Шпагу или жизнь!

Глава 48 (план,... тётя,... в путь!)

Павел не помнил, как уснул. От прозвучавшего глухого стука в дверь он резко проснулся в кресле у окна, в котором так и сидел. Взгляд тут же обратился к двери, а там... Павел заметил подсунутую записку.

– Началось, – вымолвил он.

– Что? – очнулся в то же мгновение Ивор и наблюдал, как Павел тихо подошёл к двери и поднял записку, которую стал сразу молча читать.

Усмехнувшись написанному, Павел отдал этот измятый небольшой лист бумаги Ивору.

– Тихо, без слов верните в Стокгольм в «Музей былого» украденное. Тогда девка вернётся живая и здоровая, – Ивор посмотрел на отошедшего к окну Павла и спросил:

– Что делать будем?

– Возвращаем всё, – безэмоционально прозвучал ответ Павла.

Он смотрел на улицу за окном, но там ничего примечательного не наблюдалось.

– Тётка же всё вернула владельцам! – беспокоился Ивор.

– Вот по владельцам и пойдём, – улыбнулся Павел и оглянулся.

Ивор не понимал пока его идеи, но скоро оба поспешили приехать вновь к дому тётушки Лидии. Они не замедлили рассказать ей о случившемся, вызвав и испуг, и ярость к похитителям. Она бродила по гостиной, где они втроём в то время находились, но быстро пришла в себя и написала адреса тех лиц, кому были возвращены украденные для музея вещи.

Всё, на что Павел тайно надеялся, – шло теперь по плану. Тётушка согласилась участвовать и помочь всем, чем может, заодно отправив предупредительные записки своим товарищам, к кому Павел и Ивор вот-вот прибудут. Она хотела отправиться вместе в путь, но Павел уговорил её остаться ждать дома. Он ушёл с Ивором, пока не совсем понимающим, что будет происходить, а по пути, когда прибыли по первому адресу, спросил:

– Ты ел когда-нибудь морскую цикаду?

– Не понимаю. Может, скажешь уже, что за план у тебя в голове и что тётушка тебе сказала утром, когда меня ещё не было рядом? – строго спросил Ивор и встретил его улыбку:

– Очень хочется им её подложить...

Ивор только покачал головой, а Павел ему прошептал на ухо о своей задумке. Воодушевлённые оба посмеялись и отправились по адресам, какие дала тётушка Лидии. Они уже скоро заметили, что идёт слежка. Легко было догадаться. Так и чувствовали, что подобное произойдёт. Неприятелям нужна была уверенность, что они откликнутся на шантаж, а значит – получится вернуть украденное.

Два дня парни посещали те же самые адреса и теперь, на второй день, из дома каждого им слуги помогали переносить в карету некие ящики. После этого под охраной гвардейцев Линн, Павел и Ивор прибыли попрощаться с тётушкой Лидии. Она дала им в помощь ещё несколько людей из своих слуг в качестве охраны и, провожая, сказала:

– Наглецов, которых пока не схватили, осталось мало, вы правы. Я верю, что так и есть, а потому они не осмелятся напасть и украсть это добро. Наша ловушка сработает. За вами проследят и если что вмешаются, но думаю, эти негодяи на большее не способны. Не те птицы. Не того полёта. Я же здесь позабочусь, чтобы суд над теми, кто пойман, быстрее прошёл. Мне же не зря заплатили. Вам главное – жениться, а о музеях не вспоминать, – улыбнулась она с намёком и на удивление Павла добавила. – Я ж говорю, всё улажено! В Стокгольме дальше легко разберётесь.

– Увы, всё подкупно, – добавил Ивор, а она засмеялась:

– Тем и живём, выживаем.

Выдержав паузу, тётушка тяжело вздохнула и с нескрываемым переживанием за племянницу попросила:

– Спасите Лидию. Я приеду в Швецию быстро, проверю.

– Я её спасу, – уверенно выдал Павел...

Время понеслось вместе с поездкой. Карета... Гвардейцы... Охрана... Скачка верхом...

Павел торопился скорее вернуться в Стокгольм. Путь был далёким, но хотелось всё сделать скорее. Мало спали, быстро ели... Когда добрались до Германии и стали пересаживаться на корабль, куда им помогли погрузить и привезённые в карете ящики, Ивор расслабленно выдохнул.

Он ступил за Павлом в лодку, и та покидала берег, перевозя теперь и их на судно.

– Точно, этих подлецов не так много осталось, – улыбнулся ему Павел.

Они уезжали, а с берега за ними, спрятавшись в тени деревьев, наблюдала сама Лидия. Она восседала на коне, словно королева. В мужском костюме, с убранными под шляпу волосами... Лидия улыбалась им, услышав последние слова, и кивала:

– Потому вас и не тронули, мои милые, что я рядом. Вот удивлю тебя, Павлуша...

Она с улыбкой смотрела им вслед и вспоминала, как была похищена, как её увозили мокрую, почти без чувств и ослабшую с берега Палермо. Напуганная и пока без сил бороться, Лидия думала, что этот день будет её последним в жизни. Тогда тьма накрыла её сознание. Чувствовалось ей только, что увозят быстро и далеко...