Шпагу или жизнь!

Глава 3 (чай и... появляется Ивор!)

Когда пришли в просторный зал, где обеденный стол человек на шестьдесят был накрыт, Павел удивился. Он застыл на месте и оглядывал красоту украшенного цветами и лентами, готового к праздничному ужину столового зала. Видя Павла таким и находя его милым, Лидия невольно залюбовалась. Она попыталась скрыть чувства и с улыбкой сказала:

– Вечером ожидают гостей. Некоторые приедут утром, и будем отмечать именины Машеньки. А пока можно отобедать.

– Ты здесь, как дома, – догадался Павел и улыбнулся, но не успел ничего больше добавить.

Услужливые слуги накрыли им обоим к обеду, принеся несколько блюд, свежевыпеченных булочек и чаю. Как только слуги ушли, закрыв двери в столовую, Павел сел рядом с Лидией к столу. Она взяла себе на тарелку булочку и стала разливать себе и ему по кружкам чаю из красивого белого керамического чайника:

– Твоя бабушка очень обрадуется, что ты приехал. А родители уже знают?

– Нет. Пока никто не знает. Я никого не предупредил и не застал. Родители уже сюда отправились, как сказали слуги дома. И у тебя дома тоже никого не было, – признался Павел и засмеялся. – Будто все знали, что приеду, и сбежали.

– На именины Машеньки пригласили не только родных, но и друзей. Мой отец, жаль, не успеет. Служба не позволяет, – Лидия отставила чайник, опустила взгляд, словно не хотела смотреть в глаза, а недовольство, которое испытывала, слышалось в каждом слове. – Вот, а я здесь. Не думала, что ты вдруг заедешь к нам домой. Раньше и дорогу забыл.

– Нет же, – понял Павел, но сглотнул и не оправдался. – Ты приехала сюда на именины Машеньки.

– Разумеется, – взглянула с удивлением Лидия. – А ты нет?

– Я приехал, – запнулся Павел, но, уставившись на пустую тарелку перед собой, продолжил. – Чтобы увидеть... тебя.

– Три года не хотел видеть, а теперь захотел? – усмехнулась с давней обидой Лидия.

– Да, – тихо прозвучал его ответ.

Взгляд Павла бегал то на тарелку, то на скатерть. Видно было, что-то гложет душу, и Лидия наполнялась большим страхом, что то, что подозревала, правда:

– И что же ты делал три года? Не говори про учёбу или службу сыщиком.

– Очищался, – сглотнул Павел.

– Грязный был? – усмехнулась она вновь.

– Да,... испачкался, – снова он сглотнул и замолчал.

Выдержав паузу, Павел наполнился откуда-то былой уверенностью и с улыбкой взглянул:

– И потом, я посещал родных, был иногда дома в течение этих трёх лет. Тебя там не было.

– Я же не живу у тебя дома, – удивилась Лидия. – И потом,... я не дура, ты сам избегал меня.

– Да, я не посещал... тебя, – выдохнул с чувством вины Павел, и взгляд снова блуждал вокруг.

– И теперь ты чистый? – поинтересовалась Лидия с ухмылкой и обиды, и недоверия.

– Не знаю. Не будем об этом. Это уже не важно, – прозвучал краткий и более строгий ответ, но Павел так и не взглянул в глаза. – Я приехал и по делу, и к отцу, и к тебе, и на именины Машеньки. Всё сразу.

– Понимаю, – Лидия еле сдержала подступившие слёзы. – А твои родители, думаю, вот-вот приедут. Все будут рады тебе.

– Ты одна не рада, – усмехнулся Павел.

Он несмело посмотрел в её глаза. Она сидела рядом, так близко, почти касалась плечом его плеча, но... эта ухмылка... Лидия, казалось, вот-вот всё скажет. Вот-вот станет известно о той боли, которая видна, но взгляд Лидии обратился к распахнувшимся в столовую дверям.

– Ивор! – поднявшись из-за стола, Лидия поспешила к молодому человеку.

Тот остановился у порога, с удивлением глядя на них, обедающих, и улыбнулся на её реакцию. Павел быстро оценил его, а душа неприятно сжалась. Незнакомую тревогу и полное одиночество почувствовал он, а, видя самого Ивора, казалось, где-то его встречал...

Ивор — высокий, стройный, худощавый парень. Волосы короткие, светлые. Лицо круглое, с правильными чертами. Взгляд печальный, блеск в глазах и вялая улыбка. Казалось, Ивор и не хотел быть здесь, но пришёл по долгу оказать внимание. Лидия подошла к нему грациозной походкой и явно была счастлива встрече:

– Мой старый друг вернулся! – сообщила она, изящно указав рукою на поднявшегося из-за стола Павла.

Ивор подошёл к нему, кратко кивнул и поприветствовал:

– Полагаю, Павел Петрович Аминов?

– Виконт, сын графа, – кивнул тот, ревностно указывая на своё важное положение в обществе. – С кем имею честь?

– Виконт Ребиндер, – сообщил Ивор, и Павел молча кивнул в ответ.

Они смотрели друг на друга свысока. На равных, но как соперники. Подняв удивлённо брови, Лидия встала рядом и с улыбкой подхватила Ивора под руку:

– Виконт решил сделать сюрприз для Машеньки и приехал к ней.

– Павлуша! – отвлёк радостный возглас показавшейся на пороге Ионы под руку с Петром. – Сынок!

– Всё же приехал?! – удивился и довольный видеть сына Пётр.

Павел поспешно направился к ним и, не обращая внимания больше ни на кого, кроме родителей, поцеловал ручку матери и сразу обратился к отцу:

– Мне нужно переговорить с тобой. Это срочно.

– Мы не знали, что ты приедешь, – улыбался тот. – У тебя вакация?!

– Нет, я по делу, – Павел явно торопился уйти на приватный разговор. – К тебе.

– Ко мне?! – поцеловав ручку удивлённой супруги, Пётр пригласил сына пройти с ним...