Шпагу или жизнь!

Глава 35 (разговор с Тико...)

Словно девичьи косы заря распускала полосы солнечных лучей по светлеющему небосводу. Волнистые, аккуратно сплетённые... Их золотой цвет переливался с алым, словно в косах были атласные ленты. Павел остановил коня на холме, чтобы полюбоваться такой прелестью природы подольше. Столица была не так далеко, но здесь, на дороге между родным особняком и городом, где нет ни души, где только небо, просторный луг и где-то в стороне лес, – было спокойно. Здесь вдохновение на наступающий день дарило силы.

Улыбнувшись образу Лидии, которую представил просыпающейся и потянувшейся в тепле постели, Павел легко вздохнул. Он опустил взгляд, тая слабую надежду на то, что когда-нибудь познает желанные чувства от неё в ответ, и увидел блеск рос на травинках. Они нежно сияли, словно были алмазами с какой короны... Их хотелось собрать, сделать ту самую корону и надеть на голову Лидии. Так милая была бы ещё краше, а может даже счастливее.

Вспоминая о милой из прошлого, когда была весела, когда вместе проводили много времени, играли, гуляли, учились, — то время не вернуть, но очень хотелось вернуть блеск счастья в глазах. Тревога вдруг снова наполнила душу, а тоска принялась душить. Павел не хотел терпеть всё это дольше. Пришпорив коня, он немедленно продолжил путь.

Город не спеша просыпался. Как только Павел проехал через городские ворота, фонарщик закрыл дверцу последнего фонаря, который погасил. Он слезал с лестницы и кивнул в приветствие. Павел кивнул в ответ, проезжая мимо.

Он вдохнул полные лёгкие воздуха и почувствовал манящий аромат свежевыпеченного хлеба из пекарни рядом. Прохожие стали появляться на улицах. Телеги с фруктами или овощами спешили к рынку. Начинался очередной будний день, но... для них всех...

Павел знал: этот день принесёт совсем новое в его судьбу, как и в судьбу Лидии. Оба отправляются в Италию, и планы, которые построены, стоит претворить в жизнь.

Павел уменьшил ход коня уже на подъезде к дому Лидии. Там, прямо у дверей стояла карета, и незнакомые четверо мужчин по сторонам ожидали у своих коней. Павел остановился наблюдать подальше, чтобы не привлекать внимание, и видел прекрасно, как из дома, спустя некоторое время, вышла сама Лидия, а за нею — Ивор.

– Значит, Линн дала тебе людей в дорогу,... охрану, – кивал Павел, наблюдая, как севших в карету Лидию и Ивора четверо всадников вскоре сопровождали в путь. – Молодец... Отец с Линн разберётся, а я разберусь с тобой, Лиди... Про Ивора твоего вообще не говорю, – усмехнулся он.

Когда карета скрылась за поворотом, Павел оставил коня на привязи у дома Лидии и постучался в дверь. Ждать пришлось недолго, и на пороге показался Тико:

– Павел?! – удивился он его увидеть.

– Вы отпустили Лидию, – сразу выдал он.

– А что оставалось?! – так и удивлялся отец и отступил от двери, рукой приглашая войти в дом.

Он пригласил пройти на кухню и поговорить за кофе.

– Разрешите попросить? – сел Павел к столу, оставив рядом на стуле перчатки, плащ и шляпу.

– Ты едешь следом, – догадался отец Лидии, подав ему чашку кофе и налив вторую себе.

Видно было, что он только сделал этот ароматный напиток перед приходом Павла. Кофе был ещё горячим, и от него шёл пар.

– Да, – вздохнул Павел, но искал подходящие слова. – Следом еду.

– О чём ты хочешь попросить? – помог Тико с беседой дальше, и Павел опустил взгляд на кофе в своей чашке, которую держал между ладоней, словно грелся:

– Я не знаю, что скажет Лидия,... как она будет зла или сжалится, но, – он поднял взгляд на внимательно слушающего собеседника и быстро сказал:

– Я прошу у вас её руки. Вернее, я хочу жениться на Лидии.

Тико выдержал паузу. Он смотрел на Павла и задумчиво, медленно стал отвечать:

– Вот как?!... И она будет злиться?

– Да, будет, – снова опустил взгляд Павел, но скоро опять спросил. – Что у неё с Ивором?

– Ничего. Общее дело, – пожал плечами Тико.

– Вы ещё что-то знаете? – с надеждой смотрел Павел.

– Совершенно нет и обещал не влезать в это дело. Мы и с твоим отцом всё обговорили, пока ты с тортом сюда приходил, – сознался тот.

– О, вы знаете про торт, – робко улыбнулся Павел, и отец Лидии тепло засмеялся:

– Я не дурак. И Пётр не будет скрывать такое от меня.

– Вы, вероятно, не желаете видеть меня в зятьях, – смутился Павел, но Тико перебил:

– Друг мой, я надеюсь никаких зятьёв больше и не будет, тем более претендентов. Я за тебя. Давно всё вижу и знаю.

Павел замолчал ненадолго. Он смотрел на кофе, вдыхал этот бодрящий аромат и ощущал прилив сил, даже не выпивая этот напиток. Словно вдохновение на выполнение задуманного крепко поселилось в нём, а поддержка отца дорогой особы помогала быть уверенным в успехе.

– Я тогда со спокойной душой еду следом за Лидией, – несмело взглянул Павел, и Тико невольно улыбнулся:

– Это будет лучшей охраной.

– Вы не доверяете людям Линн?

– Доверяю. Просто с тобой ещё спокойнее.

– Не подскажете, куда точно Лидия держит путь, если знаете? – тогда спросил Павел и сделал первый глоток кофе.

Подивившись приятному вкусу, он встретил понимающий кивок Тико:

– Это лучший кофе. Флердоранж... Добавление розовой воды, лаванды... А Лидия... В Италии проживает сестра моей жены, тётка Лидии... Джудитта Риццо. Что сказать о ней? – пожал он плечами и тоже стал попивать кофе. – Богата, строга, жадная до денег, а за выгодное дело радеет очень активно. Лишь бы нажиться.

– Да, отец сказал что-то про... Палермо? – припомнил Павел.

– Именно. Они едут в Палермо. Там, по случаю, как сказала Лидия, и дела у неё с Ивором. Какие — бог только и знает. Ясно, что музейные.

– Что ж, – вздохнул Павел и так догадываясь о сути. – Я клянусь, что с Лидией всё будет хорошо, а вот за Ивора не ручаюсь.

– Ивор прекрасный молодой человек, – не соглашался с его настроем Тико. – Зря ты так.

– У меня свои мысли на его счёт, – не скрыл Павел строгости к тому, о ком говорили.

– Как угодно, – улыбнулся Тико.

Уже через несколько минут, как кофе было допито и сказаны на прощание добрые слова, Павел уезжал верхом на коне, а Тико смотрел ему вслед и тепло улыбался:

– Всё будет замечательно. Он весь в отца и в мать. Всё от них собрал что смог...