — с чего он вообще считал, что Птаха рассердится? Ну да, тогда пообещал уши оборвать, ну так не оборвал же и сам помог в чувство прийти. А повторять и не пришлось.

— Я не про то. Я просто не могу понять, что это я такое видел. Это, что ли, в прошлое попасть тоже можно? Или там в будущее, вот как у Прокси?

— «Нет, сынок, это фантастика», — усмехнулся Птаха.

— Внешние тоже фантастика, — не сдавался Вадик. — И варианты реальности.

— Факт. Но это именно что варианты. Веер, — Птаха щелкнул пальцами, как будто раскрывая этот самый веер. — Ну вот помнишь, ты недавно Брэдбери читал? «Наступите на мышь — и вы сокрушите пирамиды». Потому что, значит, помрет с голоду лиса, которая должна была эту мышь съесть, замерзнет охотник, который иначе из этой лисы сделал бы воротник, и все пойдет в другую сторону. А в соседнем варианте ты эту мышь не трогал, лиса с охотником остались до поры до времени живы, зато там произошло что-нибудь еще.

— А, — вспомнил Вадик. — Там этот чувак бабочку раздавил, а в итоге все писать стали как идиоты и выбрали не того. Но это ж они как раз в прошлое мотались!

— Да я просто для примера. Каждая такая мышь и бабочка — это развилка. В одном варианте мышь жива, в другом сдохла, и пошли все остальные последствия. А ты представляешь, сколько таких мышей на мегаполис? Почему я и говорил, что чем больше город, тем больше у него вариантов. Они все существуют одновременно, просто в какой-то момент свернули в разные стороны. Вплоть до того, что этот конкретный город в одной из веток вообще никогда не существовал или уничтожен. Или, наоборот, жил и процветал, потому что, допустим, в этом варианте уже пятьсот лет войн не было. Я подозреваю, что у Прокси что-то такое, но он не лучше Некроманта в этом плане, не любит историческую родину вспоминать. Впрочем, кому дома хорошо, те во Внешние не подаются.

— То есть я видел…

— …вариант, где Питер никогда и не строили, а болото так и осталось, и вариант, где он разрушен войной или оставлен. Я и говорю, мало того, что при другом Внешнем полез варианты листать, еще и выбрал самые экстремальные, — Птаха нахмурился. Вадик виновато опустил глаза, но Птаха внезапно подмигнул: — Талант у тебя, братец, определенно талант.

— Весь в тебя! — рассмеялся Вадик. — Эх, а я уже думал — Прокси к нам из будущего заслали. Типа Терминатора.

— Прокси лучше, — фыркнул в ответ Птаха. — Ну слушай, есть же на свете всякая Япония и прочий Гонконг — так посмотреть, они лет на двести впереди нас живут. Если по технологиям, Прокси действительно из более продвинутой ветки, хотя, насколько я видел, в основном пользуется тем, что есть у нас. Может, из принципа, чтобы с прошлым ничего не связывало, может, оно просто с нашей техникой несовместимо, не знаю. Но это просто разные темпы развития.

Он помолчал и хмуро добавил:

— Потому что, если бы можно было перейти в другое время — все могло бы сложиться совсем иначе…

Он подпер голову рукой и долго смотрел на пламя камина. Вадик понимал, на что он намекает, но не мог сказать ничего внятного. Поэтому сказал:

— Чаю хочешь?

Птаха благодарно кивнул.

У шкафчика с чаями Вадик задумался. Хотелось сделать что-нибудь особенное, ну просто чтобы разрядить обстановку. Эх, надо поспрашивать Некроманта про специи в чай, он что-то на эту тему говорил. Хотя, зная Некроманта, не факт, что это способен выпить хоть кто-то, кроме него самого. Всяких китайских изысков у Птахи отродясь не водилось. Но тут Вадику на глаза попался знакомый засушенный апельсин, начиненный чаем. Это же подарок Форестера! Ну, значит, пришло его время. Кожура легко разламывалась на куски, с ароматом апельсина вообще должно получиться круто… С количеством Вадик не стал мудрить и насыпал столько же, сколько всегда клал обычного черного чая.

Разрядить обстановку получилось более чем — Птаха заулыбался и охотно выпил большую кружку. А вот Вадик, последовав его примеру, почувствовал себя как-то странно. Примерно как тогда у Некроманта. Переборщил с заваркой, что ли? Вроде, если верить Форестеру, черный китайский чай и должен быть таким темным и даже как будто густым…

— Ты такое первый раз, что ли, пробуешь? — догадался Птаха.

— Ну… вроде тоже ведь черный чай…

— Как объяснял наш друг Форестер, — менторским тоном произнес Птаха, — привычный нам, глупым белокожим варварам, черный чай на самом деле красный. А настоящий черный, он же пуэр, намного крепче. Тут привычка нужна. Мне нравится именно такой, а тебе я бы посоветовал пока разбавить.

— Точно, — Вадик хлопнул себя по лбу уже не мысленно. — Форестер же объяснял. А я балбес.

— Все нормально, — Птаха ободряюще улыбнулся. — Чайным мастером, если понадобится, ты стать тоже вполне успеешь. Да кем угодно успеешь.

И Вадик ни капли не сомневался, что так все и будет. А как иначе.

Тем временем попавший в руки Некроманта реликт все больше становился похож на машину, а не на кучу ржавого железа, и хозяин уже наматывал круги около гаража, что твоя акула. Но в работе все равно возникали паузы — то краска сохнет, то нужную запчасть приходится ждать. Некромант состоял в переписке, кажется, со всеми коллегами по ремеслу в России, а может, и за ее пределами, так что найти воистину мог что угодно и где угодно. Вопрос только времени. В одну из таких пауз они с Вадиком затеяли тренировку непосредственно перед гаражом, благо день в кои веки выдался погожий и даже под ногами не хлюпало. Но после пары раундов Некромант жестом показал, что надо сворачиваться — кто-то пришел. Вадик проследил за его рукой и невольно схватился уже за реальный нож — на поляне стоял Джигит.

Некромант не сдвинулся с места, но Вадик прекрасно понимал, что его небрежная поза — видимость. Левая рука как будто полностью расслаблена, но за долю секунды она окажется на рукояти ножа. В то же время Некромант едва уловимым жестом задвинул Вадика за себя. Даже обижаться не тянуло — Некроманту он точно будет разве что лезть под руку. Джигит подошел ближе, хмуро глядя в землю.

— Остались вопросы? — тем же обманчиво небрежным тоном спросил Некромант.

— Нет, — так же хмуро ответил Джигит, не поднимая взгляда. — Я знаю правила. Потому и тогда не полез.

— И правильно сделал, — хмыкнул Некромант. — А сейчас какими судьбами?

— Я, в общем, думал, что больше не пересечемся, — проговорил Джигит, как будто бы ни к кому не обращаясь. — Прямо скажем, очень на это надеялся. Да выбирать не приходится, дорога далекая, с тормозами что-то странное, а лучше тебя в этих краях механиков нет. Так что я за помощью. Если не откажешь, конечно.

— Если ты знаешь правила, должен бы знать, что Внешним я не отказываю, — отозвался Некромант. И веско добавил: — Никогда.

Джигит впервые взглянул на него прямо. А он, оказывается, едва ли не младше Тундры. В темно-карих глазах не было и намека на угрозу — а вот страх, пожалуй, был. «Неудивительно», — хмыкнул про себя Вадик, хотя больше даже по инерции. Неприязни в адрес этого парня он не чувствовал. В конце концов, лично ему этот Джигит — или Джимми, кто уж его разберет — ничего не сделал. Пока.

— Я верю тебе, — наконец проговорил Джигит. — Слушай… а как тебя вообще звать? Истории про Ликвидатора я знаю, но имени в них нет.

— Некромант. За упоминание имени обычно не убиваю.

Джигит чуть поежился, но подошел еще ближе. И, чуть поколебавшись, протянул руку.

— Тебя-то самого как лучше называть? — спросил Некромант. — Я слышал два варианта.

— Лучше Джимми. Джигитом меня в другой тусовке прозвали, за то, что я с Кавказа. Не люблю.

— Не вопрос. Так, основной гараж у меня занят, придется Прокси потеснить. Сам загонишь или мне?

— Сам. Сюда-то доехал.